《爾雅》曰：“下濕曰隰”。以州帶泉泊下濕，故以“隰”為名。據(jù)《太平寰宇記》載：以縣南有龍泉，地濕，因名隰。漢置蒲子縣。北魏于今縣境置南吐京郡、北平昌縣，后廢。太和十二年（488）置汾州，孝昌年間廢，北周復(fù)置。保定初年于今縣境置大寧縣。大象元年（579）于今縣城北18千米長壽村置長壽縣，于縣置龍泉郡。

隋開皇年間大寧縣治徙今大寧縣境。四年（584）改汾州為西汾州。五年廢龍泉郡，改西汾州為隰州。十八年改長壽縣為隰川縣，徙治今縣城北1千米，屬隰州。大業(yè)三年（607）改隰州為龍泉郡，唐武德元年（618）復(fù)為隰州，天寶元年（742）改大寧郡，乾元元年（758）復(fù)為隰州，縣俱屬之。

金天會六年（1128）改南隰州，天德三年（1151）復(fù)為隰州。興定五年（1221）于今縣城南30千米午城鎮(zhèn)置仵城縣，屬隰州。元廢仵城縣。至正年間隰川縣廢入隰州，隸晉寧路。后復(fù)置隰川縣，明洪武二年（1369）廢。清雍正二年（1724）升直隸州。民國初年（1912年）廢州，改置隰縣，屬河?xùn)|道，道廢后直屬省。

1949年置分區(qū)，屬晉南區(qū)行署。后廢隰縣分區(qū)，縣屬臨汾專區(qū)。1954年屬晉南專區(qū)。1958年與大寧縣合并為隰寧縣，后又與永和、蒲縣、石樓合并為呂梁縣。1961年復(fù)置隰縣，屬晉南專區(qū)。1967年屬晉南地區(qū)。1970年屬臨汾地區(qū)。2000年屬地級臨汾市。

1999年，隰縣總?cè)丝?7758人，其中城鎮(zhèn)人口43959人、鄉(xiāng)村人口53797人。轄3鎮(zhèn)10鄉(xiāng)：城關(guān)鎮(zhèn)、黃土鎮(zhèn)、午城鎮(zhèn)、刁家峪鄉(xiāng)、后嫣鄉(xiāng)、北莊鄉(xiāng)、城南鄉(xiāng)、寨子鄉(xiāng)、水堤鄉(xiāng)、朱家峪鄉(xiāng)、下李鄉(xiāng)、馮家鄉(xiāng)、陡坡鄉(xiāng)。縣政府駐城關(guān)鎮(zhèn)。（135個(gè)村委會、4個(gè)居委會，384個(gè)自然村）

2000年第五次人口普查，隰縣總?cè)丝?5895人，其中：城關(guān)鎮(zhèn)27392人，午城鎮(zhèn)5760人，黃土鎮(zhèn)11343人，后墕鄉(xiāng)4205人，刁家峪鄉(xiāng)4200人，水堤鄉(xiāng)4787人，寨子鄉(xiāng)7524人，陡坡鄉(xiāng)3979人，馮家鄉(xiāng)1751人，朱家峪鄉(xiāng)5251人，下李鄉(xiāng)6765人，城南鄉(xiāng)9960人，北莊鄉(xiāng)2978人。

2001年區(qū)劃調(diào)整后，全縣轄3個(gè)鎮(zhèn)、5個(gè)鄉(xiāng)：龍泉鎮(zhèn)、午城鎮(zhèn)、黃土鎮(zhèn)、陽頭升鄉(xiāng)、寨子鄉(xiāng)、陡坡鄉(xiāng)、下李鄉(xiāng)、城南鄉(xiāng)。縣政府駐龍泉鎮(zhèn)。