鹽邊縣位于四川省西南部，斜跨攀枝花市西北部到東南部，西與云南省接壤。總面積3269平方千米。總人口21萬人（2012年）。全縣轄4個鎮、12個鄉（其中7個民族鄉）：桐子林鎮、紅格鎮、漁門鎮、永興鎮、益民鄉、新九鄉、和愛彝族鄉、紅果彝族鄉、鳡魚彝族鄉、共和鄉、國勝鄉、紅寶苗族彝族鄉、惠民鄉、箐河傈僳族鄉、溫泉彝族鄉、格薩拉彝族鄉。縣政府駐桐子林鎮大坪地，距攀枝花市41.3千米。
地處橫斷山脈支系青藏高原錦屏山脈南緣，為攀西裂谷深切割侵蝕中山類型。地勢西北高東南低。屬亞熱帶大陸型氣候，四季分明，年均氣溫19.2℃，年降水量1100毫米。水資源豐富，三源河為境內主河，藤橋河、紅果河、力馬河、金河等均為雅礱江右岸一級支流。214、310、216省道過境。