阿勒泰地區位于新疆維吾爾自治區最北部，西北與哈薩克斯坦、俄羅斯相連，東北與蒙古國接壤，邊境線長1205千米。西南部接烏倫古特沙漠，東面與昌吉回族自治州交界，西南與塔城地區相鄰。全區總面積117078平方千米。總人口66萬人（2012年）。有哈薩克、漢、回、維吾爾、蒙古等36個民族，少數民族約占總人口的56%，其中哈薩克族約占總人口一半。現轄1個縣級市、6個縣：阿勒泰市、布爾津縣、哈巴河縣、吉木乃縣、福海縣、富蘊縣、青河縣。地區行政公署駐阿勒泰市將軍山路。
地處阿爾泰山南麓、準噶爾盆地北緣。地勢東北高，西南低。東北部是阿爾泰山，西南部是古爾班通古特沙漠，中部是額爾齊斯河、烏倫古河沖積平原。喀納斯湖位于境內。發源于阿爾泰山的額爾齊斯河，是中國惟一的一條北冰洋水系河流。屬北溫帶寒冷區大陸性氣候。春季多風，夏季多雨，秋季涼爽，冬季寒冷而漫長。以盛產黃金、寶石聞名遐邇，素有“金山”之稱。是我國有色金屬、稀有金屬的戰略儲備區之一，是新疆的漁業基地之一、主要的畜牧業基地。
交通便利，境內有國道216線、217線，還有阿勒泰至烏魯木齊的直達航線。境內先后開放了塔克什肯口岸、紅山嘴口岸、吉木乃口岸、阿黑吐拜克口岸。旅游資源有喀納斯自然景觀保護區、喀納斯湖、阿勒泰市樺林公園、阿拉善溫泉、加什哈拉蓋牧場、阿爾泰山巖畫長廊、布倫托海、額爾齊斯河、塘巴湖、烏倫古湖、蝴蝶溝、白沙湖、鳴沙山、青河古代麥田圈、友誼峰，還有布爾根河貍保護區、富蘊地震斷裂帶、哈納斯自然保護區、金塔斯山地草原類草地保護區。在喀納斯地區，還有中國蒙古族圖瓦人惟一的聚居地。