戰(zhàn)國時期屬燕國遼東郡。秦統(tǒng)一六國后仍屬遼東郡。西漢、魏晉時期，于今轄境北設(shè)文縣（今大石橋市的湯池），南設(shè)平郭縣（今熊岳城），統(tǒng)歸遼東郡管轄。東晉十六國時期的前燕、前秦、后燕，屬平州的平郭縣。公元407年北燕建立后，今轄境一度被高句麗割據(jù)，并筑建安城（今青石嶺鎮(zhèn)高麗城），置建安縣。

唐總章元年（668年）于建安城設(shè)置建安州都督府。遼于建安城置辰州，故蓋縣有古辰州之稱。金代改辰州為蓋州。元代置該蓋州路，治所仍設(shè)在建安城。元至元六年（1269年）把熊岳、湯池二縣并入建安縣。至元八年（1271年）建安縣并入蓋州。明洪武四年（1371年）改蓋州為蓋州衛(wèi)。翌年改筑新城（今蓋州市區(qū)）。

清康熙三年（1664年）置蓋平縣，隸屬奉天府。“蓋平”之名，是取“蓋州”、“平郭”兩個歷文地名的首字而得。1945年“九·三”勝利后，成立蓋平縣人民政府，屬遼南行政公署管轄。1946年6月，遼南行署曾于萬福莊增設(shè)萬福縣。1946年冬至1947年春，蓋縣一度為國民黨所占領(lǐng)。

1947年6月蓋平縣解放。1948年10月，撤銷萬復(fù)縣并入蓋平縣，屬遼東省管轄。1954年屬遼寧省。后為營口市轄縣。1958年10月成立蓋平人民公社。1959年3月撤銷蓋平縣公社，恢復(fù)蓋平縣人民委員會。1965年1月，經(jīng)國務(wù)院決定，更名為蓋縣。1992年11月3日，民政部（民行批[1992]128號）批準(zhǔn)：撤銷蓋縣，設(shè)立蓋州市（縣級）。

1996年，蓋州市面積3133.4平方千米，人口90.6萬人。轄2個街道、15個鎮(zhèn)、21個鄉(xiāng)：古樓街道、西城街道、高屯鎮(zhèn)、暖泉鎮(zhèn)、城關(guān)鎮(zhèn)、青石嶺鎮(zhèn)、太陽升鎮(zhèn)、沙崗鎮(zhèn)、團(tuán)山鎮(zhèn)、蘆屯鎮(zhèn)、紅旗鎮(zhèn)、九寨鎮(zhèn)、歸州鎮(zhèn)、九壟地鎮(zhèn)、萬福鎮(zhèn)、臥龍泉鎮(zhèn)、熊岳鎮(zhèn)、大廟溝鄉(xiāng)、榜式堡鄉(xiāng)、團(tuán)甸鄉(xiāng)、徐屯鄉(xiāng)、安平鄉(xiāng)、雙臺鄉(xiāng)、陳屯鄉(xiāng)、楊運鄉(xiāng)、羅屯鄉(xiāng)、什字街鄉(xiāng)、楊屯鄉(xiāng)、礦洞溝鄉(xiāng)、太平莊鄉(xiāng)、梁屯鄉(xiāng)、旺興仁鄉(xiāng)、小石棚鄉(xiāng)、二臺鄉(xiāng)、果園鄉(xiāng)、西海鄉(xiāng)、紅花峪鄉(xiāng)、白果鄉(xiāng)。市政府駐西城。

1996年，撤銷楊運鄉(xiāng)，設(shè)立楊運鎮(zhèn)。1997年，撤銷榜式堡鄉(xiāng)、團(tuán)甸鄉(xiāng)、雙臺鄉(xiāng)，設(shè)立榜式堡鎮(zhèn)、團(tuán)甸鎮(zhèn)、雙臺鎮(zhèn)。1998年，遼寧省政府（遼政[1998]12號）批準(zhǔn)：撤銷徐屯鄉(xiāng)、礦洞溝鄉(xiāng)、什字街鄉(xiāng)，設(shè)立徐屯鎮(zhèn)、礦洞溝鎮(zhèn)、什字街鎮(zhèn)。1999年，遼寧省政府（遼政[1999]266號）批準(zhǔn)：撤銷陳屯鄉(xiāng)、梁屯鄉(xiāng)，設(shè)立陳屯鎮(zhèn)、梁屯鎮(zhèn)。

2000年第五次全國人口普查，蓋州市總?cè)丝?83811人，其中（2個街道、24個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)）：西城街道29183人，鼓樓街道30957人，熊岳鎮(zhèn)94412人，高屯鎮(zhèn)20256人，城關(guān)鎮(zhèn)76321人，榜式堡鎮(zhèn)15947人，團(tuán)甸鎮(zhèn)12135人，暖泉鎮(zhèn)16111人，青石嶺鎮(zhèn)27843人，太陽升鎮(zhèn)42324人，徐屯鎮(zhèn)19746人，團(tuán)山鎮(zhèn)25695人，沙崗鎮(zhèn)21403人，蘆屯鎮(zhèn)33011人，紅旗鎮(zhèn)26491人，雙臺鎮(zhèn)19547人，九寨鎮(zhèn)40282人，陳屯鎮(zhèn)23402人，揚(yáng)運鎮(zhèn)26451人，歸州鎮(zhèn)29973人，九垅地鎮(zhèn)29015人，梁屯鎮(zhèn)18134人，萬福鎮(zhèn)22285人，什字街鎮(zhèn)19585人，礦洞溝鎮(zhèn)19806人，臥龍泉鎮(zhèn)18600人，大廟溝鄉(xiāng)7032人，小石棚鄉(xiāng)9530人，太平莊鄉(xiāng)6324人，旺興仁鄉(xiāng)11735人，安平鄉(xiāng)13960人，楊屯鄉(xiāng)10231人，羅屯鄉(xiāng)15906人，西海鄉(xiāng)23217人，白果鄉(xiāng)6587人，二臺鄉(xiāng)8240人，果園鄉(xiāng)1388人，紅花峪鄉(xiāng)10746人。

2000年，遼寧省政府（遼政[2000]135號）批準(zhǔn)：撤銷城關(guān)鎮(zhèn)、太陽升鎮(zhèn)、團(tuán)山鎮(zhèn)、西海鄉(xiāng)、紅花峪鄉(xiāng)、白果鄉(xiāng)，將原城關(guān)鎮(zhèn)虎斗、大巴嶺、腰屯、東巴嶺等4個村委會劃入團(tuán)甸鎮(zhèn)，原城關(guān)鎮(zhèn)沈八家、腰嶺屯、古臺子、張郎寨等4個村劃入暖泉鎮(zhèn)，將原西海鄉(xiāng)雙橋、紅旗場、北坨等3個村劃入青石嶺鎮(zhèn)，將原太陽升鎮(zhèn)老爺廟、何屯、史屯等3個村劃入徐屯鎮(zhèn)，將原紅花峪鄉(xiāng)團(tuán)甸園村劃入團(tuán)甸鎮(zhèn)，義山園村劃入沙崗鎮(zhèn)，將原白果鄉(xiāng)東老廟、王堡、四盤嶺、松樹底等4個村劃入徐屯鎮(zhèn)；將原團(tuán)山鎮(zhèn)所轄行政區(qū)域全部納入城區(qū)，將原城關(guān)鎮(zhèn)余下的13個村劃入城區(qū)，將原西海鄉(xiāng)余下的15個村劃入城區(qū)，將原太陽升鎮(zhèn)余下的18個村劃入城區(qū)，將原紅花峪鄉(xiāng)余下的5個村劃入城區(qū)，將原白果鄉(xiāng)余下的4個村劃入城區(qū)；變更后，城區(qū)面積150平方千米，共設(shè)西城、古樓、東城、西海、太陽升和團(tuán)山6個街道。

2001年3月，蓋州市正式調(diào)整市區(qū)行政區(qū)劃：撤銷城關(guān)鎮(zhèn)、太陽升鎮(zhèn)、團(tuán)山鎮(zhèn)、西海鄉(xiāng)、紅花峪鄉(xiāng)、白果鄉(xiāng)6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，設(shè)立東城、太陽升、團(tuán)山、西海4個街道【與上段批文不一致：6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)全部劃入城區(qū)；原城關(guān)鎮(zhèn)、白果鄉(xiāng)合并為東城街道，原紅花峪鄉(xiāng)和原城關(guān)鎮(zhèn)的自治村、永安村并入西城街道】。調(diào)整后的城區(qū)面積由原來的23.3平方千米擴(kuò)展到150平方千米。6個街道下轄23個社區(qū)和74個村委會。辦事處均冠以“管理區(qū)”（簡稱“區(qū)”）稱謂，街道辦事處、管理區(qū)實行一套人馬兩個牌子。

2002年3月4日，遼寧省政府（遼政[2002]59號）批準(zhǔn)：撤銷榜式堡鎮(zhèn)、大廟溝鄉(xiāng)，合并設(shè)立榜式堡鎮(zhèn)。撤銷什字街鎮(zhèn)、楊屯鄉(xiāng)，合并設(shè)立什字街鎮(zhèn)。撤銷梁屯鎮(zhèn)、旺興仁鄉(xiāng)，合并設(shè)立梁屯鎮(zhèn)。撤銷萬福鎮(zhèn)、羅屯鄉(xiāng)，合并設(shè)立萬福鎮(zhèn)。撤銷礦洞溝鎮(zhèn)、太平莊鄉(xiāng)，合并設(shè)立礦洞溝鎮(zhèn)。撤銷蘆屯鎮(zhèn)、安平鄉(xiāng)，合并設(shè)立蘆屯鎮(zhèn)。

2002年？，蓋州市位于遼東半島西北端，北緯39°55′-40°31′，東經(jīng)121°57′-122°33′。東西長80千米，南北寬70千米，總面積3131.7平方千米，人口86.86萬人。轄6個街道、21個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)。

2004年，國務(wù)院（1月8日國函[2004]2號）、遼寧省政府（遼政[2004]30號）批準(zhǔn)調(diào)整營口市部分行政區(qū)劃：將縣級蓋州市的熊岳鎮(zhèn)、蘆屯鎮(zhèn)、紅旗鎮(zhèn)劃歸營口市鲅魚圈區(qū)管轄（注：2003年實際變動）。調(diào)整后，全市轄6個街道、18個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)：鼓樓街道、西城街道、東城街道、太陽升街道、團(tuán)山街道、西海街道、高屯鎮(zhèn)、沙崗鎮(zhèn)、九壟地鎮(zhèn)、九寨鎮(zhèn)、萬福鎮(zhèn)、臥龍泉鎮(zhèn)、青石嶺鎮(zhèn)、暖泉鎮(zhèn)、歸州鎮(zhèn)、榜式堡鎮(zhèn)、團(tuán)甸鎮(zhèn)、雙臺鎮(zhèn)、楊運鎮(zhèn)、徐屯鎮(zhèn)、什字街鎮(zhèn)、礦洞溝鎮(zhèn)、陳屯鎮(zhèn)、梁屯鎮(zhèn)、小石棚鄉(xiāng)、果園鄉(xiāng)、二臺鄉(xiāng)。

2008年，撤銷九壟地鎮(zhèn)、歸州鎮(zhèn)，設(shè)立九壟地街道、歸州街道。全市現(xiàn)轄轄8個街道、16個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)：古樓街道、西城街道、東城街道、太陽升街道、團(tuán)山街道、西海街道、九壟地街道、歸州街道、高屯鎮(zhèn)、沙崗鎮(zhèn)、九寨鎮(zhèn)、萬福鎮(zhèn)、臥龍泉鎮(zhèn)、青石嶺鎮(zhèn)、暖泉鎮(zhèn)、榜式堡鎮(zhèn)、團(tuán)甸鎮(zhèn)、雙臺鎮(zhèn)、楊運鎮(zhèn)、徐屯鎮(zhèn)、什字街鎮(zhèn)、礦洞溝鎮(zhèn)、陳屯鎮(zhèn)、梁屯鎮(zhèn)、小石棚鄉(xiāng)、果園鄉(xiāng)、二臺鄉(xiāng)，共有16個社區(qū)、283個行政村。