在漢代，現(xiàn)海口地面屬珠崖郡玳瑁縣（現(xiàn)瓊山市前身）地，隋代以后劃為瓊山縣地。到唐代，這里設(shè)白沙津（現(xiàn)海口市白沙門地方），為瓊州城（今府城）的外灘，設(shè)有古渡驛站，是當(dāng)時(shí)瓊州與雷州海渡和貿(mào)易的港口。南宋時(shí)，這里設(shè)海口浦，范圍包括今天的海甸與海口市區(qū)。浦，義為水邊或河流入海之地。可知海口地名出于南宋，用“浦”字表示其地境。元代，海口浦便逐漸代替白沙津，成為海南渡海和物資進(jìn)出口的主要港口之一。明洪武27年（1395年）開始筑城，按兵制海口浦改建為所，稱“海口所”或“海口區(qū)”。相傳在今海口市的得勝沙路一帶，古稱外沙。道光二十九年（1849年）倭寇入犯海口，海府地區(qū)軍民予以反擊，經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，最后得勝海賊于外沙，故得名“得勝沙”。清咸豐年間據(jù)《天津條約》海口辟為對(duì)外通商口岸，成為南洋群島和大陸對(duì)外交通的道口。清光緒元年（1875年）設(shè)置海口海關(guān)，并在白沙門建港，對(duì)外貿(mào)易更形成發(fā)展。由于僑民日增，商賈云集，海口日見繁盛。民國初期的1912年起，海口所改稱海口鎮(zhèn)。1926年脫離瓊山縣，開始建市。1950年4月23日海口解放，同年6月正式設(shè)市。1988年海南建省，定海口為省會(huì)市，升格為地級(jí)市。

　　1995年底，海口市位于海南島北端、南渡江出海口，西鄰澄邁縣，東及南接瓊山市，北瀕瓊州海峽。總面積237.57平方千米，常住人口58.67萬人，其中戶籍人口48.30萬人。轄新華、振東和秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，14個(gè)街道辦事處。總面積237.57平方千米，常住人口58.67萬人；其中戶籍人口48.30萬人；農(nóng)業(yè)人口9.74萬人，非農(nóng)業(yè)人口38.56萬人；市鎮(zhèn)人口38.56萬人，農(nóng)村人口9.74萬人。。轄新華、振東和秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，14個(gè)街道辦事處。
　　1996年底，海口市位于海南島北端，南渡江出海口，與雷州半島隔海相望。總面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積33.6平方千米，常住人口60.39萬人，其中戶籍人口49.93萬人。轄新華、振東和秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，新埠、長波2個(gè)鎮(zhèn)，城西、白龍、海秀、榮山、新海和豐南6個(gè)鄉(xiāng)，14個(gè)街道辦事處。
　　1997年底，海口市位于海南島北部，南渡江出海口西側(cè)，東和南與瓊山市接壤，西連澄邁縣，北瀕瓊州海峽，與雷州半島隔海相望。陸地面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積40平方千米，常住人口61.73萬人，其中戶籍人口51.41萬人。轄振東、新華、秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，新埠、長流2個(gè)鎮(zhèn)，城西、白龍、海秀、榮山、新海和豐南6個(gè)鄉(xiāng)，14個(gè)街道辦事處。
　　1998年底，海口市陸地面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積34平方千米。常住人口63.22萬人，其中戶籍人口52.79萬人。轄振東、新華、秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，新埠、長流2個(gè)鎮(zhèn)，城西、白龍、海秀、榮山、新海、豐南6個(gè)鄉(xiāng)，14個(gè)街道辦事處。
　　1999年底，海口市陸地面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積34平方千米。常住人口64.81萬人，其中戶籍人口54.38萬人。轄3個(gè)縣級(jí)區(qū)、2個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)鄉(xiāng)、14個(gè)街道辦事處。

　　2000年，海口市陸地面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積34平方千米。常住人口83.03萬人，其中戶籍人口57.34萬人。轄振東、新華、秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，6個(gè)鄉(xiāng)，2個(gè)鎮(zhèn)，14個(gè)街道辦事處，50個(gè)村委會(huì)，120個(gè)居委會(huì)。　據(jù)第五次全國人口普查數(shù)據(jù)：海口市總?cè)丝?30192人，其中：振東區(qū)356529人、新華區(qū)317508人、秀英區(qū)156155人。

　　2001年7-8月，海口市將原有的6個(gè)鄉(xiāng)、2個(gè)鎮(zhèn)、15個(gè)街道辦事處、120個(gè)居委會(huì)調(diào)整為3個(gè)鄉(xiāng)、3個(gè)鎮(zhèn)、17個(gè)街道辦事處、114個(gè)社區(qū)居民委員會(huì)。原有居委會(huì)120個(gè)調(diào)整為100個(gè)，原在城區(qū)中的14個(gè)村民委員會(huì)改設(shè)為社區(qū)居民委員會(huì)。新華區(qū)：中山街道辦事處和新華街道辦事處合并為中山街道辦事處；劃出城西鄉(xiāng)管理區(qū)域中的工業(yè)大道以北部分增設(shè)金宇街道辦事處。振東區(qū)：振東街道辦事處和博愛南街道辦事處合并為博愛街道辦事處；撤銷白龍鄉(xiāng)設(shè)白龍和國興兩個(gè)街道辦事處；劃出原海府路街道辦事處管理區(qū)域中的機(jī)場(chǎng)路、機(jī)場(chǎng)西路、南航東路以南部分，增設(shè)藍(lán)天街道辦事處。秀英區(qū)：撤銷榮山鄉(xiāng)、豐南鄉(xiāng)，合并設(shè)立西秀鎮(zhèn)。
　　2001年底，海口市位于海南島北端，南渡江出海口西側(cè)，東和南與瓊山市相連，西與澄邁縣接壤，北與雷州半島隔海相望。陸地面積244.55平方千米，其中市區(qū)面積34平方千米。轄振東、新華、秀英3個(gè)縣級(jí)區(qū)，新埠、長流、西秀3個(gè)鎮(zhèn)，城西、海秀、新海3個(gè)鄉(xiāng)，17個(gè)街道辦事處，114個(gè)居委會(huì)，36個(gè)村委會(huì)。常住人口83.3萬人，其中戶籍人口60.2萬人（總戶數(shù)172491戶、總?cè)丝?02012人；其中非農(nóng)業(yè)人口513720人）。

　　2002年10月16日，國務(wù)院《關(guān)于同意海南調(diào)整海口市行政區(qū)劃的批復(fù)》（國函[2002]92號(hào)）：一、同意撤銷瓊山市和海口市秀英區(qū)、新華區(qū)、振東區(qū)，以原瓊山市和海口市原秀英區(qū)、新華區(qū)、振東區(qū)的行政區(qū)劃設(shè)立海口市秀英區(qū)、龍華區(qū)、瓊山區(qū)、美蘭區(qū)。二、秀英區(qū)轄海口市原秀英區(qū)的行政區(qū)域和原瓊山市的石山鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、東山鎮(zhèn)以及遵譚鎮(zhèn)以海榆中線公路為界的西側(cè)地區(qū)，區(qū)政府駐秀華路。三、龍華區(qū)轄海口市原新華區(qū)的行政區(qū)域和原瓊山市的龍橋鎮(zhèn)、龍泉鎮(zhèn)、新坡鎮(zhèn)、遵譚鎮(zhèn)以海榆中線公路為界的東側(cè)地區(qū)以及府城鎮(zhèn)的薛村、大樣村，區(qū)政府駐民聲東路。四、瓊山區(qū)轄原瓊山市的府城鎮(zhèn)（薛村、大樣村除外）、龍?zhí)伶?zhèn)、云龍鎮(zhèn)、紅旗鎮(zhèn)、舊州鎮(zhèn)、三門坡鎮(zhèn)、甲子鎮(zhèn)、大坡鎮(zhèn)和海口市原振東區(qū)的國興街道以及藍(lán)天街道的米鋪居委會(huì)、道客居委會(huì)，區(qū)政府駐建國路。五、美蘭區(qū)轄海口市原振東區(qū)的行政區(qū)域（國興街道和藍(lán)天街道的米鋪居委會(huì)、道客居委會(huì)除外）和原瓊山市的靈山鎮(zhèn)、美蘭鎮(zhèn)、三江鎮(zhèn)、大致坡鎮(zhèn)，區(qū)政府駐振興路。11月1日，《海南省人民政府關(guān)于同意調(diào)整海口市行政區(qū)劃的批復(fù)》同意調(diào)整海口市行政區(qū)劃。12月，海口市秀英、龍華、瓊山、美蘭4個(gè)區(qū)完成第一屆黨委、人大、政府領(lǐng)導(dǎo)人選舉。2003年1月1日，海口市秀英區(qū)、龍華區(qū)、瓊山區(qū)、美蘭區(qū)正式掛牌運(yùn)作。
　　2002年，海口市8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)調(diào)整為5個(gè)。（1）西秀鎮(zhèn)與新海鄉(xiāng)的榮山寮村委會(huì)、新海村委會(huì)合并，設(shè)立西秀鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐原西秀鎮(zhèn)；（2）長流鎮(zhèn)與新海鄉(xiāng)的鎮(zhèn)海村委會(huì)合并，設(shè)立長流鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐原長流鎮(zhèn)；（3）撤銷海秀鄉(xiāng)，設(shè)立海秀鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃不變；（四）撤銷城西鄉(xiāng)，設(shè)立城西鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃不變；（5）新埠鎮(zhèn)原行政區(qū)劃不變。（本站收集到資料之間有矛盾：年鑒資料：新海鄉(xiāng)、白龍鄉(xiāng)、榮山鄉(xiāng)、豐南鄉(xiāng)合并，設(shè)立西秀鎮(zhèn)；撤銷海秀鄉(xiāng)，設(shè)立海秀鎮(zhèn)；撤銷城西鄉(xiāng)，設(shè)立城西鎮(zhèn)。）
　　2002年底，海口市設(shè)秀英、龍華、瓊山、美蘭4個(gè)縣級(jí)區(qū)，轄24個(gè)鎮(zhèn)（長流鎮(zhèn)、新埠鎮(zhèn)、城西鎮(zhèn)、西秀鎮(zhèn)、海秀鎮(zhèn)、靈山鎮(zhèn)、美蘭鎮(zhèn)、大致坡鎮(zhèn)、甲子鎮(zhèn)、三門坡鎮(zhèn)、龍泉鎮(zhèn)、龍橋鎮(zhèn)、三江鎮(zhèn)、云龍鎮(zhèn)、紅旗鎮(zhèn)、大坡鎮(zhèn)、舊州鎮(zhèn)、龍?zhí)伶?zhèn)、新坡鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、遵譚鎮(zhèn)、東山鎮(zhèn)、石山鎮(zhèn)、府城鎮(zhèn)）和17個(gè)街道辦事處（博愛街道、白龍街道、國興街道、藍(lán)天街道、海府街道、白沙街道、海甸街道、人民街道、和平南街道、中山街道、大同街道、金貿(mào)街道、海墾街道、濱海街道、金宇街道、秀英街道、海秀街道），境內(nèi)有東昌、紅明、三江、桂林洋4個(gè)國有農(nóng)場(chǎng)。陸地面積2304.8平方千米。常住人口162.64萬人，其中戶籍人口134.4萬人。

　　2003年底，海口市設(shè)秀英、龍華、瓊山、美蘭4個(gè)縣級(jí)區(qū)，轄24個(gè)鎮(zhèn)、17個(gè)街道辦事處，境內(nèi)有4個(gè)國有農(nóng)場(chǎng)。陸地面積2304.8平方千米。常住人口166.92萬人，其中戶籍人口139.19萬人（總戶數(shù)375514戶、總?cè)丝?391913人；其中非農(nóng)業(yè)人口760519人）。
　　2004年底，海口市設(shè)秀英、龍華、瓊山、美蘭4個(gè)縣級(jí)區(qū)，轄24個(gè)鎮(zhèn)、17個(gè)街道辦事處、136個(gè)居委會(huì)、248個(gè)村委會(huì)，境內(nèi)有4個(gè)國有農(nóng)場(chǎng)。陸地面積2304.84平方千米。常住人口171.03萬人，其中戶籍人口143.07萬人（總戶數(shù)395972戶、總?cè)丝?430688人；其中非農(nóng)業(yè)人口822506人）。