青海省海東市轄縣。總面積平方千米。位于省境東部，市境南部，地理坐標為東經101°39′-102°42′、北緯35°48′-36°17′。東與民和回族土族自治縣接壤，南臨黃河與循化撒拉族自治縣和黃南藏族自治州尖扎縣隔河相望，西與湟中縣和海南藏族自治州貴德縣毗鄰，北與平安縣、樂都區相連。東西長98.5千米，南北寬48.5千米，總面積2740平方千米。
全縣總人口28萬人（2010年）。轄6個鎮、11個鄉（其中4個民族鄉）：巴燕鎮、群科鎮、牙什尕鎮、甘都鎮、扎巴鎮、昂思多鎮、雄先藏族鄉、初麻鄉、查甫藏族鄉、塔加藏族鄉、金源藏族鄉、二塘鄉、謝家灘鄉、德恒隆鄉、沙連堡鄉、阿什奴鄉、石大倉鄉；以及2個管委會：李家峽管委會、公伯峽管委會。縣政府駐巴燕鎮。（原海東地區化隆回族自治縣代碼:632127）
地處黃河谷地北側山地、溝谷地，地勢自西北向東南傾斜，黃河流經縣境西南部和南部，境內呈11條溝谷均有大小不等的水系向南注入黃河。屬青藏高原東部干旱區，年均溫2.2℃，年降水量470毫米。主要礦藏有硅石、巖金、銅、鎳等。臨（夏）平（安）公路穿境。名勝古跡有卡約文化巴燕遺址、日干墓地、唐代塌城遺址、始建于唐代的丹斗寺、清代阿河灘清真寺等。