瓊山，古名珠崖、瓊州、京臺、顏城。早在漢朝時屬珠崖郡玳瑁縣地，因當地盛產玳瑁而得名。隋朝時分玳瑁縣東境設顏盧縣。唐武德五年（622年）改顏盧為顏城，屬崖州。貞觀元年（627年），改顏城為舍城，從舍城分出一部分設置瓊山縣。宋代按戶口、資地條件等分為望、緊、上、中、下五等縣，海南島僅瓊山屬中等，其余的縣均屬下等。瓊山經唐以來重點開發，經濟、文化一直居全島領先地位，為歷史上海南發展最早和最好的地區。
　　從貞觀五年（公元631年）開設瓊州府，直至清代，瓊山縣都為瓊州府的所在地。由此得名“府城”。“瓊山”一名的由來，據《方與紀要》載“府南十里有瓊山，土石多白，似玉而潤，縣以此名。”就是說，因境內白石都的地方有一座白石頭瓊山，而縣名取為“瓊山”。

　　1994年4月8日，經國務院批準，撤銷瓊山縣，設立瓊山市（縣級市）。瓊山市地處海南島北部，南渡江下游，地理坐標為東經110°11′-110°41′，北緯19°32′-20°05′。北與海口市交界，東鄰文昌市，西與澄邁縣接壤，南與定安縣毗鄰，東北部臨瓊州海峽。東西寬62千米，南北最大縱距60千米，陸地面積2068.40平方千米。轄24鎮、2鄉，即府城鎮、云龍鎮、永興鎮、紅旗鎮、三門坡鎮、大坡鎮、譚文鎮、甲子鎮、十字路鎮、新坡鎮、演豐鎮、演海鎮、三江鎮、大致坡鎮、咸來鎮、舊州鎮、東山鎮、遵譚鎮、龍橋鎮、龍塘鎮、靈山鎮、東營鎮、美安鎮、石山鎮、美仁坡鄉、新民鄉。共有3個居委會，229個村委會（2000年；1995年為226個村委會，1998年為228個村委會），2103個自然村。境內有紅明、東昌、桂林洋、三江4個國有農場。行政區劃代碼469004。市政府駐府城鎮。府城鎮與海口市連成一片，構成“一城兩市”的格局。
　　1995年底，瓊山市總人口61.95萬人。其中，非農業人口11.70萬人，農業人口50.25萬人；市鎮人口10.58萬人，農村人口51.37萬人。
　　1996年底，瓊山市總人口63.3萬人。江東新市區建設起步：江東新市區位于靈山、東營鎮境內，規劃面積64.16平方千米，常住人口35—40萬人，將建成現代化和開放型的濱海花園城市，成為瓊山市新的政治、經濟、文化、交通和產業中心（此為當時資料）。
　　1997年底，總人口64.19萬人。1998年底，總人口65.38萬人。1999年底，總人口66.21萬人。2000年底，總人口68.85萬人。
　　2000年第五次人口普查，全市總人口678149人，其中： 府城鎮 144045人， 靈山鎮 48936人， 東營鎮 12574人， 演豐鎮 16577人， 演海鎮 3215人， 三江鎮 12459人， 大致坡鎮 15720人， 咸來鎮 7885人， 云龍鎮 15994人， 紅旗鎮 22897人， 三門坡鎮 9516人， 潭文鎮 11421人， 甲子鎮 18471人， 大坡鎮 10576人， 舊州鎮 22646人， 龍塘鎮 30934人， 龍橋鎮 15945人， 十字路鎮 22528人， 新坡鎮 29374人， 石山鎮 19883人， 美安鎮 11764人， 永興鎮 26731人， 遵潭鎮 20676人， 東山鎮 51524人， 新民鄉 6248人， 美仁坡鄉 7873人， 國營桂林洋農場19675人， 國營三江農場9348人， 國營紅明農場16467人， 國營東昌農場10692人， 嶺腳熱帶作物場1451人， 長昌煤礦 4104人。
　　2001年底，總人口69.42萬人（公安戶籍人口數：總戶數175012戶、總人口694187人；其中非農業人口158112人）。
　　2002年，東營鎮、靈山鎮合并，設立靈山鎮；演海鎮、演豐鎮合并，設立美蘭鎮；咸來鎮、大致坡鎮合并，設立大致坡鎮；三門坡鎮、譚文鎮合并，設立三門坡鎮；新民鄉、甲子鎮便并，設立甲子鎮；美仁坡鄉、十字路鎮合并，設立龍泉鎮；美安鎮、石山鎮合并，設立石山鎮。

　　2002年10月16日，國務院批準（國函[2002]92號）：撤銷瓊山市和海口市秀英區、新華區、振東區，以原瓊山市和海口市原秀英區、新華區、振東區的行政區劃設立海口市秀英區、龍華區、瓊山區、美蘭區。瓊山區轄原瓊山市的府城鎮（薛村、大樣村除外）、龍塘鎮、云龍鎮、紅旗鎮、舊州鎮、三門坡鎮、甲子鎮、大坡鎮和海口市原振東區的國興街道以及藍天街道的米鋪居委會、道客居委會，區政府駐建國路。
　　2002年底，瓊山區面積939.9平方千米。人口36萬人。轄8個鄉鎮，1個街道辦事處，18個居委會，72個村委會。
　　2003年底，瓊山區面積939.9平方千米。常住人口39.28萬人，戶籍人口34.58萬人。轄8個鄉鎮、1個街道辦事處、72個村委會、18個居委會。
　　2004年底，瓊山區面積953.3平方千米。戶籍人口32.68萬人，其中非農業人口14.33萬人。轄8個鄉鎮、1個街道辦事處、18個居委會、72個村委會。