凌源名始于民國三年（1914年）。據(jù)《凌源縣志》載，“凌源縣治在前清（乾隆）五年設(shè)塔子溝廳，乾隆四十三年改名為建昌縣。民國三年春，省令準(zhǔn)部咨，以江西省建昌府，故改建昌縣以免雷同。凌源縣知事孫廷弼以大凌河源出要路溝士金搭，謹(jǐn)援沁源洮源之例，呈請轉(zhuǎn)咨準(zhǔn)改凌源縣，此定名之理由也。”由此可見，凌源縣縣名，是為避免原名建昌縣與江西省建昌府重名，遂依大凌河發(fā)源地而命名。
　　戰(zhàn)國時(shí)屬燕國右北平郡。秦統(tǒng)一后，于今城關(guān)鎮(zhèn)街道安杖子村置平剛縣，隸右北平郡。西漢初右北平郡移至平剛。東漢建武后，右北平郡治遷土垠（今河北豐潤東南），本境為烏桓地，后入鮮卑東部。三國時(shí)，為烏桓地。晉時(shí)為鮮卑東部，以后被鮮卑慕容氏占領(lǐng)，建立了前燕。符堅(jiān)滅燕為前奏地。北魏、北齊時(shí)凌源屬營州建德郡。隋朝為遼西郡地。唐為營州柳城地。遼統(tǒng)和二十五年（1007年）為大定府榆州和眾縣（凌源西十八里堡有城址）。金廢州存縣。元為大寧路和眾縣。明朝為營州衛(wèi)地，永樂年間徒為牧地，后入朵彥衛(wèi)，自此荒廢二百余年。前清為承德府塔子溝廳，乾隆三年，改塔子溝廳為建昌縣，歸承德府轄。
　　民國三年（1914年）改名為凌源縣，歸熱河特別區(qū)轄。1928年，凌源縣歸熱河省轄。1931年，凌源縣分為凌源縣和凌南縣（今建昌縣）。1933年年，日本帝國主義侵占凌源縣。1937年，凌源和凌南兩縣合并為建昌縣。1940年，縣旗合并，實(shí)行蒙漢聯(lián)治，歸喀喇泌左旗轄。1945年“九·三”勝利后，成立凌源縣人民政府。1946年，國民黨設(shè)置凌源縣政府。1947年人民解放軍占領(lǐng)凌源，成立凌源縣人民政府，屬熱河省轄縣。1955年撤銷熱河省，凌源縣歸遼寧省錦州專區(qū)所轄。1959年1月，劃歸朝陽市。1964年歸朝陽行政公署轄。1984年屬朝陽市。1991年12月21日，民政部（民行批[1991]93號）批準(zhǔn)撤銷凌源縣，設(shè)立凌源市（縣級）。1992年2月14日，凌源市正式掛牌成，由朝陽市代管。

　　？年，凌源縣面積3235平方千米。劃為26個農(nóng)村人民公社、2個鎮(zhèn)和1個國營馬場，分轄263個生產(chǎn)大隊(duì)和4個街道。縣政府駐凌源鎮(zhèn)。
　　1997年，凌源市面積3252平方千米，人口62萬人。轄4個街道、9個鎮(zhèn)、20個鄉(xiāng)：南街街道、北街街道、紅山街道、東城街道、萬元店鎮(zhèn)、三十家子鎮(zhèn)、松嶺子鎮(zhèn)、刀爾登鎮(zhèn)、宋杖子鎮(zhèn)、四官營子鎮(zhèn)、楊杖子鎮(zhèn)、烏蘭白鎮(zhèn)、溝門子鎮(zhèn)、城關(guān)鄉(xiāng)、河?xùn)|鄉(xiāng)、凌北鄉(xiāng)、小城子鄉(xiāng)、大王杖子鄉(xiāng)、劉杖子鄉(xiāng)、前進(jìn)鄉(xiāng)、大河北鄉(xiāng)、三道河子鄉(xiāng)、牛營子鄉(xiāng)、北爐鄉(xiāng)、瓦房店鄉(xiāng)、凌河蒙古族鄉(xiāng)、五家子蒙古族鄉(xiāng)、四合當(dāng)蒙古族鄉(xiāng)、天盛號蒙古族鄉(xiāng)、三家子鄉(xiāng)、佛爺洞鄉(xiāng)、河坎子鄉(xiāng)、北爐馬場鄉(xiāng)。市府駐大西街。
　　1998年，遼寧省政府（遼政[1998]12號）批準(zhǔn)：撤銷小城子鄉(xiāng)、四合當(dāng)鄉(xiāng)、凌北鄉(xiāng)，設(shè)立小城子鎮(zhèn)、四合當(dāng)鎮(zhèn)、凌北鎮(zhèn)。1998年，遼寧省政府（遼政[1998]161號）批準(zhǔn)：設(shè)立城關(guān)鎮(zhèn)，轄城北村、城南村、八里堡村和八間房村，面積40.4平方千米，鎮(zhèn)政府駐地設(shè)在城北村。建鎮(zhèn)后，實(shí)行鎮(zhèn)管村體制。
　　1999年，遼寧省政府（遼政[1999]151號）批準(zhǔn)：撤銷凌河蒙古族鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入城關(guān)鎮(zhèn)，合并后城關(guān)鎮(zhèn)區(qū)域面積95.8平方千米，鎮(zhèn)政府駐地大河南村；撤銷河?xùn)|鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入凌北鎮(zhèn)，合并后凌北鎮(zhèn)區(qū)域面積106.3平方千米，鎮(zhèn)政府駐地凌北村；撤銷五家子蒙古族鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入四合當(dāng)鎮(zhèn)，合并后四合當(dāng)鎮(zhèn)區(qū)域面積217.3平方千米，鎮(zhèn)政府駐地四合當(dāng)村；撤銷大王杖子鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入宋杖子鎮(zhèn)，合并后宋杖子鎮(zhèn)區(qū)域面積271.8平方千米，鎮(zhèn)政府駐地宋杖于村；撤銷烏蘭白鎮(zhèn)，其行政區(qū)域并入瓦房店鄉(xiāng)，合并后瓦房店鄉(xiāng)區(qū)域面積186平方千米，瓦房店鄉(xiāng)政府駐地瓦房店村；撤銷天盛號蒙古族鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入三家子蒙古族鄉(xiāng)，合并后三家子蒙古族鄉(xiāng)區(qū)域面積234平方千米，鄉(xiāng)政府駐地三家子村；撤銷河坎子鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入佛爺洞鄉(xiāng)，合并后佛爺洞鄉(xiāng)區(qū)域面積268.9平方千米，鄉(xiāng)政府駐地佛爺洞村；撤銷前進(jìn)鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入三道河子鄉(xiāng)，合并后三道河子鄉(xiāng)區(qū)域面積252.3平方千米，鄉(xiāng)政府駐地三道河子村；撤銷大河北鄉(xiāng)，其行政區(qū)域并入劉杖子鄉(xiāng)，合并后劉杖子鄉(xiāng)區(qū)域面積256.4平方千米，鄉(xiāng)政府駐地劉杖子村；撤銷北馬場鄉(xiāng)，保留北馬場建制，將原北馬場鄉(xiāng)所轄的大地一村、猴山溝村納入北爐鄉(xiāng)；將原北馬場鄉(xiāng)所轄的賈杖子村納入宋杖子鎮(zhèn)；將原北馬場鄉(xiāng)所轄的常嶺村納入溝門子鎮(zhèn)；撤銷楊杖子鎮(zhèn)，設(shè)立楊杖子街道辦事處，將原楊杖于鎮(zhèn)所轄的三道梁子村、柴杖子村納入刀爾登鎮(zhèn)管轄；將萬元店鎮(zhèn)所轄的熱水村劃出，設(shè)立熱水湯街道辦事處。
　　2000年第五次全國人口普查，凌源市總?cè)丝?20121人，其中（6個街道、11個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)）：北街街道22704人，南街街道34850人，紅山街道34827人，東城街道13393人，熱水湯街道2901人，楊杖子街道17948人，城關(guān)鎮(zhèn)37357人，凌北鎮(zhèn)21114人，萬元店鎮(zhèn)18998人，小城子鎮(zhèn)17227人，宋杖子鎮(zhèn)43410人，三十家子鎮(zhèn)37814人，刀爾登鎮(zhèn)26363人，松嶺子鎮(zhèn)24033人，四官營子鎮(zhèn)22045人，四合當(dāng)鎮(zhèn)34427人，溝門子鎮(zhèn)28430人，劉杖子鄉(xiāng)11521人，三道河子鄉(xiāng)26598人，牛營子鄉(xiāng)18875人，北爐鄉(xiāng)17948人，瓦房店鄉(xiāng)27814人，三家子蒙古族鄉(xiāng)34253人，佛爺洞鄉(xiāng)12102人，大河北辦事處虛擬鄉(xiāng)18970人，河坎子辦事處虛擬鄉(xiāng)14199人。
　　2001年11月1日，遼寧省政府批準(zhǔn)：撤銷楊杖子街道辦事處，設(shè)立楊杖子鎮(zhèn)。？年：恢復(fù)烏蘭白鎮(zhèn)、大王杖子鄉(xiāng)、前進(jìn)鄉(xiāng)、大河北鄉(xiāng)、河坎子鄉(xiāng)（注：還是這幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)實(shí)際上沒有撤并，待查）。
　　2002年？，凌源市轄5個街道、13個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)，30個社區(qū)、262個村委會，面積3297.1平方千米，人口64.04萬人。
　　2005年，全市總戶數(shù)19.4萬戶，總?cè)丝?4.9萬人。其中，非農(nóng)業(yè)人口14.9萬人。有5個街道、13個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)，238個村委會，2109個村民小組。
　　2007年，紅山街道更名為凌北街道，工業(yè)園區(qū)辦事處更名為興源街道；撤銷城關(guān)鎮(zhèn)、凌北鎮(zhèn)，設(shè)立城關(guān)鎮(zhèn)街道、紅山街道；將原南街街道康檸社區(qū)劃入城關(guān)鎮(zhèn)街道；將原城關(guān)鎮(zhèn)城北村劃入北街街道，城南村劃入南街街道；將原凌北鎮(zhèn)瓦廟子村、五里堡村、東五官村、房申村、辛杖子村劃入東城街道。

附：2007年5月10日，凌源市人民政府《關(guān)于撤鎮(zhèn)設(shè)街及部分行政區(qū)劃調(diào)整的通知》（凌政發(fā)[2007]16號），根據(jù)《遼寧省人民政府關(guān)于同意調(diào)整凌源市部分行政區(qū)劃的批復(fù)》（遼政[2007]84號），現(xiàn)將我市撤鎮(zhèn)設(shè)街及行政區(qū)劃調(diào)整情況通知如下：
　　一、撤銷城關(guān)鎮(zhèn)，設(shè)立城關(guān)鎮(zhèn)街道辦事處，將原南街街道辦事處康檸社區(qū)劃入城關(guān)鎮(zhèn)街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，城關(guān)街道辦事處轄1個社區(qū)、7個村，分別是康檸社區(qū)、西五官村、馬場村、東山村、凌河村、十五里堡村、八里堡村、安村子村，轄區(qū)面積66.3平方千米，街道辦事處駐地南大街，實(shí)行街道管村體制。
　　二、紅山街道辦事處更名為凌北街道辦事處，原城關(guān)鎮(zhèn)八間房村劃入凌北街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，凌北街道辦事處轄8個社區(qū)、1個村，分別是客車社區(qū)、鴻遠(yuǎn)社區(qū)、西一社區(qū)、西二社區(qū)、凌鋼東社區(qū)、紅山社區(qū)、鴻遠(yuǎn)社區(qū)、莫胡店社區(qū)、八間房村，轄區(qū)面積9.6平方千米，街道辦事處駐地光榮路56號，實(shí)行街道管村體制。
　　三、撤銷凌北鎮(zhèn)，設(shè)立紅山街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，紅山街道辦事處轄5個村，分別是牛河梁村、葛溝村、建昌溝村、凌北村、廟東村，轄區(qū)面積53.8平方千米，街道辦事處駐地廟東村，實(shí)行街道管村體制。
　　四、工業(yè)園區(qū)辦事處更名為興源街道辦事處，轄原紅山街道辦事處底盤社區(qū)、配件社區(qū)、輕工社區(qū)，原萬元店鎮(zhèn)祝家營子村、朝陽溝村，原凌北鎮(zhèn)廟西村。區(qū)劃調(diào)整后，興源街道辦事處轄3個社區(qū)、3個村，轄區(qū)面積28.88平方千米，街道辦事處駐地廟西村，實(shí)行街道管村體制。
　　五、將原城關(guān)鎮(zhèn)城北村劃入北街街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，北街街道辦事處轄8個社區(qū)、1個村，分別是光明社區(qū)、鐵北社區(qū)、西街社區(qū)、糧市社區(qū)、金瑢多社區(qū)、天元社區(qū)、東環(huán)社區(qū)、鐵西社區(qū)、城北村，轄區(qū)面積11.27平方千米，街道辦事處駐地北大街，實(shí)行街道管村體制。
　　六、將原城關(guān)鎮(zhèn)城南村劃入南街街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，南街街道辦事處轄8個社區(qū)、1個村，分別是興隆社區(qū)、南門外社區(qū)、花墻子社區(qū)、文化社區(qū)、分局社區(qū)、紅衛(wèi)社區(qū)、馨王社區(qū)、站前社區(qū)、城南村，轄區(qū)面積7.21平方千米，街道辦事處駐地市府路西段，實(shí)行街道管村體制。
　　七、將原凌北鎮(zhèn)瓦廟子村、五里堡村、東五官村、房申村、辛杖子村劃入東城街道辦事處。區(qū)劃調(diào)整后，東城街道辦事處轄3個社區(qū)、7個村，分別是安居社區(qū)、儀表社區(qū)、鑫泰社區(qū)、單家丫村、高杖子村、瓦廟子村、五里堡村、東五官村、房申村、辛村子村、轄區(qū)面積49.13平方千米，街道辦事處駐地單家店村，實(shí)行街道管村體制。