1975年12月29日，城關鎮升格恢復為岳陽市，屬地轄市。所轄行政區域除原城關鎮地域外，岳陽縣的五七漁場、湖濱園藝場、君山茶場、君山蘆葦場、郭鎮公社的蔡家大隊、康王公社的奇家大隊，也劃歸岳陽市管轄。同時將梅溪公社的紅光、東風、白石、五里、光明及蔡家、奇家等7個大隊劃歸岳陽市五里公社。岳陽縣梅溪區的冷水鋪，系工交企業區域，干部、職工、家屬甚多，原無行政管理機構。根據形勢發展的需要，新設冷水鋪區，下設5個居委會。全市總面積135.7平方千米，總人口167654人。設南區、北區、東區（新增設），城陵磯、冷水鋪等5個區，轄38個居委會；設五里，城郊，洞庭3個公社，下轄29個生產大隊；直屬有湖濱園藝場、五七漁場、君山茶場、君山蘆葦場。
1978年2月13日，五里公社的蔡家，奇家、光明、五里、茶山、望城、望岳等7個大隊組成北港公社。1981年10月12日，撤銷岳陽縣，八行政區域全部劃歸岳陽市。轄17個區，其中5個城市區、12個農村區、3個鎮、51個公社，下轄44個居委會、731個生產大隊。總面積3656平方千米，總人口967848人。
1982年1月，岳陽市設立城郊區，轄五里、北港、洞庭、城郊4個公社。1984年，撤銷公社稱謂，4個公社改為4個鄉。1983年7月13日，恢復岳陽縣，將原岳陽縣的12個農村區、3個鎮、47個鄉劃歸岳陽縣。岳陽市轄5個城市區、46個居委會、10個鄉、185個生產大隊。總面積88.3平方千米，總人口385529人。
1984年4月，以原岳陽市南區、北區、東區、城陵磯區、冷水鋪區組成新的岳陽市南區，轄呂仙亭、解放路、洞庭路、東茅嶺、金鶚山、五里牌、城陵磯、冷水鋪8個街道辦事處，下設57個居委會，面積23.5平方千米，人口160571人；以原城郊區的五里、北港、洞庭、及原岳陽縣的郭鎮、梅溪兩鄉和北港園藝場、大灣蘆葦場、蔬菜研究所組成新的岳陽市郊區。1985年7月，君山蘆葦漁業綜合場由岳陽市君山管理處劃歸郊區管轄。1986年7月，蔬菜研究所劃歸市蔬菜辦公室管理。1995年8月，君山蘆葦漁業綜合場劃歸市建委管轄。
1996年3月16日，國務院批準（國函[1996]16號）設立岳陽市岳陽樓區，以境內風景名勝岳陽樓名區名。4月30日，岳陽樓區成立，轄原南區（面積24平方千米，人口30.5萬人）的城陵磯、冷水鋪、五里牌、東茅嶺、金鶚山、呂仙亭、解放路、洞庭路8個街道和原郊區的梅溪、北港、五里、郭鎮、洞庭5個鄉和知青場。區政府駐五里牌街道巴陵中路15號。大灣蘆葦場劃歸君山區管轄。岳陽樓區共轄6個鄉場、8個街道，總面積175平方千米，人口42萬人，流動人口15萬人。
1996年末，岳陽樓區面積200平方千米，總人口44.16萬人，其中非農業人口30.45萬人，轄8個街道、5個鄉：五里牌街道、東茅嶺街道、呂仙亭街道、冷水鋪街道、金鶚山街道、城陵磯街道、洞庭路街道、解放路街道、五里鄉、北港鄉、郭鎮鄉、洞庭鄉、梅溪鄉以及知青場。共有38個行政村、66個居委會
1996年4月，知青場的大橋村、洛王養殖場、茶場，北港鄉的北港村、八字門村及梅溪鄉白石嶺村的白石組劃歸岳陽（城陵磯）經濟技術開發區。1997年8月，東茅嶺街道的得勝、站前兩個居委會劃歸開發區。1998年1月和12月，郭鎮鄉郭鎮村的曾家、中組、果園組，五里鄉鐵爐村的王家組及金鶚村劃劃南湖旅游度假區。
2000年第五次人口普查，全區總人口542599人，其中：洞庭路街道40219人，解放路街道18289人，呂仙亭街道24910人，金鶚山街道46419人，東茅嶺街道36546人，五里牌街道78823人，冷水鋪街道35947人，城陵磯街道23627人，梅溪鄉39951人，五里鄉48332人，北港鄉62012人，郭鎮鄉13663人，洞庭鄉4899人，岳陽經濟技術開發區44759人，岳陽南湖旅游度假區24203人。
2000年洞庭路街道更名為岳陽樓街道。2001年5月18日，冷水鋪街道的11個社區調整為鷹山、望岳、洞紡、冷水鋪、機務段、芭蕉湖、七里山7個社區；2001年7月18日，五里牌街道設立岳磁社區，岳陽樓街道設立楓橋湖社區。2001年9月13日，撤銷解放路街道，其轄區并入呂仙亭街道；新設三眼橋街道，下轄6個社區。將原8個街道的75個居委會合并為54個社區。
2002年7月18日，經省民政廳批準同意，撤銷五里、北港、洞庭3個鄉和知青場，設立新路口（5個居委會）、北港（6個居委會）、洛王（4個居委會）、洞庭（3個居委會）、南湖5個街道。2002年末，全區總面積171.02平方千米，總人口527092人，其中非農業人口387839人。轄2個鄉（梅溪、郭鎮）、13個街道（洞庭、東茅嶺、呂仙亭、五里牌、解放路、金鶚山、冷水鋪、城陵磯、新路口、北港、洛王、岳陽樓、南湖）。
2004年9月、2005年12月呂仙亭街道先后增設龜山、岳港兩個社區；2005年7月，金鶚山街道增設新橋巷社區。
2005年，湖南省民政廳（湘民行發[2005]33號）批準將岳陽縣康王鄉、三荷鄉、西塘鎮成建制劃歸岳陽樓區管轄，所劃2鄉1鎮的行政建制、行政區域、政區名稱和政府駐地不變，委托岳陽經濟開發區管理。2005年末，岳陽樓區實際轄12個街道、2個鄉，21個行政村、76個社區。
2006年，設立站前路街道。2007年，設立王家河街道，新路口街道更名為楓橋湖街道，北港街道更名為奇家嶺街道，冷水鋪街道更名為望岳路街道。2008年，南湖風景區新設湖濱街道和求索街道。
2009年末，全區總面積165.3平方千米，總人口66.06萬人，轄2個鄉、14個街道。