秦代置范陽縣。金大定六年（1166年）置定興縣，以年號大定之“定”字加“興”字組成，為大定興盛之義。

1958年底，撤銷定興縣，將其所轄的行政區域除固城公社劃歸徐水縣外，其余部分劃歸易縣。

1961年5月21日，恢復定興縣建制；將原劃歸徐水縣的固城等29個村重新劃歸定興縣。5月25日，易縣將原定興縣1958年10月劃歸易縣的6個公社重新劃歸定興縣。

1996年，定興縣面積714平方千米，人口約52.9萬人，轄4個鎮、12個鄉：定興鎮、固城鎮、賢寓鎮、北河鎮、張家莊鄉、天宮寺鄉、東落堡鄉、小朱莊鄉、柳卓鄉、高里鄉、姚村鄉、楊村鄉、李郁莊鄉、北田鄉、北南蔡鄉、肖村鄉。縣政府駐定興鎮。

2000年第五次人口普查，定興縣常住總人口538039人，其中：定興鎮79749人，固城鎮50599人，賢寓鎮45901人，北河鎮23528人，東落堡鄉人，26687高里鄉人，51588張家莊鄉18940人，姚村鄉20573人，肖村鄉24715人，柳卓鄉23847人，楊村鄉30560人，北田鄉36740人，北南蔡鄉19373人，李郁莊鄉18512人，天宮寺鄉35380人，小朱莊鄉31347人。

2002年，全縣面積713.97平方千米，人口約55.28萬人。轄4個鎮、12個鄉，7個社區、274個行政村。縣政府駐定興鎮同興東路120號。

2010年第六次人口普查，定興縣常住總人口517874人，其中：定興鎮95456人，固城鎮45429人，賢寓鎮41041人，北河鎮19637人，東落堡鄉23896人，高里鄉47787人，張家莊鄉16330人，姚村鄉18562人，肖村鄉22010人，柳卓鄉21679人，楊村鄉27752人，北田鄉35478人，北南蔡鄉19545人，李郁莊鄉17771人，天宮寺鄉34213人，小朱莊鄉31288人。

2010年，撤銷天宮寺鄉，設立天宮寺鎮（冀民函[2010]117號，10月19日[2010]保市府166號）。2013年，撤銷小朱莊鄉，設立小朱莊鎮（冀民函[2013]244號）。至此，全縣轄6個鎮、10個鄉：定興鎮、固城鎮、賢寓鎮、北河鎮、天宮寺鎮、小朱莊鎮、東落堡鄉、高里鄉、張家莊鄉、姚村鄉、肖村鄉、柳卓鄉、楊村鄉、北田鄉、北南蔡鄉、李郁莊鄉。縣政府駐定興鎮通興東路120號。