縣因古黎國故城而得名。北魏太平真君十一年（450）析潞城縣地置刈陵縣，故治在今縣城北5千米古縣村，屬襄垣郡。隋開皇十八年（598）改黎城縣，屬潞州，大業初改屬上黨郡。唐武德初屬韓州，貞觀十七年（643）復屬潞州。天二年（905）避朱全忠父朱誠名諱，更名黎亭縣。
　　五代唐復名黎城縣。宋天圣三年（1025）徙今治。熙寧五年（1072）廢入潞城縣。元元年（1086）復置黎城縣，屬隆德府。金、元仍屬潞州。明、清俱屬潞安府。1949年屬長治專區，后屬晉東南專區和地區。1985年屬長治市。
　　1997年，黎城縣轄5鎮12鄉：城關鎮、東陽關鎮、上遙鎮、西井鎮、東崖底鎮、西仵鄉、李莊鄉、停河鋪鄉、龍王廟鄉、巖井鄉、程家山鄉、柏峪鄉、平頭鄉、洪井鄉、柏官莊鄉、源莊鄉、南委泉鄉。縣政府駐城關鎮。（252個行政村）
　　2000年第五次人口普查，黎城縣總人口155075人，其中：城關鎮35692人，東陽關鎮14259人，上遙鎮6531人，西井鎮14253人，東崖底鎮13733人，西仵鄉7568人，李莊鄉6528人，停河鋪鄉8158人，龍王廟鄉3109人，巖井鄉1632人，程家山鄉8395人，柏峪鄉7379人，平頭鄉4571人，洪井鄉5460人，柏官莊鄉3493人，源莊鄉5439人，南委泉鄉8875人。
　　2001年區劃調整后，全縣轄5個鎮、4個鄉：黎侯鎮、東陽關鎮、上遙鎮、西井鎮、黃崖洞鎮、西仵鄉、停河鋪鄉、程家山鄉、洪井鄉。