湖南省轄縣級(jí)市，益陽(yáng)市代管。位于湖南省北部，益陽(yáng)市東北部。地理坐標(biāo)為東經(jīng)112°14′37〞-112°56′20〞，北緯28°42′26〞-29°11′17〞。東北與岳陽(yáng)縣交界，東南與汩羅市、湘陰縣為鄰，西南與益陽(yáng)市接壤，西與漢壽縣相望，北與南縣、大通湖區(qū)毗連。總面積2135.86平方千米。總?cè)丝?3萬(wàn)人（2011年）。全市轄2個(gè)街道、12個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)：慶云山街道、瓊湖街道、南大膳鎮(zhèn)、黃茅洲鎮(zhèn)、四季紅鎮(zhèn)、陽(yáng)羅洲鎮(zhèn)、草尾鎮(zhèn)、泗湖山鎮(zhèn)、共華鎮(zhèn)、南嘴鎮(zhèn)、新灣鎮(zhèn)、三眼塘鎮(zhèn)、茶盤(pán)洲鎮(zhèn)、千山紅鎮(zhèn)、萬(wàn)子湖鄉(xiāng)，以及南洞庭蘆葦場(chǎng)、漉湖蘆葦場(chǎng)。市政府駐瓊湖街道。
地處洞庭湖平原西南部，分別為河流沖積扇、湖漫灘平原和人工開(kāi)墾平原。屬亞熱帶濕潤(rùn)氣候。是全國(guó)商品糧、商品魚(yú)、柑橘、苧麻和蘆葦生產(chǎn)基地。益（陽(yáng)）南（縣）公路縱貫?zāi)媳薄０祝ㄉ常┡R（資口）、茅（草街）鲇（魚(yú)口）等重要航道通過(guò)市境水域。名勝古跡有南郊昭烈古城遺址，吼龍山港、巴圍子、漉湖石城山、北大南金山、泗湖山區(qū)“虞舜古城”等新石器時(shí)代文化遺址，清乾隆時(shí)始建的凌云塔、鎮(zhèn)江塔、魁星樓。