古為羌地，晉屬吐谷渾，隋唐屬澆河郡，五代至宋屬廓州，元明屬貴德所，清屬貴德廳。民國(guó)二年（1913年）至三十三年（1949年）屬貴德縣、同德縣、共和縣、南屏設(shè)治局。1953年從貴德縣析置貴南縣，隸海南藏族自區(qū)（州）。

貴南縣面積0.7萬(wàn)平方千米，人口6萬(wàn)人，其中藏族占94％，還有漢、回、土、蒙古等民族轄6鄉(xiāng)�？h政府駐芒拉瓊托（拉乙亥鄉(xiāng)轄地）。拉乙亥鄉(xiāng)人口0.7萬(wàn)人，面積120平方千米，轄河州、氈匠、加土乎、達(dá)玉、沙拉、托勒、昂索、塔哇、上江當(dāng)、那然10個(gè)村委會(huì)。過(guò)馬營(yíng)鄉(xiāng)人口1.1萬(wàn)人，面積0.2萬(wàn)平方千米，轄過(guò)芒、沙加、麻什干、切扎、達(dá)拉、多拉、日安秀麻、角色、活加、查乃亥、直亥11個(gè)村（牧）委會(huì)。茫拉鄉(xiāng)人口0.7萬(wàn)人，面積132平方千米，轄卻旦塘、上洛哇、下洛哇、克周、都蘭、未然、郭拉、土魯、康吾羊、下江當(dāng)、郭玉乎、麻克塘、拉于13個(gè)村委會(huì)。森多鄉(xiāng)人口0.9萬(wàn)人，面積0.3萬(wàn)平方千米，轄扎什格、日茫、加當(dāng)、賽涌、青科羊、工哇、民麻龍、元義、魯秀麻、斯肉、卡加、完秀、加尚、本龍、斗龍、塔哇16個(gè)村（牧）委會(huì)。沙溝鄉(xiāng)人口0.7萬(wàn)人，面積424平方千米，轄郭仁多、東吾羊、石乃亥、石崖、洛合相、拉扎、郭勒、居乎拉、德茫、東讓、關(guān)塘、查納、河仟科、哇浪尕巴、賽塘15個(gè)村委會(huì)。塔秀鄉(xiāng)人口0.6萬(wàn)人，面積0.2萬(wàn)平方千米，轄塔秀、加斯、達(dá)龍、西格、扎日干、達(dá)茫、子哈、貢哇8個(gè)村（牧）委會(huì)。（根據(jù)《政區(qū)大典》整理，1996年左右資料）

1999年末，貴南縣面積6567平方千米，人口63542人（根據(jù)青海省志），轄6個(gè)鄉(xiāng)。

2000年第五次人口普查，貴南縣總?cè)丝?3579人，其中：拉乙亥鄉(xiāng)7613人，森多鄉(xiāng)11776人，茫拉鄉(xiāng)6778人，塔秀鄉(xiāng)8232人，過(guò)馬營(yíng)鄉(xiāng)11305人，沙溝鄉(xiāng)7393人，茫拉瓊托未批鎮(zhèn)4675人，貴南牧場(chǎng)5807人。

2001年1月9日，青海省人民政府青政函[2001]6號(hào)文批復(fù)：撤銷貴南縣拉乙亥鄉(xiāng)、設(shè)立并命名為茫曲鎮(zhèn)；撤銷過(guò)馬營(yíng)鄉(xiāng)，設(shè)立過(guò)馬營(yíng)鎮(zhèn)。調(diào)整后，貴南縣轄2個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)鄉(xiāng)：茫曲鎮(zhèn)、過(guò)馬營(yíng)鎮(zhèn)、森多鄉(xiāng)、茫拉鄉(xiāng)、塔秀鄉(xiāng)、沙溝鄉(xiāng)。

2001年末，全縣轄2個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)鄉(xiāng)，1個(gè)居委會(huì)、73個(gè)村（牧）委會(huì)。茫曲鎮(zhèn)駐吳堡灣，轄城關(guān)1個(gè)居委會(huì)和昴索、沙拉、托勒、達(dá)玉、加土乎、河州、氈匠、塔哇、上江當(dāng)、那然10個(gè)村委會(huì)。過(guò)馬營(yíng)鎮(zhèn)駐過(guò)芒，轄過(guò)芒、切扎、沙加、麻什干、洛加、角色、直亥、達(dá)拉、多拉、查乃亥、日安秀麻11個(gè)村（牧）委會(huì)。茫拉鄉(xiāng)駐卻旦塘，轄克圖、土魯、郭拉、拉干、麻格塘、康吾羊、下江當(dāng)、都蘭、卻旦塘、上洛哇、下洛哇、郭玉乎、禾然13個(gè)村委會(huì)。塔秀鄉(xiāng)駐曲布藏卡，轄塔秀、貢哇、子哈、加斯、達(dá)龍、西格、達(dá)芒、扎日子8個(gè)村（牧）委會(huì)。森多鄉(xiāng)駐曲果瓊哇，轄元義、日芒、貢哇、加尚、斯肉、本龍、斗龍、尼瑪龍、加當(dāng)、賽羊、卡加、喜稞羊、魯秀麻、塔哇、扎什給、完秀16個(gè)村（牧）委會(huì)。沙溝鄉(xiāng)駐郭仁多，轄郭仁多、石乃亥、東讓、洛合相、德芒、賽什塘、汪什科、查納、石崖、尕巴、居乎拉、東吾羊、拉扎、郭勒、關(guān)塘15個(gè)村委會(huì)。