1978年建華云工農(nóng)示范區(qū)，1979年更名華云工農(nóng)區(qū)，1985年設(shè)華鎣市。因華鎣山得名。原屬南充地區(qū)轄，1993年劃歸廣安地區(qū)。1998年由地級廣安市代管。

1996年，華鎣市面積430平方千米，人口約33.8萬人。轄10個(gè)鎮(zhèn)：雙河鎮(zhèn)、祿市鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、溪口鎮(zhèn)、天池鎮(zhèn)、高興鎮(zhèn)、觀音溪鎮(zhèn)、慶華鎮(zhèn)、明月鎮(zhèn)、陽和鎮(zhèn)。市政府駐雙河鎮(zhèn)，距行署駐地16.8千米。

2000年第五次人口普查，華鎣市常住總?cè)丝?52257人，其中：雙河鎮(zhèn)103570人，天池鎮(zhèn)22686人，祿市鎮(zhèn)23657人，永興鎮(zhèn)28187人，明月鎮(zhèn)33299人，陽和鎮(zhèn)25921人，高興鎮(zhèn)25345人，觀音溪鎮(zhèn)21458人，溪口鎮(zhèn)29204人，慶華鎮(zhèn)38930人。

2004年9月28日，省政府（川府民政[2004]47號文件）批復(fù)同意將明月鎮(zhèn)的果子、銅堡、鄭家咀、觀音巖和土溪5個(gè)村所屬行政區(qū)域成建制劃歸雙河鎮(zhèn)管轄。撤銷雙河鎮(zhèn)建制，所屬行政區(qū)域?qū)嵭薪值擂k事處管理體制，設(shè)置雙河、華龍和古橋3個(gè)街道辦事處，為市委、市政府的派出機(jī)構(gòu)。調(diào)整后的雙河辦事處轄7個(gè)社區(qū)、17個(gè)行政村，幅員面積37.45平方千米，人口5.2萬，其中非農(nóng)業(yè)人口2.85萬；古橋辦事處轄9個(gè)行政村，幅員面積23.1平方千米，人口2.5萬，其中非農(nóng)業(yè)人口0.81萬；華龍辦事處轄14個(gè)行政村，幅員面積25.3平方千米，人口2.95萬，其中非農(nóng)業(yè)人口0.6萬。行政區(qū)劃后的明月鎮(zhèn)，幅員面積38.2平方千米，轄17個(gè)行政村、1個(gè)社區(qū)，人口3.05萬，其中非農(nóng)業(yè)人口0.71萬。原雙河鎮(zhèn)人口11萬，其中非農(nóng)業(yè)人口4.2萬，轄7個(gè)社區(qū)、35個(gè)行政村。

2005年，華鎣市轄3個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)：雙河街道、古橋街道、華龍街道、天池鎮(zhèn)、祿市鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、明月鎮(zhèn)、陽和鎮(zhèn)、高興鎮(zhèn)、觀音溪鎮(zhèn)、溪口鎮(zhèn)、慶華鎮(zhèn)、瓦店鄉(xiāng)。

2006年6月29日，省政府（川府民政[2006]33號）批復(fù)同意將瓦店鄉(xiāng)更名為紅巖鄉(xiāng)。

2010年第六次人口普查，華鎣市常住總?cè)丝?78359人，其中：雙河街道76305人，古橋街道13737人，華龍街道17804人，天池鎮(zhèn)14797人，祿市鎮(zhèn)15727人，永興鎮(zhèn)18995人，明月鎮(zhèn)16668人，陽和鎮(zhèn)17413人，高興鎮(zhèn)18667人，觀音溪鎮(zhèn)19825人，溪口鎮(zhèn)22888人，慶華鎮(zhèn)22806人，紅巖鄉(xiāng)2727人。