三國吳黃武年間（222—229年），析建成縣始置宜豐縣，取此地炎涼適宜，物阜民豐而得名。自此至五代南唐，宜豐或單獨設(shè)立，或并入望蔡、建城、高安、上高四縣（東晉太元中入望蔡縣，南朝梁復(fù)置宜豐縣，南唐保大年間設(shè)鹽步鎮(zhèn)）。宋太平興國六年（981年），置新昌縣。民國三年（1914年），因與浙江新昌縣重名，復(fù)名宜豐縣。
1949年7月15日宜豐解放，成立縣人民政府，屬袁州分區(qū)。1952年屬南昌分區(qū)，1958年屬宜春專區(qū)，1968年屬宜春地區(qū)，1999年屬地級宜春市。
1949年7月15日，宜豐全境解放，下旬，設(shè)立城關(guān)區(qū)。至12月，全縣分為5個區(qū)、34個行政村。5個區(qū)的管轄區(qū)域如下：城關(guān)區(qū)轄朱續(xù)良鄉(xiāng)、鹽步鎮(zhèn)全境和雙庫鄉(xiāng)一部分，區(qū)政府駐鹽步鎮(zhèn)；棠浦區(qū)轄原荷塘、新民、棠浦、天德、主平5鄉(xiāng)全境，區(qū)政府駐棠浦；潭山區(qū)轄原辛?xí)c凱等2鄉(xiāng)全境和雙庫鄉(xiāng)一部分，區(qū)政府駐天寶；宣風(fēng)區(qū)轄原宣化、風(fēng)德2鄉(xiāng)全境，區(qū)政府駐蓼市街；芳溪區(qū)轄原芳溪、黃崗2鄉(xiāng)全境，區(qū)政府駐芳塘。隨著新政權(quán)的建立，舊的鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、保、甲亦告廢除。
1950年4月，劃棠浦區(qū)的原新民、荷塘2鄉(xiāng)之地及城關(guān)區(qū)的原續(xù)良鄉(xiāng)一部分設(shè)立新荷區(qū)，區(qū)政府駐澄塘。5月開始逐步建立鄉(xiāng)一級政權(quán)，至8月，先后建立起6個區(qū)62個鄉(xiāng)（街）。城關(guān)區(qū)轄10鄉(xiāng)和東和、西平2街；芳溪區(qū)轄12鄉(xiāng)和芳溪街；潭冊區(qū)轄8鄉(xiāng)；棠浦區(qū)轄10鄉(xiāng)和棠浦街；新荷區(qū)轄10鄉(xiāng)；宣風(fēng)區(qū)轄8鄉(xiāng)。1951年7月，全縣分為6個區(qū)72個鄉(xiāng)2個街。
1952年4月1日，析棠浦區(qū)增置太平區(qū)，區(qū)政府駐同安，轄同安（同桂改名）、桂橫、黨田、白市、花橋、普義等6鄉(xiāng)。同年8月，改區(qū)人民政府為區(qū)公所，并以數(shù)字排列各區(qū)名稱：城關(guān)區(qū)為一區(qū)，新荷區(qū)為二區(qū)，棠浦區(qū)為三區(qū)，潭山區(qū)為四區(qū)，芳溪區(qū)為五區(qū)，宣風(fēng)區(qū)為六區(qū)，太平區(qū)為七區(qū)。至年末，區(qū)的規(guī)模未變，但鄉(xiāng)的設(shè)置有所增加。其中：一區(qū)增設(shè)橋西、雷神、鴉溪、楓潭4鄉(xiāng)；二區(qū)增設(shè)沙袁1鄉(xiāng)，陂頭鄉(xiāng)改名英塘鄉(xiāng)；三區(qū)增設(shè)虎溪1鄉(xiāng)；四區(qū)增設(shè)找橋、下梅、黃沙3鄉(xiāng)；五區(qū)增設(shè)簡家、蕉溪2鄉(xiāng)；六區(qū)增設(shè)橫塘、午照、禾埠3鄉(xiāng)；七區(qū)增設(shè)橫聯(lián)、東岸2鄉(xiāng)。這時全縣有7區(qū)88鄉(xiāng)2街。
1953年1月以后，鄉(xiāng)、街變動如下：一區(qū)改鹽步街為城關(guān)鎮(zhèn)，再改名新昌鎮(zhèn)，撤銷鴉溪鄉(xiāng)；三區(qū)撤銷虎溪鄉(xiāng)、棠浦街；四區(qū)撤銷下梅、黃沙2鄉(xiāng)；六區(qū)撤銷禾埠鄉(xiāng)。至此，全縣共7區(qū)83鄉(xiāng)1鎮(zhèn)。1956年5月，全縣開始撤區(qū)并鄉(xiāng)，至年底，全縣并為23個鄉(xiāng)1個鎮(zhèn)。1957年1月，又恢復(fù)3個區(qū)的建制。1958年2月15日，撤銷橋西鄉(xiāng)并入新昌鎮(zhèn)，撤銷花田鄉(xiāng)建制，至此全縣有19個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
1960年4月，將全縣20個公社（墾殖分場）合并為9個公社（墾殖分場）。1968年12月，全面擴社并隊，把全縣24個分社（分場）、鎮(zhèn)，并為14個公社、鎮(zhèn)。1972年12月19日，經(jīng)中共宜春地委、宜春地區(qū)行署批準(zhǔn)，將花橋公社劃為花橋、同安兩個公社；將黃崗公社劃為黃崗、港口兩個公社。
1985年4月18日，設(shè)立石花尖、黃崗山鄉(xiāng)（贛府廳字[1985]230號）。1985年4月21日，設(shè)置潭山鎮(zhèn)（贛府廳字[1985]236號）。1985年10月4日，黃崗鄉(xiāng)、石花尖鄉(xiāng)合并改設(shè)黃崗鎮(zhèn)（贛府廳字[1985]534號批復(fù)）。
1987年1月6日，撤銷黃崗山鄉(xiāng)和黃崗鎮(zhèn)建制，恢復(fù)設(shè)置石花尖鄉(xiāng)和黃崗鄉(xiāng)建制（省政府贛府廳字[1987]7號批復(fù)）。1994年11月25日，撤銷棠浦鄉(xiāng)、芳溪鄉(xiāng)，設(shè)立許棠浦鎮(zhèn)、芳溪鎮(zhèn)（贛民字[1994]239號批復(fù)）。1996年3月19日，撤銷石市鄉(xiāng)、新莊鄉(xiāng)，設(shè)立石市鎮(zhèn)、新莊鎮(zhèn)（贛民字[1996]50號批復(fù)）。
1997年，全縣面積1940平方千米，人口25.9萬，轄6個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)：新昌鎮(zhèn)、潭山鎮(zhèn)、棠浦鎮(zhèn)、芳溪鎮(zhèn)、新莊鎮(zhèn)、石市鎮(zhèn)、敖橋鄉(xiāng)、澄塘鄉(xiāng)、花橋鄉(xiāng)、同安鄉(xiāng)、天寶鄉(xiāng)、雙峰鄉(xiāng)、黃崗鄉(xiāng)、石花尖鄉(xiāng)、車上鄉(xiāng)、橋西鄉(xiāng)，縣政府駐新昌鎮(zhèn)。
1999年9月7日，撤銷宜豐縣澄塘鄉(xiāng)，設(shè)立澄塘鎮(zhèn)（贛民字[1999]213號批復(fù)）。至此，全縣轄7個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)。
2000年第五次人口普查，全縣總?cè)丝?65836人；其中：新昌鎮(zhèn)40518人、澄塘鎮(zhèn)20336人、棠浦鎮(zhèn)24269人、新莊鎮(zhèn)14150人、潭山鎮(zhèn)14812人、芳溪鎮(zhèn)23334人、石市鎮(zhèn)27127人、敖橋鄉(xiāng)16457人、花橋鄉(xiāng)10911人、同安鄉(xiāng)7720人、天寶鄉(xiāng)15682人、雙峰鄉(xiāng)5154人、黃崗鄉(xiāng)10066人、車上鄉(xiāng)7495人、橋西鄉(xiāng)16231人、石花尖鄉(xiāng)4432人、江西鑫龍集團虛擬鄉(xiāng)7142人。
2002年底，宜豐縣轄7個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)，11個居委會、207個行政村。
2003年8月19日，撤銷敖橋鄉(xiāng)，成建制劃歸新昌鎮(zhèn)管轄；撤銷車上鄉(xiāng)、石花尖鄉(xiāng)，成建制劃歸黃崗鄉(xiāng)管轄；撤銷雙峰鄉(xiāng)，成建制劃歸橋西鄉(xiāng)（贛民字[2003]192號批復(fù)）。實際調(diào)整情況：撤銷雙峰鄉(xiāng)建制，成立縣屬雙峰林場；撤銷車上鄉(xiāng)建制，成立縣屬車上林場；撤銷石花尖鄉(xiāng)建制，保留石花尖墾殖場；撤銷敖橋鄉(xiāng)成建制劃歸新昌鎮(zhèn)管轄，新昌鎮(zhèn)政府駐地遷至敖橋鄉(xiāng)政府駐地。2003年底，全縣總?cè)丝?7.2萬人。
2005年末，全縣常住人口274668人，其中非農(nóng)業(yè)人口85308人。2006年末全縣總?cè)丝?76463人。
全縣轄7個鎮(zhèn)、5個鄉(xiāng)：新昌鎮(zhèn)、澄塘鎮(zhèn)、棠浦鎮(zhèn)、新莊鎮(zhèn)、潭山鎮(zhèn)、芳溪鎮(zhèn)、石市鎮(zhèn)、花橋鄉(xiāng)、同安鄉(xiāng)、天寶鄉(xiāng)、黃崗鄉(xiāng)、橋西鄉(xiāng)。共有19個居委會、207個行政村。
2011年11月28日，《江西省民政廳關(guān)于同意宜豐縣黃崗鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)的公告》（贛民字[2011]135號）：經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，同意撤銷宜豐縣黃崗鄉(xiāng)，設(shè)立黃崗鎮(zhèn)。新設(shè)立的黃崗鎮(zhèn)行政區(qū)域范圍保持原黃崗鄉(xiāng)的行政區(qū)域范圍不變，鎮(zhèn)政府駐黃崗。