漾濞古稱“樣備”，初為部落名，后為巡檢司名，今為自治縣專名，均得名于境內大河漾濞江。咸通十一年（870）前后，定邊軍節度使竇滂撰《云南別錄》，內載：“六詔：曰蒙舍，曰蒙越，曰越析，曰浪穹，曰樣備，曰越澹。”此為作為行政區劃名稱的“樣備”一名現今所能見到的最早文字記載。明、清以后，“樣備”逐漸演變為“漾濞”，從而與河名同。

自漢王朝在云南設郡縣起，今漾濞地先后為益州、永昌、云南各郡所屬。唐初六詔稱雄時先后為蒙巂、樣備詔地。宋朝時為大理國屬地。元朝分屬永昌府及蒙化府，明清大體襲元制。1912年，以樣備、打牛坪、箭桿場三巡檢司故地及云龍、洱源插花地設置漾濞縣。1950年屬大理專區，1956年屬大理白族自治州。1958年并入大理市，設漾濞區。1961年復置漾濞縣。1985年6月11日，國務院批準撤銷漾濞縣，設立漾濞彝族自治縣；同年11月1日舉行設立自治縣慶典，正式實行自治。

1984年，縣下設區、鎮，區下設鄉、鎮，區級鎮下設街道辦事處。全縣設區11個，區級鎮（縣轄鎮）1個（上街），設鄉62個、鄉級鎮（區轄鎮）3個（平坡、脈地、龍潭），街道辦事處2個：上街鎮、淮安區、河西區、太平區、富恒區、平坡區、順濞區、脈地區、雙澗區、瓦廠區、龍潭區、雞街區。

1987年撤區建鄉，原淮安區、上街鎮合并設上街鎮，其余各區改設鄉，原各鄉鎮一律改設為村公所；全縣設1鎮10鄉，65個行政村、2個街道辦事處。1988年以后，縣下設鄉、鎮，鄉鎮下農村設行政村，城鎮設街道辦事處，全縣設10鄉1鎮：上街鎮、河西鄉、太平鄉、富恒鄉、平坡鄉、順濞鄉、脈地鄉、雙澗鄉、瓦廠鄉、龍潭鄉、雞街鄉；下設65個行政村，2個街道辦事處。

1993年，全縣總人口95975人，其中彝族42528人，占44.31％；漢族35882人，白族10910人，回族3041人，傈僳族2286人，苗族833人，傣族207人，納西族137人，其他民族151人。轄1個鎮、10個鄉，下轄2個城鎮街道辦事處、65個農村行政村。

1996年，漾濞彝族自治縣面積1867.8平方千米，人口約9.7萬人。轄1個鎮、10個鄉：上街鎮、雙澗鄉、脈地鄉、富恒鄉、太平鄉、河西鄉、平坡鄉、順濞鄉、龍潭鄉、雞街鄉、瓦廠鄉�？h政府駐上街鎮。

2000年第五次人口普查，漾濞彝族自治縣常住總人口105380人，其中：上街鎮22123人，河西鄉16583人，脈地鄉10039人，雙澗鄉4521人，富恒鄉8047人，太平鄉6567人，平坡鄉8316人，順濞鄉6194人，瓦廠鄉5139人，龍潭鄉6097人，雞街鄉4899人，大保公路大平地指揮部6855人。

？年，河西鄉、平坡鄉撤鄉設鎮。2001年11月，脈地鄉撤鄉設鎮。2001年末，全縣轄4個鎮、7個鄉：上街鎮、河西鎮、平坡鎮、脈地鎮、雙澗鄉、富恒鄉、太平鄉、順濞鄉、龍潭鄉、瓦廠鄉、雞街鄉。

2005年，漾濞縣撤銷上街鎮和河西鎮，設立蒼山西鎮，鎮政府駐原河西鎮下街（省政府2005年10月24日批準）；撤銷脈地鎮和雙澗鄉，設立漾江鎮，鎮政府駐原脈地鎮政府駐地（省政府2005年12月24日批準）。

2006年，漾濞彝族自治縣面積1957平方千米，人口10.59萬人。轄3個鎮、6個鄉：蒼山西鎮、漾江鎮、平坡鎮、富恒鄉、太平鄉、順濞鄉、瓦廠鄉、龍潭鄉、雞街鄉。共有1個居委會、65個行政村�？h政府駐蒼山西鎮。

2010年第六次人口普查，漾濞彝族自治縣常住總人口102305人，其中：蒼山西鎮40456人，漾江鎮15272人，平坡鎮8494人，富恒鄉8577人，太平鄉6717人，順濞鄉6522人，瓦廠鄉5187人，龍潭鄉6204人，雞街鄉4876人。2010年末全縣總人口103060人。

2014年，撤銷順濞鄉，設立順濞鎮；同年，蒼山西鎮、漾江鎮被列為全國重點鎮。全縣現轄4個鎮、5個鄉：蒼山西鎮、漾江鎮、平坡鎮、順濞鎮、富恒鄉、太平鄉、瓦廠鄉、龍潭鄉、雞街鄉。