烏什的維吾爾語讀音為“烏什吐魯番”。意譯為3個吐魯番，如指其地富庶，意譯恰當。但據《西域同文志》載：“回語烏什即烏赤，蓋山石突出之謂，城居山上故名”，與宋元以來歷史地名一致�，F在維吾爾語讀音后段的“吐魯番”，可能同清代從吐魯番移民有關。一說，烏什系突厥語，意為“物之頂端”，因境內烏赤山而得名。

漢為溫宿國地，隸屬西域都護府。唐置溫肅州，州治大石城。又稱作于祝。元、明以來有倭赤、烏赤等名稱，或為其地。清乾隆二十年（1755年）后地名漢文定為烏什。乾隆二十四年（1759年）設烏什辦事大臣，1765年～1786年總理南疆八城的喀什噶爾參贊大臣曾移駐于此。光緒九年（1883年）設烏什直隸廳，隸阿克蘇道。民國2年（1913年）改直隸廳為烏什縣。1929年后行政區劃均屬阿克蘇地區。

1996年，烏什縣轄1個鎮、8個鄉：烏什鎮、阿克托喀依鄉、阿合亞鄉、阿恰塔格鄉、亞科瑞克鄉、依麻木鄉、英阿瓦提鄉、奧特貝希鄉、亞曼蘇柯爾克孜族鄉。

2000年第五次人口普查，烏什縣常住總人口177410人，其中：烏什鎮22112人、阿克托海依鄉20626人、亞科瑞克鄉15276人、阿恰塔格鄉16626人、阿合亞鄉31876人、依麻木鄉20225人、英阿瓦提鄉14760人、亞曼蘇柯爾克孜族鄉8267人、奧特貝希鄉20534人、兵團四團7108人。

2003年，烏什縣總面積9064.76平方千米，總人口187184人。轄1鎮8鄉：烏什鎮、阿克托海鄉、亞科瑞克鄉、阿恰塔格鄉、阿合亞鄉、依麻木鄉、英阿瓦提鄉、奧特貝希鄉、亞曼蘇柯爾克孜族鄉�？h政府駐烏什鎮。

2010年第六次人口普查，烏什縣常住總人口197990人，其中：烏什鎮27836人，阿克托海鄉22870人，亞科瑞克鄉17023人，阿恰塔格鄉17661人，阿合雅鄉34588人，依麻木鄉22669人，英阿瓦提鄉17614人，亞曼蘇柯爾克孜族鄉8554人，奧特貝希鄉23283人，兵團四團5892人。

2012年，自治區政府（新政函[2012]363號）批復同意撤銷阿合雅鄉，設立阿合雅鎮。調整后，全縣轄2個鎮、7個鄉（其中1個民族鄉）：烏什鎮、阿合雅鎮、阿克托海依鄉、亞科瑞克鄉、阿恰塔格鄉、依麻木鄉、英阿瓦提鄉、亞曼蘇柯爾克孜族鄉、奧特貝希鄉。

2015年4月3日，自治區政府（新政函[2015]86號）批復同意撤銷依麻木鄉，設立依麻木鎮。調整后，全縣轄3個鎮、6個鄉（其中1個民族鄉）。