莊河舊名紅崖子，此名來自于城北五里許天釋山南邊一帶的土崗。此崗呈赤色，旭日東升之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去宛若籠罩在一片丹霞之中，故稱此崗為紅崖子。莊河地名以莊河水流于此地而命名。清光緒32年（1906年）10月，設(shè)立莊河廳。1945年9月，莊河縣隸屬安東省；1946年6月改隸遼南行署區(qū)。1946年11月～1947年6月，被國民黨軍占領(lǐng)。1948年8月隸遼寧省，1949年5月隸遼東省，1954年8月屬遼寧省。1956年2月隸安東專區(qū)，1959年1月劃歸旅大市，1966年3月改隸丹東市，1968年12月重新屬旅大市（1981年更名為大連市）。1992年9月21日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷莊河縣，設(shè)立莊河市（縣級(jí)）。
1945年，全縣面積3891.76平方千米，劃為15區(qū)、轄349村，村下以自然屯設(shè)閭。莊河區(qū)轄2里、32村；小孤山區(qū)轄34村；青堆子區(qū)轄1街、28村；鳳窩堡區(qū)轄28村；黃嶺區(qū)轄20村；隈子區(qū)轄22村；大營子區(qū)轄22村；仙人洞區(qū)轄21村；長嶺子區(qū)轄20村；桂云花區(qū)轄23村；明陽區(qū)轄20村；高陽區(qū)轄20村；大鄭區(qū)轄20村；石城島區(qū)轄8村；大孤山區(qū)轄32村。1946年4月，海洋島、烏蟲莽島由新金縣劃入（1947年2月劃歸金縣）。1946年5月15日，縣城西北部桂云花區(qū)劃入新建萬福縣；東部青堆子、鳳窩堡、黃嶺、大孤山4個(gè)區(qū)，劃入新建的孤山縣。全縣為10區(qū)：莊河、石城島、大鄭、高陽、明陽、仙人洞、隈子、小孤山、大營子、長嶺子；下轄221個(gè)村（里）。1946年10月27日至1947年6月6日，國民黨在莊河設(shè)縣政府，其行政區(qū)劃以東北淪陷時(shí)期莊河縣區(qū)劃為基礎(chǔ)，建立3鎮(zhèn)31鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下設(shè)324個(gè)保，保下設(shè)甲。1947年2月，將海洋島、烏蟒島劃屬金縣后，面積為4154.62平方千米。1947年6月6日，莊河第二次解放，恢復(fù)10區(qū)221村（里）的建制。7月20日改劃為21區(qū)，共轄119村（里）。
1948年12月8日，萬福縣建制撤銷，將原劃屬萬福縣的桂云花、步云山、荷花山3個(gè)區(qū)重新劃回，面積為3179.76平方千米。1949年6月22日，孤山縣建制撤銷，原屬孤山縣的青堆子、鳳窩堡、黃嶺3個(gè)區(qū)劃回莊河縣，至1949年9月莊河縣共轄27個(gè)區(qū)、1街、324個(gè)村（里）。其中：莊河區(qū)轄2里、7村，石山區(qū)轄11村，小孤山區(qū)轄11村，吳爐區(qū)轄11村，黑島區(qū)轄11村，徐嶺區(qū)轄11村太平嶺區(qū)轄12村，長嶺區(qū)轄13村，塔廟區(qū)轄8村，大營子區(qū)轄12村，高嶺區(qū)轄10村，仙人洞區(qū)轄12村，隈子區(qū)轄10村，馬道口區(qū)轄12村，平山區(qū)轄11村，城山區(qū)轄10村，大鄭區(qū)轄10村，高陽區(qū)轄10村，花園口區(qū)轄10村，明陽區(qū)轄10村，石城島區(qū)轄5村，桂云花區(qū)轄11村，步云山區(qū)轄9村，荷花山區(qū)轄12村，青堆子區(qū)轄1街、25村鳳窩堡區(qū)轄32村，黃嶺子區(qū)轄16村。
1949年10月15日，全縣行政區(qū)劃調(diào)整，原27個(gè)區(qū)改劃為2鎮(zhèn)：莊河、青堆；18個(gè)區(qū)：莊河、黑島、小孤山、青堆子、鳳窩堡、黃嶺子、大營子、隈子、太平嶺、仙人洞、步云山、平山、城山、長嶺子、桂云花、大鄭、明陽、石城島；區(qū)（鎮(zhèn)）轄行政村320個(gè)。1949年10月，面積3891.76平方千米，人口54.2萬人。1950年4月26日，區(qū)名改為以數(shù)字排列，兩鎮(zhèn)仍為原名。1951年5月22日，全縣改劃為16個(gè)區(qū)，下屬2鎮(zhèn)、313村。1952年3月12日，撤銷區(qū)屬鎮(zhèn)，全縣劃為1鎮(zhèn)：（莊河鎮(zhèn)）、15個(gè)區(qū)。同年7月，恢復(fù)青堆子鎮(zhèn)（村級(jí)鎮(zhèn)），仍屬區(qū)轄鎮(zhèn)。1953年10月11日，莊河鎮(zhèn)改為城關(guān)區(qū)。1955年5月13日，重新按地名命名區(qū)名。1956年4月8日，并區(qū)劃鄉(xiāng)，全縣劃為3個(gè)縣直屬鎮(zhèn)、3個(gè)縣直屬鄉(xiāng)、8個(gè)區(qū)，下轄91個(gè)區(qū)轄鄉(xiāng)、302個(gè)鄉(xiāng)屬村。
1957年12月18日，撤區(qū)并鄉(xiāng)，全縣劃為2鎮(zhèn)、35個(gè)鄉(xiāng)。1958年5月27日，縣境東北部原鳳窩堡區(qū)的新農(nóng)、共和兩鄉(xiāng)9個(gè)村，劃歸東溝縣。同年5月末，區(qū)劃調(diào)整，全境劃為2鎮(zhèn)、25個(gè)鄉(xiāng)。1958年9月，將原2鎮(zhèn)25鄉(xiāng)調(diào)整為1鎮(zhèn)：莊河；19鄉(xiāng)：石山、小孤山、青堆、栗子房、南尖、大營子、隈子、馬道口、太平嶺、蓉花山、步云山、桂云花、長嶺、財(cái)主房、城山、大鄭、花園口、明陽，石城島。1958年9月6日，全縣實(shí)行政社合一公社化，將原1鎮(zhèn)19鄉(xiāng)劃為16個(gè)公社，即：石山、小孤山、青堆、栗子房、隈子、馬道口、蓉花山、桂云花、長嶺、城山、財(cái)主房、大鄭、明陽、步云山、石城島、莊河鎮(zhèn)公社。下設(shè)農(nóng)漁業(yè)生產(chǎn)管理區(qū)267個(gè)，街道2個(gè)，以自然屯設(shè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)隊(duì)。年末，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)管理區(qū)改稱農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大隊(duì)，下屬仍為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)隊(duì)。
1960年9月1日，石城島公社（包括王家等島）劃歸長海縣，同時(shí)增設(shè)芙蓉公社，全縣仍為16個(gè)公社，下設(shè)268個(gè)農(nóng)漁業(yè)生產(chǎn)大隊(duì)和2個(gè)街道；總面積降至3808.27平方千米。1961年6月，縮小公社規(guī)模，將原16個(gè)城鎮(zhèn)、農(nóng)村公社，劃為31個(gè)公社：莊河鎮(zhèn)、石山、觀駕山、楊樹房、英烈士、小孤山，黑島、光明山，大鄭、青堆、平山、鞍子山、花院、栗子房、南尖、大營、高嶺、塔嶺、馬道口、太平嶺、仙人洞、蓉花山、步云山、橫道河、桂云花、長嶺、城山、高陽、明陽、尖山、荷花山。農(nóng)漁業(yè)生產(chǎn)大隊(duì)由原268個(gè)，調(diào)整為308個(gè)。1961年末，楊樹房公社改名為徐嶺公社。1964年10月，青堆公社城鎮(zhèn)部分劃出，成立青堆鎮(zhèn)公社；馬道口公社改名三架山公社。1973年8月20日，“文化大革命”時(shí)期更名的公社、大隊(duì)又恢復(fù)原名。1976年10月，撤青堆鎮(zhèn)公社，并入青堆公社。1979年1月17日，又恢復(fù)青堆鎮(zhèn)公社。