秦為長沙郡昭陵縣，西漢為都梁侯國地，東漢屬都梁縣，隸零陵郡，三國時分屬都梁、高平縣，隋唐改屬邵陽、武崗縣，北宋至民國，分屬邵陽、武崗、新化縣，1947年始置隆回縣，1949年屬邵陽專區(qū)，1968年屬邵陽地區(qū)。

1996年，隆回縣面積2855.8平方千米，人口約105萬人。轄10個鎮(zhèn)、16個鄉(xiāng)：桃洪鎮(zhèn)、小沙江鎮(zhèn)、六都寨鎮(zhèn)、司門前鎮(zhèn)、金石橋鎮(zhèn)、周旺鎮(zhèn)、荷香橋鎮(zhèn)、高坪鎮(zhèn)、灘頭鎮(zhèn)、橫板橋鎮(zhèn)、七江鄉(xiāng)、三閣司鄉(xiāng)、大水田鄉(xiāng)、山界回族鄉(xiāng)、石門鄉(xiāng)、北山鄉(xiāng)、西洋江鄉(xiāng)、羊古坳鄉(xiāng)、雨山鄉(xiāng)、巖口鄉(xiāng)、虎形山瑤族鄉(xiāng)、羅洪鄉(xiāng)、南岳廟鄉(xiāng)、荷田鄉(xiāng)、鴨田鄉(xiāng)、麻塘山鄉(xiāng)。縣政府駐桃洪鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，隆回縣總?cè)丝?056727人，其中：桃洪鎮(zhèn)95155人，小沙江鎮(zhèn)21753人，金石橋鎮(zhèn)58077人，司門前鎮(zhèn)49038人，高坪鎮(zhèn)66476人，六都寨鎮(zhèn)53744人，荷香橋鎮(zhèn)53375人，橫板橋鎮(zhèn)42937人，周旺鎮(zhèn)33292人，灘頭鎮(zhèn)70093人，麻塘山鄉(xiāng)13223人，虎形山鄉(xiāng)13478人，鴨田鄉(xiāng)25588人，大水田鄉(xiāng)10681人，羊古坳鄉(xiāng)29178人，羅洪鄉(xiāng)22477人，七江鄉(xiāng)50875人，荷田鄉(xiāng)25614人，石門鄉(xiāng)37621人，西洋江鄉(xiāng)35129人，雨山鄉(xiāng)38785人，南岳廟鄉(xiāng)28928人，山界鄉(xiāng)22882人，三閣司鄉(xiāng)62877人，北山鄉(xiāng)38127人，巖口鄉(xiāng)57324人。

？年，隆回縣轄26個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。總?cè)丝?07.69萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.33萬人，人口密度為每平方千米37.5人。縣城桃洪鎮(zhèn)有10.2萬人。

2004年，隆回縣轄13個鎮(zhèn)、13個鄉(xiāng)（其中2個民族鄉(xiāng)）：桃洪鎮(zhèn)、小沙江鎮(zhèn)、金石橋鎮(zhèn)、司門前鎮(zhèn)、高平鎮(zhèn)、六都寨鎮(zhèn)、荷香橋鎮(zhèn)、橫板橋鎮(zhèn)、周旺鎮(zhèn)、灘頭鎮(zhèn)、鴨田鎮(zhèn)、西洋江鎮(zhèn)、雨山鋪鎮(zhèn)、麻塘山鄉(xiāng)、虎形山瑤族鄉(xiāng)、大水田鄉(xiāng)、羊古坳鄉(xiāng)、羅洪鄉(xiāng)、七江鄉(xiāng)、荷田鄉(xiāng)、石門鄉(xiāng)、南岳廟鄉(xiāng)、山界回族鄉(xiāng)、三閣司鄉(xiāng)、北山鄉(xiāng)、巖口鄉(xiāng)。

2006年，省民政廳批復(fù)：經(jīng)省政府批準(zhǔn)，撤銷巖口鄉(xiāng)設(shè)立巖口鎮(zhèn)。以原巖口鄉(xiāng)行政區(qū)域?yàn)閹r口鎮(zhèn)的行政區(qū)域，共轄3個居委會、67個建制村，總面積192.7平方千米，總?cè)丝?.1萬人，鎮(zhèn)政府駐巖口。

2011年，北山鄉(xiāng)、三閣司鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。調(diào)整后，全縣轄16個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)（其中2個民族鄉(xiāng)）：桃洪鎮(zhèn)、小沙江鎮(zhèn)、金石橋鎮(zhèn)、司門前鎮(zhèn)、高平鎮(zhèn)、六都寨鎮(zhèn)、荷香橋鎮(zhèn)、橫板橋鎮(zhèn)、周旺鎮(zhèn)、灘頭鎮(zhèn)、鴨田鎮(zhèn)、西洋江鎮(zhèn)、雨山鋪鎮(zhèn)、巖口鎮(zhèn)、北山鎮(zhèn)、三閣司鎮(zhèn)、麻塘山鄉(xiāng)、虎形山瑤族鄉(xiāng)、大水田鄉(xiāng)、羊古坳鄉(xiāng)、羅洪鄉(xiāng)、七江鄉(xiāng)、荷田鄉(xiāng)、石門鄉(xiāng)、南岳廟鄉(xiāng)、山界回族鄉(xiāng)。