位于州境東部。總面積6593平方千米。總?cè)丝?萬(wàn)人（2010年）。以藏族為主，還有漢、回、土、蒙古等民族。轄2個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)鄉(xiāng)：茫曲鎮(zhèn)、過(guò)馬營(yíng)鎮(zhèn)、森多鄉(xiāng)、茫拉鄉(xiāng)、塔秀鄉(xiāng)、沙溝鄉(xiāng)。縣政府駐茫曲鎮(zhèn)，距州府駐地157千米。
地處黃河谷地、芒拉河谷地及灘地、高山，地勢(shì)由東向西北傾斜。南部高山連綿，中部為灘地，西北部為黃河谷地。黃河由西南向東北流經(jīng)境西北，還有茫拉、沙溝河等河流。屬高原大陸性氣候，年均溫2.1℃，年均降水量398毫米。