今高安境域，春秋戰國時先后屬吳、越、楚。秦始皇二十四年（公元前223年）秦滅楚后，屬九江郡。漢高祖六年（公元前201年）置建成縣，“以其創建城邑，故名建成”，隸屬淮南國豫章郡。其轄境相當于現在的高安、上高、宜豐、萬載四縣（市）全境和樟樹市部分地區。元始四年（公元4年）改建成縣為多聚縣。東漢建武元年（25年）恢復舊名；中平年間（184～189年），從建成縣劃出一部分設置上蔡縣（今上高縣）。三國孫吳黃武年間（222～228年），從建成縣、上蔡縣分別劃出一部分設置宜豐、陽樂（今萬載縣）兩縣。晉及南朝時期，建成縣仍屬豫章郡。隋開皇九年（589年），廢望蔡（即上蔡），并康樂（即陽樂），宜豐復入建成，是時改豫章郡為洪州，遂屬洪州；大業初年（605年），廢州復置郡，建成縣仍屬豫章郡。
　　唐朝改郡為州。武德五年（622年）因避太子李建成諱，改建成為高安，縣名緣于“地形似高而安”，并在高安設置靖州，恢復望蔡、宜豐、陽樂三縣，增設華陽縣，連同高安，五縣悉統于州。武德七年（624年），先改名米州，繼改名筠州；武德八年（625年）廢靖州，將望蔡、宜豐、陽樂，華陽四縣并入高安縣，隸屬洪州。五代十國時期，高安先后屬吳政權、南唐政權所轄。保大十年（925年）復置筠州，領高安、上高、萬載、清江四縣，高安是筠州治所。
　　北宋大平興國六年（981年），從高安、上高分別劃出一部分設置新昌縣（今宜豐縣）。紹興十三年（1143年），筠州改名高安郡，五年后復名筠州。寶慶元年（1225年），因“筠”字與理宗趙昀名同音，且恰逢州治后山的碧落堂發現一株十四莖靈芝草，視為祥瑞之兆，乃改筠州為瑞州，高安仍是縣名，為瑞州治所。元朝改州為路，高安歸瑞州路治。明洪武二年（1369年）改路為府，高安屬瑞州府治。清朝仍屬瑞州府治。高安俗稱瑞州府，其因由此。民國3年（1914年），高安隸屬廬陵道。民國15年（1926年）廢道，高安直屬省管。民國21年（1932年），高安隸屬第一行政區。民國24年（1935年），高安隸屬第二行政區。民國31年（1942年），高安改屬第一行政區。
　　1949年7月10日，高安解放，同年7月14日成立高安縣人民政府，隸屬于南昌分區督察專員公署管轄。1959年1月南昌專員公署改名宜春專員公署，高安隸屬宜春專員公署（1968年2月改為宜春地區革命委員會，1978年7月改為宜春地區行署）。1993年12月8日，民政部（民行批[1993]240號）批復：經國務院批準，同意撤銷高安縣，設立高安市（縣級），以原高安縣的行政區域為高安市的行政區域。

　　1984年4月6日，撤銷禮港鎮，設置八景鎮，其管轄為原八景公社和原禮港鎮居委會（贛府字[1984]77號）。1985年4月21日，設置灰埠、新街、建山鎮（贛府廳字[1985]236號）。1987年3月14日，設置下陳鄉，其行政區域為相城墾殖場所管轄的范圍和相城鄉的梓塘村、田北村、何家村五個自然村（贛府廳字[1987]127號批復）。1987年5月1日，設置華林山鄉，下設艮山、東溪、豐嶺、富樓、李口、蘇家、朱家、柏樹、費家、茶溪、陳家十一個行政村（省政府贛府廳字[1987]210號批復）。
　　1994年8月23日，撤銷石腦鄉、獨城鄉，設立石腦鎮、獨城鎮（贛民字[1994]134號批復）。1996年12月20日，撤銷黃沙崗鄉，設立黃沙崗鎮（贛民字[1996]286號批復）。1997年6月5日，撤銷相城鄉，設立相城鎮（贛民字[1997]114號批復）。
　　1997年，全市面積2439.3平方千米，人口75.5萬。轄9個鎮、15個鄉：筠陽鎮、黃沙崗鎮、相城鎮、石腦鎮、灰埠鎮、獨城鎮、八景鎮、新街鎮、建山鎮、東方紅鄉、伍橋鄉、汪家圩鄉、大城鄉、村前鄉、祥符鄉、龍潭鄉、藍坊鄉、楊圩鄉、荷嶺鄉、上湖鄉、太陽圩鄉、田南鄉、華林山鄉、下陳鄉。市政府駐筠陽鎮。
　　1999年3月4日，撤銷楊圩鄉，設立楊圩鎮（贛民字[1999]49號批復）。1999年9月7日，撤銷藍坊鄉、大城鄉，設立藍坊鎮、大城鎮（贛民字[1999]211號批復）。至此，全市轄12個鎮、12個鄉。
　　2000年第五次人口普查，全市總人口788329人；其中：筠陽鎮110614人、八景鎮31689人、新街鎮38605人、灰埠鎮46317人、建山鎮19017人、獨城鎮28717人、石腦鎮42865人、相城鎮26830人、黃沙崗鎮33395人、楊圩鎮38808人、大城鎮27464人、藍坊鎮39853人、伍橋鄉16751人、祥符鄉25284人、太陽圩鄉20610人、田南鄉19734人、東方紅鄉38285人、荷嶺鄉25451人、村前鄉26047人、龍潭鄉34727人、下陳鄉2957人、華林山鄉15044人、汪家圩鄉15461人、上湖鄉28764人、英崗嶺礦務局18538人、八景礦區16502人。
　　2000年12月8日，撤銷龍潭鄉，設立龍潭鎮（贛民字[2000]376號批復）；撤銷祥符鄉、伍橋鄉，設立祥符鎮、伍橋鎮，祥符鎮政府駐地遷至新祥符街（贛民字[2000]377號批復）。
　　2001年5月9日，撤銷太陽圩鄉，設立鎮建制，并更名為太陽鎮（贛民字[2001]200號批復）。2001年7月9日，撤銷田南鄉，設立田南鎮（贛民字[2001]340號批復）。2001年12月10日，撤銷村前鄉、華林山鄉，設立村前鎮、華林山鎮（贛民字[2001]582號批復）。
　　2002年6月11日，撤銷筠陽鎮、東方紅鄉建制，設立筠陽街道辦事處和瑞州街道辦事處；撤銷下陳鄉，劃歸相城鎮；撤銷荷嶺鄉，設立荷嶺鎮（贛民字[2002]118號批復）。2002年底，高安市轄2個街道、19個鎮、2個鄉，26個居委會、311個行政村。
　　2003年9月28日，撤銷華林山鎮，成建制劃歸村前鎮管轄（贛民字[2003]256號批復）。2003年底，全市總人口80.7萬人，轄2個街道、18個鎮、2個鄉。
　　2005年12月13日，《關于高安市調整部分行政區域的批復》（贛民字[2005]145號）：1、同意將筠陽街道辦事處所轄的南門、聶圩、郊區行政村劃歸上湖鄉管轄；杭橋、院背、新沙行政村劃歸荷嶺鎮管轄；東門、茜頭、左橋、清湖行政村劃歸藍坊鎮管轄。2、同意將瑞州街道辦事處所轄的連錦、鳳凰、南浦、濠溪行政村劃歸祥符鎮管轄；文昌、赤溪、港溪、昌溪行政村劃歸汪家鄉管轄；三聯、西門、月潭行政村劃歸石腦鎮管轄。
　　2005年末，高安市總人口782041人，其中非農人口182600人。2006年末全市總人口794409人，其中非農業人口188537人。