青海省海東市轄縣，全國唯一的土族自治縣。位于省境東部、市境北部，北倚祁連山脈達坂山，與海北州門源回族自治縣相接，東北與甘肅省天祝藏族自治縣和永登縣毗鄰，東南與樂都區接壤，南以湟水為界與平安縣相望，西靠大通回族土族自治縣，西南與省會西寧市相接。東西長86千米，南北寬64千米。總面積3321平方千米（一說，3423.9平方千米）。
全縣總人口38萬人（2010年）。轄8個鎮、11個鄉（其中2個民族鄉）：威遠鎮、丹麻鎮、高寨鎮、南門峽鎮、加定鎮、塘川鎮、五十鎮、五峰鎮、臺子鄉、西山鄉、紅崖子溝鄉、巴扎藏族鄉、哈拉直溝鄉、松多藏族鄉、東山鄉、東和鄉、東溝鄉、林川鄉、蔡家堡鄉。縣政府駐威遠鎮。（原海東地區互助土族自治縣代碼:632126）
地處湟水谷地北側和大通谷地西南側山地、溝谷地，湟水河自西向東流經境南，大通河自西北向東南流經縣境東部。礦產有黏土、石灰石、白云石、硭硝、煤、硫鐵礦。蘭（州）青（海）鐵路橫穿境南，西寧飛機場在縣境南部。古跡有卡約文化遺址、漢代墓群、宋代白馬寺跡址、明代建筑鐘鼓樓、佑寧寺建筑群、五峰寺等。景點有北山國家地質公園等。