鹽城市轄縣。位于江蘇省中北部，東經119°27′-119°58′、北緯33°26′-33°59′。東與射陽縣相連，南與建湖縣交界，西與淮安市楚州區、漣水縣毗鄰，北與濱海縣接壤。全縣南北長52.5千米，東西寬48千米，總面積1439.3367平方千米總人口110萬人（2010年）。轄14個鎮：阜城鎮、溝墩鎮、陳良鎮、三灶鎮、郭墅鎮、新溝鎮、陳集鎮、羊寨鎮、蘆蒲鎮、板湖鎮、東溝鎮、益林鎮、古河鎮、羅橋鎮。縣政府駐阜城鎮，距鹽城市區58千米。
地勢平坦，地形西高東低。河渠縱橫交錯，水域面積35157.08公頃。射陽河貫穿中部，蘇北灌溉總渠橫亙西北，還有通榆河、串場河等。屬北亞熱帶季風氣候，年降水量980毫米，年均氣溫14℃，無霜期213天。特產有阜寧大糕（玉帶糕）等。礦產主要有泥炭礦、粘土礦、黃沙等。新長鐵路、204國道，328、329、234、231、310省道貫通全境。景點有黃河故道、羊寨桃花源、射陽河十里風光等。紀念地有新四軍鹽阜區抗日陣亡將士紀念塔、華中局第一次擴大會議舊址、新四軍軍部遺址等。