“興縣以近新興郡而名也”。春秋屬晉，戰(zhàn)國屬趙，漢為西河郡地。北齊于今城關(guān)西25千米碧村置蔚汾縣，屬神武郡。隋開皇初年改屬石州。大業(yè)四年（608年）改臨泉縣，屬樓煩郡。隋末析置太和縣，先后屬北和州與東會州。唐武德七年（624年）改臨泉縣為臨津縣，屬嵐州。九年廢太和縣入臨津縣。貞觀元年（627年）改合河縣。三年復(fù)置太和縣，八年廢入合河縣。宋元豐年間改蔚汾縣，屬岢嵐州，徙治今城關(guān)。
　　金復(fù)為合河縣，屬嵐州。興定二年（1218年）升興州，屬太原路。蒙古中統(tǒng)二年（1261）復(fù)為合河縣，次年再升興州，屬冀寧路。明洪武二年（1369年）降興縣，屬岢嵐州。清雍正三年（1725年）屬保德州，八年屬太原府。民國初年屬冀寧道，道廢后直屬省。革命戰(zhàn)爭年代，興縣是晉綏革命根據(jù)地的首府。1949年屬興縣專區(qū)，為專署駐地。1952年廢專區(qū)，縣改屬忻縣專區(qū)。1958年屬晉北專區(qū)。1961年屬忻縣專區(qū)。1967年屬忻縣地區(qū)。1971年屬呂梁地區(qū)。現(xiàn)屬呂梁市。
　　1997年，興縣轄7鎮(zhèn)17鄉(xiāng)：城關(guān)鎮(zhèn)、蔡家會鎮(zhèn)、羅峪口鎮(zhèn)、康寧鎮(zhèn)、高家村鎮(zhèn)、魏家灘鎮(zhèn)、瓦塘鎮(zhèn)、肖家洼鄉(xiāng)、賀家會鄉(xiāng)、趙家坪鄉(xiāng)、孟家坪鄉(xiāng)、圪達鄉(xiāng)、惡虎灘鄉(xiāng)、蔡家崖鄉(xiāng)、裴家川口鄉(xiāng)、楊家坡鄉(xiāng)、東會鄉(xiāng)、小善鄉(xiāng)、關(guān)家崖鄉(xiāng)、固賢鄉(xiāng)、木崖頭鄉(xiāng)、交樓申鄉(xiāng)、白家溝鄉(xiāng)、奧家灣鄉(xiāng)。縣政府駐城關(guān)鎮(zhèn)。
　　2000年第五次人口普查，興縣總?cè)丝?59451人，其中：城關(guān)鎮(zhèn)47368人，魏家灘鎮(zhèn)12531人，康寧鎮(zhèn)18933人，高家村鎮(zhèn)13481人，瓦塘鎮(zhèn)11121人，羅峪口鎮(zhèn)8894人，蔡家會鎮(zhèn)11057人，交樓申鄉(xiāng)8965人，惡虎灘鄉(xiāng)6738人，東會鄉(xiāng)7588人，固賢鄉(xiāng)9838人，奧家灣鄉(xiāng)17053人，楊家坡鄉(xiāng)8419人，自家溝鄉(xiāng)6124人，木崖頭鄉(xiāng)3764人，蔡家崖鄉(xiāng)11305人，賀家會鄉(xiāng)8231人，小謄鄉(xiāng)5768人，關(guān)家崖鄉(xiāng)7612人，肖家洼鄉(xiāng)7030人，孟家坪鄉(xiāng)6586人，裴家川口鄉(xiāng)6296人，趙家坪鄉(xiāng)6819人，圪達上鄉(xiāng)7930人。
　　2001年，區(qū)劃調(diào)整后，全縣轄7個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)：蔚汾鎮(zhèn)、魏家灘鎮(zhèn)、瓦塘鎮(zhèn)、康寧鎮(zhèn)、高家村鎮(zhèn)、羅峪口鎮(zhèn)、蔡家會鎮(zhèn)、交樓申鄉(xiāng)、惡虎灘鄉(xiāng)、東會鄉(xiāng)、固賢鄉(xiāng)、奧家灣鄉(xiāng)、蔡家崖鄉(xiāng)、賀家會鄉(xiāng)、孟家坪鄉(xiāng)、趙家坪鄉(xiāng)、圪達上鄉(xiāng)。縣政府駐蔚汾鎮(zhèn)。