紅旗、寶塔山、延河橋、奔馳的鐵龍和“延安號”3個遒勁大字，這些充滿力與美的元素，濃縮在半平方米大小的機車銅鑄標識牌上，為這臺編號0348的東風4D型機車賦予了精神力量。由于保養精心，雖歷經21年風雨滄桑，藍黃相間的機身依舊锃亮如新。

　　9月28日上午，走進位于延安市寶塔區的延安機務段，記者遠遠看見這臺“延安號”機車停泊在整備場二道，以靜默的姿態訴說著砥礪奮斗的光榮歲月。

　　一份發黃的《延安日報》，時間為1998年9月28日。頭版位置刊發的《“延安號”機車命名暨投運儀式在火車站舉行》，承載著記憶的起點。自“延安號”機車隆重揭幕的那一刻起，“當好延安精神火車頭，誓作振興老區經濟排頭兵”的使命便在一代代延機人心中扎根。

　　58歲的楚玉剛是“延安號”機車首任司機長。在楚玉剛心中，駕駛“延安號”是人生最榮耀和自豪的事。

　　1998年，這臺機車正是楚玉剛從千里之外的大連接回來的。當時，東風4D型機車是全國先進的內燃機車。為照料好這個寶貝疙瘩，他總是在庫里反復檢查機車狀態、清洗整理機車。

　　“車叫‘延安號’，人必須做延安精神傳承人！”第二任“延安號”司機長、陜西省勞動模范姜紅軍對初心和使命有著清晰的認識。姜紅軍帶領機車組同事時時當表率、處處走在前，牽引一列列鋼鐵巨龍轉戰西延、甘鐘、包西、神大等各條線路，為振興陜北地區經濟、助力延安脫貧攻堅貢獻鐵路人的力量。

　　時光荏苒，流逝的是歲月，不變的是信念。今年1月，“延安號”機車接力棒傳到吳海濤手中。“這是無上的榮耀，更多的是責任，我一定要傳承好、守護好‘延安號’的金字招牌，讓它更加閃閃發光！”這位年輕的司機長堅定地說。

　　從內燃、電力的動力提檔升級，到時速80公里、160公里的躍升，“延安號”機車幾次換型升級，見證了鐵路快速發展的歷程。截至今年10月8日，“延安號”機車安全行駛7076天。21年零事故，21載鑄魂育人。一代代人用敬業、精業守護“延安號”，“延安號”以奉獻擔當、精銳爭先的追求影響人、成就人。

　　9月28日6時30分，在距延安400公里外浩吉鐵路的起點——浩勒報吉南站，71001次萬噸重載列車緩緩駛出。牽引這趟萬噸列車、向新中國成立70周年獻禮的，正是來自“延安號”指導組的年輕司機任策策和杜旭。

　　“我們將全力確保祖國北煤南運大通道安全暢通。”新一代的延安精神傳承者豪情萬丈踏上追夢新征程。

　　（楊安鴻、李小剛為中國鐵路西安局集團有限公司融媒體中心記者，張志威為中國鐵路太原局集團有限公司融媒體中心記者）