據(jù)《今縣釋名》：“本為梅山蠻地，宋收復(fù)其地，置安化、新化二縣。”安化，取安撫教化之意。北宋熙寧五年(1072)析益陽(yáng)縣置安化縣，屬潭州。明、清屬長(zhǎng)沙府。1914～1922年屬湘江道，1937年后改屬第六、第五行政督察區(qū)。1949年屬益陽(yáng)專區(qū)，1952年屬常德專區(qū)，1962年屬益陽(yáng)專區(qū)，1968年屬益陽(yáng)地區(qū)，1994年屬益陽(yáng)市。
1995年，安化縣撤銷云臺(tái)、煙溪、中砥、江南、小淹、冷市、仙溪、大福、清塘、梅城10個(gè)區(qū)公所。保留平口鎮(zhèn)和高明鄉(xiāng)、栗林鄉(xiāng)、龍?zhí)拎l(xiāng)、木子鄉(xiāng)、蒼場(chǎng)鄉(xiāng)、連里鄉(xiāng)，行政區(qū)劃不變。其余51個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)撤并調(diào)整為22個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。具體為：撤銷東坪鎮(zhèn)、黃沙坪鎮(zhèn)、城埠坪鄉(xiāng)，合并設(shè)立東坪鎮(zhèn)，同時(shí)將中砥鄉(xiāng)的蓮臺(tái)等14個(gè)村和楊林鄉(xiāng)的上煙等15個(gè)村劃歸東坪鎮(zhèn)管轄；撤銷清塘鋪鎮(zhèn)和魚水鄉(xiāng)、太平鄉(xiāng)、廖家坪鄉(xiāng)，合并設(shè)立清塘鋪鎮(zhèn)，同時(shí)將芙蓉林場(chǎng)及其所屬的蔡家村劃歸其管轄；撤銷梅城鎮(zhèn)和田心鄉(xiāng)、東華鄉(xiāng)，合并設(shè)立梅城鎮(zhèn)；撤銷仙溪鎮(zhèn)和九龍鄉(xiāng)、山口鄉(xiāng)，合并設(shè)立仙溪鎮(zhèn)，同時(shí)將芙蓉林場(chǎng)所屬的芙蓉村劃歸其管轄；撤銷大福鎮(zhèn)和木孔鄉(xiāng)，合并設(shè)立大福鎮(zhèn)，同時(shí)將大榮鄉(xiāng)的焦許等15個(gè)村劃歸其管轄；撤銷小淹鎮(zhèn)和敷溪鄉(xiāng)，合并設(shè)立小淹鎮(zhèn)；撤銷柘溪鎮(zhèn)和唐溪鄉(xiāng)，合并設(shè)立柘溪鎮(zhèn)，同時(shí)將青山園鄉(xiāng)的回龍等6個(gè)村和中砥鄉(xiāng)的梨坪、柏木溪2個(gè)村劃歸其管轄；撤銷江南鎮(zhèn)和陳王鄉(xiāng)，合并設(shè)立江南鎮(zhèn)；撤銷馬路鎮(zhèn)、岳溪鄉(xiāng)、湖南坡鄉(xiāng)，合并設(shè)立馬路鎮(zhèn)；撤銷煙溪鎮(zhèn)和雙龍鄉(xiāng)，合并設(shè)立煙溪鎮(zhèn)；撤銷長(zhǎng)塘鄉(xiāng)和通溪鄉(xiāng)，合并設(shè)立長(zhǎng)塘鄉(xiāng)，同時(shí)將大榮鄉(xiāng)的花橋等9個(gè)村劃歸其管轄；撤銷羊角塘鄉(xiāng)和金雞鄉(xiāng)，合并設(shè)立羊角塘鄉(xiāng)；撤銷三洲鄉(xiāng)和大橋鄉(xiāng)，合并設(shè)立冷市鄉(xiāng)；撤銷奎溪鄉(xiāng)和木榴鄉(xiāng)，合并設(shè)立奎溪鄉(xiāng)；撤銷樂安、浮青和思游鄉(xiāng)，合并設(shè)立樂安鄉(xiāng)；撤銷長(zhǎng)樂鄉(xiāng)和上馬鄉(xiāng)，合并設(shè)立滔溪鄉(xiāng)；撤銷東山鄉(xiāng)和新橋鄉(xiāng)，合并設(shè)立東山鄉(xiāng)；撤銷南金鄉(xiāng)和將軍鄉(xiāng)，合并設(shè)立南金鄉(xiāng)；撤銷田莊鄉(xiāng)和文溪鄉(xiāng)，合并設(shè)立田莊鄉(xiāng)；將國(guó)營(yíng)洞市林場(chǎng)并入洞市鄉(xiāng)；將國(guó)營(yíng)柘溪林場(chǎng)并入古樓鄉(xiāng)；撤銷大榮、青山園、中砥3個(gè)鄉(xiāng)建制。（注：國(guó)營(yíng)洞市、柘溪林場(chǎng)的行政區(qū)劃變更雖已行文，但未實(shí)施）
1996年1月22日，安化縣政府根據(jù)湖南省民政廳和益陽(yáng)市政府《關(guān)于安化縣奎溪等5鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)的批復(fù)》，正式行文：撤銷奎溪鄉(xiāng)，設(shè)立奎溪鎮(zhèn)，轄2個(gè)居委、32個(gè)村。撤銷羊角塘鄉(xiāng)，設(shè)立羊角塘鎮(zhèn)，轄1個(gè)居委、49個(gè)村。撤銷冷市鄉(xiāng)，設(shè)立冷市鎮(zhèn)，轄2個(gè)居委、43個(gè)村。撤銷長(zhǎng)塘鄉(xiāng)，設(shè)立長(zhǎng)塘鎮(zhèn)，轄1個(gè)居委、44個(gè)村。撤銷連里鄉(xiāng)，設(shè)立渠江鎮(zhèn)，轄1個(gè)居委，16個(gè)村，鎮(zhèn)人民政府駐渠江。上述5鎮(zhèn)的行政區(qū)域不變。
1996年，安化縣面積4948平方千米，人口約93.5萬(wàn)人。轄16個(gè)鎮(zhèn)、13個(gè)鄉(xiāng)：東坪鎮(zhèn)、清塘鋪鎮(zhèn)、梅城鎮(zhèn)、仙溪鎮(zhèn)、長(zhǎng)塘鎮(zhèn)、大福鎮(zhèn)、羊角塘鎮(zhèn)、冷市鎮(zhèn)、小淹鎮(zhèn)、江南鎮(zhèn)、柘溪鎮(zhèn)、馬路鎮(zhèn)、奎溪鎮(zhèn)、煙溪鎮(zhèn)、渠江鎮(zhèn)、平口鎮(zhèn)、高明鄉(xiāng)、樂安鄉(xiāng)、栗林鄉(xiāng)、東山鄉(xiāng)、滔溪鄉(xiāng)、洞市鄉(xiāng)、田莊鄉(xiāng)、龍?zhí)拎l(xiāng)、楊林鄉(xiāng)、木子鄉(xiāng)、蒼場(chǎng)鄉(xiāng)、南金鄉(xiāng)、古樓鄉(xiāng)。縣政府駐東坪鎮(zhèn)。
2000年第五次人口普查，安化縣總?cè)丝?00759人，其中：東坪鎮(zhèn)95591人，清塘鋪鎮(zhèn)55633人，梅城鎮(zhèn)63769人，仙溪鎮(zhèn)46931人，大福鎮(zhèn)43442人，長(zhǎng)塘鎮(zhèn)41040人，小淹鎮(zhèn)33732人，江南鎮(zhèn)33857人，羊角塘鎮(zhèn)59088人，冷市鎮(zhèn)33317人，馬路鎮(zhèn)33065人，奎溪鎮(zhèn)21284人，煙溪鎮(zhèn)23831人，槊江鎮(zhèn)10792人，坪口鎮(zhèn)18069人，柘溪鎮(zhèn)15082人，高明鄉(xiāng)16617人，樂安鄉(xiāng)46274人，栗林鄉(xiāng)11762人，東山鄉(xiāng)13728人，滔溪鄉(xiāng)22456人，洞市鄉(xiāng)19635人，龍?zhí)拎l(xiāng)24131人，楊林鄉(xiāng)19691人，木子鄉(xiāng)19171人，田莊鄉(xiāng)30253人，蒼場(chǎng)鄉(xiāng)7038人，南金鄉(xiāng)10533人，古樓鄉(xiāng)13197人，新建橋虛擬鎮(zhèn)17750人。
2004年，安化縣轄17個(gè)鎮(zhèn)、12個(gè)鄉(xiāng)：東坪鎮(zhèn)、清塘鋪鎮(zhèn)、梅城鎮(zhèn)、仙溪鎮(zhèn)、大福鎮(zhèn)、長(zhǎng)塘鎮(zhèn)、小淹鎮(zhèn)、江南鎮(zhèn)、羊角塘鎮(zhèn)、冷市鎮(zhèn)、馬路鎮(zhèn)、奎溪鎮(zhèn)、煙溪鎮(zhèn)、渠江鎮(zhèn)、平口鎮(zhèn)、柘溪鎮(zhèn)、樂安鄉(xiāng)、高明鄉(xiāng)、栗林鄉(xiāng)、東山鄉(xiāng)、滔溪鄉(xiāng)、洞市鄉(xiāng)、龍?zhí)拎l(xiāng)、楊林鄉(xiāng)、木子鄉(xiāng)、田莊鄉(xiāng)、蒼場(chǎng)鄉(xiāng)、南金鄉(xiāng)、古樓鄉(xiāng)，以及新橋建鎮(zhèn)試驗(yàn)區(qū)。【注：1995年撤區(qū)并鄉(xiāng)時(shí)，將新橋鄉(xiāng)與東山鄉(xiāng)合并為東山鄉(xiāng)，鄉(xiāng)政府駐地設(shè)東山鄉(xiāng)阮家段。但新橋鄉(xiāng)群眾對(duì)鄉(xiāng)名和鄉(xiāng)政府駐地設(shè)置有異議，要求鄉(xiāng)政府駐地設(shè)到新橋鄉(xiāng)政府駐地，兩地群眾各持己見。安化縣委、縣政府按照原定方案做了大量工作，未能統(tǒng)一，矛盾愈演愈烈，以致發(fā)展到工作失控，新橋群眾提出要求作為單列鄉(xiāng)鎮(zhèn)。安化縣委、縣政府從穩(wěn)定大局出發(fā)，報(bào)請(qǐng)益陽(yáng)市委、市政府變更行政區(qū)劃。1999年7月，經(jīng)益陽(yáng)市委、市政府批準(zhǔn)，在原新橋鄉(xiāng)成立新橋建鎮(zhèn)試驗(yàn)區(qū)，財(cái)政、行政單列。2000年8月，縣政府向益陽(yáng)市政府上報(bào)了設(shè)立新橋鎮(zhèn)的請(qǐng)示，沒有得到批復(fù)。2006年，撤銷新橋建鎮(zhèn)試驗(yàn)區(qū)并入大福鎮(zhèn)】
2005年，安化縣部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃作如下調(diào)整：將栗林鄉(xiāng)和梅城鎮(zhèn)成建制合并，設(shè)立新的梅城鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐梅城（原梅城鎮(zhèn)人民政府駐地）；將東山鄉(xiāng)和大福鎮(zhèn)成建制合并，設(shè)立新的大福鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐大福坪（原大福鎮(zhèn)人民政府駐地）；將蒼場(chǎng)鄉(xiāng)和馬路鎮(zhèn)成建制合并，設(shè)立新的馬路鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐馬路口（原馬路鎮(zhèn)人民政府駐地）；將木子鄉(xiāng)、楊林鄉(xiāng)和東坪鎮(zhèn)成建制合并，設(shè)立新的東坪鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐解放街（原東坪鎮(zhèn)人民政府駐地）；將洞市鄉(xiāng)和江南鎮(zhèn)成建制合并，設(shè)立新的江南鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐江南（原江南鎮(zhèn)人民政府駐地）。調(diào)整后，安化縣轄17個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)鄉(xiāng)。
2006年2月17日，安化縣人民政府《關(guān)于調(diào)整部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃的通知》（安政發(fā)〔2006〕1號(hào)）：
一、撤并栗林鄉(xiāng)和梅城鎮(zhèn)，設(shè)立新的梅城鎮(zhèn)。以原栗林鄉(xiāng)和梅城鎮(zhèn)的行政區(qū)域?yàn)樾碌拿烦擎?zhèn)的行政區(qū)域，新的梅城鎮(zhèn)轄4個(gè)居委會(huì)、81個(gè)建制村，總面積279.00平方千米，總?cè)丝?.80萬(wàn)人，鎮(zhèn)人民政府駐梅城（原梅城鎮(zhèn)人民政府駐地）。
二、撤并東山鄉(xiāng)、新橋建鎮(zhèn)試驗(yàn)區(qū)和大福鎮(zhèn)，設(shè)立新的大福鎮(zhèn)。以原東山鄉(xiāng)、新橋建設(shè)鎮(zhèn)試驗(yàn)區(qū)和大福鎮(zhèn)的行政區(qū)域?yàn)樾碌拇蟾ｆ?zhèn)的行政區(qū)域，新的大福鎮(zhèn)轄3個(gè)居委會(huì)、110個(gè)建制村，總面積320.00平方千米，總?cè)丝?.50萬(wàn)人，鎮(zhèn)人民政府駐大福坪（原大福鎮(zhèn)人民政府駐地）。
三、撤并蒼場(chǎng)鄉(xiāng)和馬路鎮(zhèn)，設(shè)立新的馬路鎮(zhèn)。以原蒼場(chǎng)鄉(xiāng)和馬路鎮(zhèn)的行政區(qū)域?yàn)樾碌鸟R路鎮(zhèn)的行政區(qū)域，新的馬路鎮(zhèn)轄5個(gè)居委會(huì)、61個(gè)建制村，總面積391.00平方千米，總?cè)丝?.20萬(wàn)人，鎮(zhèn)人民政府駐馬路口（原馬路鎮(zhèn)人民政府駐地）。
四、撤并木子鄉(xiāng)、楊林鄉(xiāng)和東坪鎮(zhèn)，設(shè)立新的東坪鎮(zhèn)。以原木子鄉(xiāng)、楊林鄉(xiāng)和東坪鎮(zhèn)的行政區(qū)域?yàn)樾碌臇|坪鎮(zhèn)的行政區(qū)域，新的東坪鎮(zhèn)轄11個(gè)居委會(huì)、92個(gè)建制村，總面積450.00平方千米，總?cè)丝?3.60萬(wàn)人，鎮(zhèn)人民政府駐東坪（原東坪鎮(zhèn)人民政府駐地）。
五、撤并洞市鄉(xiāng)和江南鎮(zhèn)，設(shè)立新的江南鎮(zhèn)。以原洞市鄉(xiāng)、江南鎮(zhèn)的行政區(qū)域?yàn)樾碌慕湘?zhèn)的行政區(qū)域，新的江南鎮(zhèn)轄4個(gè)居委會(huì)、85個(gè)建制村，總面積288.00平方千米，總?cè)丝?.30萬(wàn)人，鎮(zhèn)人民政府駐江南（原江南鎮(zhèn)人民政府駐地）。
六、高明鄉(xiāng)、清塘鋪鎮(zhèn)、樂安鎮(zhèn)、仙溪鎮(zhèn)、長(zhǎng)塘鎮(zhèn)、羊角塘鎮(zhèn)、小淹鎮(zhèn)、柘溪鎮(zhèn)、奎溪鎮(zhèn)、煙溪鎮(zhèn)、渠江鎮(zhèn)、平口鎮(zhèn)、冷市鎮(zhèn)、滔溪鎮(zhèn)、田莊鄉(xiāng)、龍?zhí)拎l(xiāng)、古樓鄉(xiāng)、南金鄉(xiāng)維持行政區(qū)劃現(xiàn)狀不變。
全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃調(diào)整后轄18個(gè)鎮(zhèn)、5個(gè)鄉(xiāng)：東坪鎮(zhèn)、清塘鋪鎮(zhèn)、梅城鎮(zhèn)、仙溪鎮(zhèn)、大福鎮(zhèn)、長(zhǎng)塘鎮(zhèn)、小淹鎮(zhèn)、江南鎮(zhèn)、羊角塘鎮(zhèn)、冷市鎮(zhèn)、馬路鎮(zhèn)、奎溪鎮(zhèn)、煙溪鎮(zhèn)、渠江鎮(zhèn)、平口鎮(zhèn)、柘溪鎮(zhèn)、樂安鎮(zhèn)、滔溪鎮(zhèn)、高明鄉(xiāng)、龍?zhí)拎l(xiāng)、田莊鄉(xiāng)、南金鄉(xiāng)、古樓鄉(xiāng)。