明嘉靖八年（1529）析潞城、黎城、壺關3縣地置平順縣，屬潞安府。據嘉慶《一統志》，明鎮壓潞城、壺關間青羊山農民暴動后就地置縣，取太平順化。清乾隆二十九年（1764）廢。
　　1912年復置平順縣，1915年廢，1917年再置，1949年屬長治專區，后屬晉東南專區和地區。1985年屬長治市。
　　1997年，平順縣轄4鎮16鄉：城關鎮、苗莊鎮、龍鎮鎮、石城鎮、西溝鄉、實會鄉、陽高鄉、北耽車鄉、王家莊鄉、虹梯關鄉、芣蘭巖鄉、石窯灘鄉、羊老巖鄉、中王井鄉、杏城鄉、玉峽關鄉、北社鄉、東青北鄉、羊井底鄉、東寺頭鄉。縣政府駐城關鎮。（263個行政村）
　　2000年第五次人口普查，平順縣總人口160868人，其中：城關鎮27751人，龍鎮鎮17594人，石城鎮9180人，苗莊鎮9320人，西溝鄉8359人，杏城鄉9908人，玉峽關鄉4797人，石窖灘鄉2630人，虹梯關鄉4127人，不蘭巖鄉4980人，羊老巖鄉3265人，東寺頭鄉6285人，王家莊鄉3564人，陽高鄉10006人，北耽車鄉4808人，實會鄉5828人，中五井鄉7912人，北社鄉8151人，東青北鄉8145人，羊井底鄉4258人。
　　2001年區劃調整后，全縣轄5個鎮、7個鄉：青羊鎮、龍溪鎮、石城鎮、苗莊鎮、杏城鎮、西溝鄉、東寺頭鄉、虹梯關鄉、陽高鄉、北耽車鄉、中五井鄉、北社鄉。