大理市是大理白族自治州轄市，州政府所在地，全州政治、經濟、文化中心。位于云南省中西部，洱海西岸�？偯娣e1815平方千米�？側丝�61萬人（2012年末）。是以白族為主的多民族聚居地區，有白、漢、彝、回等民族。全市轄10個鎮、1個民族鄉：下關鎮、大理鎮、鳳儀鎮、喜洲鎮、海東鎮、挖色鎮、灣橋鎮、銀橋鎮、雙廊鎮、上關鎮、太邑彝族鄉（其中，鳳儀鎮以及天井辦事處、滿江辦事處由大理創新工業園區管理，大理鎮由大理旅游度假區管理）。市政府駐下關鎮。
境內地勢西、北高，東、南低，海拔最高點4097米（蒼山玉局峰），最低點1340米（太邑鄉坦底摩村）。其中山地面積1278.8平方千米，占總面積的70.5％；壩區面積286.2平方千米，占總面積的15.8％；洱海水域面積250平方千米，占總面積的13.7％。屬北亞熱帶高原季風氣候類型，年均氣溫14.9℃，年日照時數2227.5小時，年降雨量為1051.1毫米，年均無霜期228天。同時還以風高著名，故有“風城”之稱。
是國家歷史文化名城和風景名勝區。名勝古跡有蒼山洱海國家級自然保護區（國家風景名勝區），崇圣寺三塔（國家5A級旅游景區）、太和城遺址、南詔德化碑，弘圣寺一塔、元世祖平云南碑、大理古城、白族民居建筑群，南詔風情島（國家4A級旅游景區）、蝴蝶泉公園（國家3A級旅游景區）、洱海公園、天鏡閣風景區、上關花天龍洞景區等。特產有大理雪梨、蒼山綠茶、下關沱茶等。