位于西寧市中部�？偯娣e11平方千米�？側丝�23萬人（2010年）。以漢族為主，有回、藏、滿、土、蒙古等26種少數民族。轄6個街道：人民街街道、南灘街道、倉門街街道、禮讓街街道、飲馬街街道、南川東路街道。區政府駐飲馬街街道東大街。
2008年，西寧市委、市政府決定將城南新區（包括總寨鎮101平方千米行政區域和城西區南川西路辦事處26平方千米行政區域）納入城中區管轄，調整后的新中區面積增至151平方千米，人口約28萬人。轄7個街道、1個鎮。
地處河谷地帶，南高北低。南川河、湟水河流經境內，地下水源豐富。年均氣溫4.9℃，年降水量379毫米。境內有文廟、城隍廟、南禪寺、孫中山先生紀念堂紀念碑、南灘古城、西寧烈士陵園等文物保護單位。其中南禪寺“鳳亭留云”是西寧八景之一。