區境古屬幽州，漢屬遼東，晉屬高句麗，唐屬渤海。明洪武二十七年（1394年）為防御北方女真族的襲擾修筑邊墻，于廣寧衛建造邊堡和烽火臺（今興隆臺區境內筑有兩處烽火臺）。崇禎十六年（1644年）明朝滅亡，境內1處烽火臺年久失修，東南角受雨水沖刷出現窟窿，遠近百姓稱為窟窿臺，村因此得名。清咸豐十一年（1861年），按諧音將窟窿臺改為興隆臺。
　　1986年11月，興隆臺區正式成立【1984年6月5日，國務院批準：設立盤錦市（地級），同時組建盤錦市盤山區、興隆臺區、郊區，以營口市管轄的盤山縣為三個區的行政區域】。
　　1986年末，設立興隆臺區新工街道，以原盤山縣盤山鎮部分行政區域為新工街道行政區域。1987年5月26日，設立于樓街道，以大洼縣新開農場和東風農場部分行政區域為于樓街道行政區域。1987年5月，設立振興街道。1987年6月25日，設立興隆街道。1987年7月6日，設立高升街道，以盤山縣高升鎮部分行政區域為高升街道行政區域。1987年7月，設立渤海街道。1987年8月18日，設立紅村街道，以大洼縣部分行政區域為紅村街道行政區域。1987年10月8日，設立曙光街道，以盤山縣太平農場部分行政區域為曙光街道行政區域。
　　1988年1月21日，設立友誼街道，以盤山縣太平農場部分行政區域為友誼街道行政區域。1988年3月，以歡喜嶺采油廠居民區為基礎，設立歡喜街道，以盤山縣東郭葦場部分行政區域為歡喜街道行政區域；同月設立平安街道，以歡喜街道部分行政區域為平安街道行政區域。1989年9月28日，設立新生街道，以盤山縣新生農場為新生街道行政區域。
　　1992年，設立錦采街道，以錦州市管轄的錦縣閻家鎮部分行政區域為錦采街道行政區域。1992年7月，設立沈采街道，以沈陽市管轄的新民縣興隆堡鎮部分行政區域為沈采街道行政區域；設立茨采街道，以沈陽市管轄的遼中縣茨榆坨鎮部分行政區域為茨采街道行政區域。
　　1997年，興隆臺區面積353.7平方千米，人口33.3萬。轄15個街道、2個鄉：振興街道、興隆街道、渤海街道、新工街道、高升街道、紅村街道、友誼街道、曙光街道、新生街道、于樓街道、雙喜街道、平安街道、茨采街道、錦采街道、沈采街道、興隆鄉、渤海鄉。區政府駐振興。
　　1998年9月，設立創新街道。至此全區轄16個街道、2個鄉。
　　2000年第五次全國人口普查，興隆臺區總人口408686人，其中：創新街道46808人，振興街道43515人，興隆街道51784人，渤海街道34990人，新工街道23104人，于樓街道21770人，友誼街道12916人，曙光街道23884人，歡喜街道14891人，平安街道16277人，新生街道13968人，紅村街道4695人，高升街道9113人，沈采街道14406人，錦采街道10093人，茨采街道6928人，渤海鄉37104人，興隆鄉22440人。
　　2001年，興隆臺區轄：興隆街道、振興街道、新工街道、渤海街道、平安街道、歡喜街道、錦采街道、新生街道、友誼街道、曙光街道、高升街道、沈采街道、茨采街道、于樓街道、紅村街道、渤海鄉、興隆鄉。
　　2002年2月4日，遼寧省政府（遼政[2002]36號）批準（3月2日正式變動）：撤銷渤海鄉，設立興海街道辦事處；撤銷興隆鄉，設立興盛街道辦事處。調整后，興隆臺區轄18個街道，即振興、興隆、渤海、新工、于樓、高升、曙光、友誼、紅村、平安、新生、歡喜、沈采、茨采、錦采、興海、興盛、創新；共有108個社區、15個行政村。
　　2008年底，全區面積213.85平方千米，戶籍人口40.5萬人，其中城鎮人口37.9萬，農村人口2.6萬。轄18個街道，101個社區（其中位于遼河油田礦區內67個）、8個行政村。
　　2010年12月9日，遼寧省政府《關于同意調整盤錦市大洼縣興隆臺區雙臺子區行政區劃的批復》（遼政[2010]309號）同意：將大洼縣田家鎮的甜水村、二十里村、荒地村、上房村及城市外環路以內的馬圈子村、田家村、三十里堡村劃歸興隆臺區興盛街道管轄（2010年馬圈子、田家、三十里堡3村沒有實施）；將大洼縣新興鎮的盤海營高速公路以東的王家村和兩棵村劃歸興隆臺區興盛街道管轄；將大洼縣新立鎮的前胡村、大崗子村、胡家村劃歸興隆臺區興盛街道管轄；將雙臺子區遼河以南雙盛街道的常家村劃歸興隆臺區興海街道管轄；將興隆臺區遼河以北興海街道的李家村劃歸雙臺子區雙盛街道管轄（2010年沒有實施）；將興隆臺區遼河以北興海街道的糧家村劃歸雙臺子區鐵東街道管轄（2010年沒有實施）。

　　附：興隆臺區共有18個街道，其中中心城區街道7個，外圍礦區街道11個（沈陽境內2個、錦州境內2個，大洼縣和盤山縣境內7個）。按照上級部門的批準，遼河油田開發到哪里，興隆臺區的街道與社區就建設到哪里。油田礦區的社會管理、協調服務等工作全部由興隆臺區承擔。
　　附：1992年，設立盤錦經濟開發區，以興隆臺區部分行政區域為盤錦經濟開發區管轄區域。？年，盤錦興隆經濟開發區并入盤錦經濟開發區。新的盤錦經濟開發區轄4個園：文化產業園、中興商貿園（原盤錦經濟開發區）、興隆工業園（原興隆經濟開發區）、石油高新技術產業園。