1 月 1 日消息，據(jù)外媒報道，美國政府在新年前夕向美國宇航局(NASA)發(fā)出指示，希望將國際空間站的運營壽命在原有基礎上再延長六年，直到 2030 年退役。

　　NASA 局長比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 已經(jīng)接到美國政府的指示，希望與該機構的合作伙伴，包括歐洲航天局 (ESA)、加拿大航天局 (CSA)、日本宇宙航空研究開發(fā)機構 (JAXA) 和俄羅斯航天局 Roscosmos 合作，使國際空間站能夠運營至 2030 年。

　　納爾遜在美國當?shù)貢r間周五發(fā)布在 NASA 網(wǎng)站上的聲明中說：“我很高興美國政府承諾在 2030 年之前繼續(xù)支持國際空間站的運營。這個軌道前哨是和平國際科學合作的燈塔，20 多年來為造福人類帶來了巨大的科學、教育和技術成就。”

　　此前的計劃是讓國際空間站運營到 2024 年，NASA 也始終在想方設法將空間站的日常運營移交給商業(yè)實體，以便騰出資金用于“阿爾忒彌斯”(Artemis) 載人月球探測計劃。

　　納爾遜說：“美國繼續(xù)參與國際空間站將增強創(chuàng)新和競爭力，并推進必要的研究和技術，以便根據(jù)阿爾忒彌斯計劃將第一位女性和第一位有色人種送上月球，并為將首批人類送上火星鋪平道路。”

　　國際空間站延長運營還將提供更多時間，以確保將低地軌道研究和商業(yè)活動從國際空間站無縫轉移到新的私人空間站。NASA 最近與多家公司達成協(xié)議，開發(fā)商業(yè)空間站。它可以作為自由飛行平臺，也可以作為國際空間站退役之前的臨時擴建設施。

　　國際空間站始建于 1998 年，21 年來始終是一系列太空探險人員的家園。作為微重力實驗室，空間站已經(jīng)接待了來自世界各地 4200 多名研究人員并支持了 3000 多項研究調(diào)查。近 110 個國家和地區(qū)人員參加了空間站上的活動，其中包括每年超過 150 萬名學生參加的科學、技術、工程和數(shù)學 (STEM) 推廣活動。

　　歐洲航天局此前曾表示支持將國際空間站運營延長到 2030 年，JAXA 已經(jīng)證明，其 Kibo 實驗室和相關組件有能力繼續(xù)支持空間站運行。但 Roscosmos 提議在 2025 年退出合作，以全力部署自己的空間站。不過，俄羅斯最近在國際空間站增加了新的多功能實驗室模塊(Nauka)和新的對接端口(Prichal)。

　　此外，美國和俄羅斯之間在更現(xiàn)實的問題上日益緊張，盡管空間站合作伙伴關系在過去也經(jīng)受住了類似的考驗。在白宮發(fā)出指示之前，美國國會曾考慮立法將空間站的使用延續(xù)到 2030 年。眾議院和參議院提出的法案都獲得了兩黨的支持，但沒有投票通過。

　　納爾遜說：“隨著越來越多的國家活躍在太空中，美國在不斷發(fā)展的國際聯(lián)盟以及為和平、負責任地利用太空制定規(guī)則和規(guī)范方面繼續(xù)引領世界，這一點比以往任何時候都更加重要。”

　　盡管美國等多個國家支持讓空間站繼續(xù)運行，但目前還不清楚該設施本身是否會持續(xù)那么長時間。國際空間站已經(jīng)發(fā)生了泄漏，而且由于錯誤的推進器點火，這個軌道前哨的姿態(tài)已經(jīng)數(shù)次失控。