縣境古為少數(shù)民族聚居之地。置縣時(shí)間有兩說：一說認(rèn)為“秦曰贊道”，“道”相當(dāng)于縣級政權(quán)，置縣當(dāng)自秦始；一說認(rèn)為：西漢置僰道縣。其始，縣治所在僰道城（今宜賓市城區(qū)）。唐會昌二年（842年）曾遷岷江北岸舊州壩（今宜賓市安阜街道辦事處轄境）。北宋政和四年（1114年），贊道縣改名宜賓縣沿襲至今。南宋咸淳三年（1267年）遷治登高山（今宜賓市城區(qū)隔江東岸白沙灣街道辦事處境內(nèi)）。德祜元年（1274年）遷回焚道城原址。明洪武六年（1373）屬敘州府。1914年屬永寧道，1935年屬第六行政督察區(qū)，1950年屬宜賓專區(qū)，1951年6月析縣城及近郊置宜賓市后，縣治所于同年10月遷喜捷鎮(zhèn)，1952年8月復(fù)遷回宜賓市城區(qū)。1965年7月再遷柏溪鎮(zhèn)至今。現(xiàn)隸屬于宜賓市。

　　1997年，宜賓縣面積3030.1平方千米，人口96.2萬，轄17個(gè)鎮(zhèn)、10個(gè)鄉(xiāng)：柏溪鎮(zhèn)、喜捷鎮(zhèn)、觀音鎮(zhèn)、橫江鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、白花鎮(zhèn)、柳嘉鎮(zhèn)、泥溪鎮(zhèn)、蕨溪鎮(zhèn)、商州鎮(zhèn)、高場鎮(zhèn)、安邊鎮(zhèn)、雙龍鎮(zhèn)、李場鎮(zhèn)、合什鎮(zhèn)、古羅鎮(zhèn)、孔灘鎮(zhèn)、古柏鄉(xiāng)、王場鄉(xiāng)、雙誼鄉(xiāng)、隆興鄉(xiāng)、泥南鄉(xiāng)、龍池鄉(xiāng)、真溪鄉(xiāng)、普安鄉(xiāng)、復(fù)龍鄉(xiāng)、鳳儀鄉(xiāng)。縣政府駐柏溪鎮(zhèn)。
　　2000年，宜賓縣轄。根據(jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)，總?cè)丝?28584人，其中： 柏溪鎮(zhèn) 107835 喜捷鎮(zhèn) 34500 觀音鎮(zhèn) 67933 橫江鎮(zhèn) 27747 永興鎮(zhèn) 33634 白花鎮(zhèn) 46792 柳嘉鎮(zhèn) 45683 泥溪鎮(zhèn) 36270 蕨溪鎮(zhèn) 46873 商州鎮(zhèn) 26293 高場鎮(zhèn) 38664 安邊鎮(zhèn) 21384 雙龍鎮(zhèn) 44163 李場鎮(zhèn) 35053 合什鎮(zhèn) 27901 古羅鎮(zhèn) 27752 孔灘鎮(zhèn) 45489 古柏鄉(xiāng) 22272 王場鄉(xiāng) 18060 雙誼鄉(xiāng) 27359 隆興鄉(xiāng) 23682 泥南鄉(xiāng) 17050 龍池鄉(xiāng) 10009 真溪鄉(xiāng) 20489 普安鄉(xiāng) 32930 復(fù)龍鄉(xiāng) 24177 鳳儀鄉(xiāng) 18590　

　　2001年底（估計(jì)時(shí)間），全縣面積3049平方千米，人口993095人，轄613個(gè)行政村。（下面數(shù)據(jù)根據(jù)“宜賓市政府網(wǎng)站”，全縣數(shù)據(jù)為本站合計(jì)）
　　雙誼　　面積123平方千米，人口30872人。轄23個(gè)行政村。
　　永興　　面積115平方千米，人口40253人。轄28個(gè)行政村。
　　白花　　面積138平方千米，人口52456人。轄28個(gè)行政村。
　　孔灘　　面積102平方千米，人口50005人。轄29個(gè)行政村。
　　王場　　面積 48平方千米，人口20708人。轄10個(gè)行政村。
　　隆興　　面積142平方千米，人口26691人。轄22個(gè)行政村。
　　觀音　　面積241平方千米，人口76082人。轄57個(gè)行政村。
　　古羅　　面積 98平方千米，人口34654人。轄21個(gè)行政村。
　　柳嘉　　面積174平方千米，人口49453人。轄40個(gè)行政村。
　　合什　　面積 93平方千米，人口32463人。轄24個(gè)行政村。
　　泥溪　　面積133平方千米，人口39990人。轄24個(gè)行政村。
　　泥南　　面積 72平方千米，人口20300人。轄12個(gè)行政村。
　　古柏　　面積 80平方千米，人口25050人。轄13個(gè)行政村。
　　蕨溪　　面積214平方千米，人口52942人。轄31個(gè)行政村。
　　龍池　　面積 68平方千米，人口11285人。轄 9個(gè)行政村。
　　商州　　面積168平方千米，人口28468人。轄17個(gè)行政村。
　　真溪　　面積 77平方千米，人口23561人。轄12個(gè)行政村。
　　高場　　面積108平方千米，人口41234人。轄22個(gè)行政村。
　　喜捷　　面積 87平方千米，人口40810人。轄25個(gè)行政村。
　　李場　　面積133平方千米，人口41042人。轄27個(gè)行政村。
　　安邊　　面積 60平方千米，人口23016人。轄17個(gè)行政村。
　　橫江　　面積113平方千米，人口31284人。轄20個(gè)行政村。
　　復(fù)龍　　面積 83平方千米，人口27786人。轄15個(gè)行政村。
　　雙龍　　面積156平方千米，人口50365人。轄33個(gè)行政村。
　　鳳儀　　面積 80平方千米，人口20424人。轄13個(gè)行政村。
　　普安　　面積 92平方千米，人口36169人。轄19個(gè)行政村。
　　柏溪　　面積 51平方千米，人口65732人。轄22個(gè)行政村。

　　2003年12月24日，四川省人民政府（川府民政[2003]42號批復(fù)）同意宜賓縣真溪鄉(xiāng)更名為新發(fā)鄉(xiāng)；將宜賓縣真溪鄉(xiāng)和高場鎮(zhèn)的蔣壩、石盤2個(gè)村成建制劃歸屏山縣管轄，鄉(xiāng)政府駐新農(nóng)。
　　2004年，宜賓縣轄18個(gè)鎮(zhèn)（柏溪、橫江、喜捷、觀音、永興、白花、孔灘、柳嘉、泥溪、蕨溪、商州、高場、安邊、雙龍、李場、合什、古羅、復(fù)龍）、8個(gè)鄉(xiāng)（古柏、王場、雙誼、隆興、泥南、龍池、普安、鳳儀）。