天門市，因境內(nèi)西北有天門山而得名。古為鳳國地，春秋為鄖國地，戰(zhàn)國為楚竟陵邑。秦（公元前278年）置竟陵縣。清雍正四年（1726年）避康熙皇帝寢名（景陵）諱，改景陵縣為天門縣，因縣西北有天門山，故名。1949年天門縣屬荊州專區(qū)，1970年屬荊州地區(qū)。1987年8月撤縣設(shè)市（縣級(jí)）。1994年10月為省直管市。

1996年，天門市面積2622平方千米，人口約163萬人，轄6街道16鎮(zhèn)6鄉(xiāng)：竟陵街道、岳口街道、皂市街道、陸羽街道、楊林街道、侯口街道、多寶鎮(zhèn)、張港鎮(zhèn)、蔣場鎮(zhèn)、漁薪鎮(zhèn)、黃潭鎮(zhèn)、橫林鎮(zhèn)、彭市鎮(zhèn)、麻洋鎮(zhèn)、多祥鎮(zhèn)、干驛鎮(zhèn)、馬灣鎮(zhèn)、盧市鎮(zhèn)、小板鎮(zhèn)、九真鎮(zhèn)、胡市鎮(zhèn)、石河鎮(zhèn)、拖市鄉(xiāng)、汪場鄉(xiāng)、新堰鄉(xiāng)、凈潭鄉(xiāng)、李場鄉(xiāng)、佛子山鄉(xiāng)。市政府駐竟陵。

2000年第五次人口普查，天門市總?cè)丝?613739人，其中（4個(gè)街道、22個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)鄉(xiāng)）：竟陵街道127805人，候口街道32269人，楊林街道36991人，陸羽街道28417人，多寶鎮(zhèn)73688人，拖市鎮(zhèn)72265人，張港鎮(zhèn)84270人，蔣場鎮(zhèn)49039人，汪場鎮(zhèn)46649人，漁薪鎮(zhèn)72672人，黃潭鎮(zhèn)61683人，岳口鎮(zhèn)111464人，橫林鎮(zhèn)73082人，彭市鎮(zhèn)60571人，麻洋鎮(zhèn)54332人，多祥鎮(zhèn)65793人，干一鎮(zhèn)61465人，馬灣鎮(zhèn)40547人，盧市鎮(zhèn)66119人，小板鎮(zhèn)38213人，九真鎮(zhèn)71218人，李場鎮(zhèn)33576人，皂市鎮(zhèn)37919人，胡市鎮(zhèn)38766人，石河鎮(zhèn)58015人，佛子山鎮(zhèn)40333人，新堰鄉(xiāng)18285人，凈潭鄉(xiāng)33880人，蔣湖18093人，白茅湖6320人。

2001年進(jìn)區(qū)劃調(diào)整，將李場鎮(zhèn)與皂市鎮(zhèn)合并為皂市鎮(zhèn)、陸羽辦事處與竟陵辦事處合并為竟陵辦事處、新堰鄉(xiāng)與候口辦事處合并為候口辦事處，新設(shè)沉湖農(nóng)業(yè)綜合示范區(qū)。轄竟陵、楊林2個(gè)辦事處；多寶、拖市、張港、蔣場、汪場、漁薪、黃潭、岳口、橫林、彭市、麻洋、多祥、干驛、馬灣、盧市、小板、九真、皂市、胡市、石河、佛子山21個(gè)鎮(zhèn)；凈潭1個(gè)鄉(xiāng)；天門僑鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)（候口辦事處）、國營蔣湖農(nóng)場（以上2個(gè)單位為副縣級(jí)）；沉湖農(nóng)業(yè)綜合示范區(qū)，白茅湖棉花原種場。全市共有787個(gè)村委會(huì)，30個(gè)居委會(huì)，6982個(gè)村民小組。2002年末，天門市總戶數(shù)370912戶，總?cè)丝?61.65萬人，其中城鎮(zhèn)人口44.47萬人。

2004年末，天門市面積2622平方千米，人口1731482人。轄4個(gè)街道、20個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)：竟陵、岳口、侯口、楊林4街道辦事處，多寶、拖市、張港、蔣場、汪場、漁薪、黃潭、橫林、彭市、麻洋、多祥、干驛、馬灣、盧市、小板、九真、皂市、胡市、石河、佛子山20個(gè)鎮(zhèn)，凈潭1個(gè)鄉(xiāng)。共有39個(gè)居委會(huì)、787個(gè)村委會(huì)。

2005年末，天門市轄4個(gè)街道、20個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)。共有40個(gè)居委會(huì)、795個(gè)村委會(huì)。

2008年，將候口街道的8村11居劃歸岳口鎮(zhèn)管轄。

2010年第六次人口普查，天門市常住總?cè)丝?418913人，其中：竟陵街道169734人，天門經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)管委會(huì)33768人，楊林街道28208人，多寶鎮(zhèn)71908人，拖市鎮(zhèn)58347人，張港鎮(zhèn)76305人，蔣場鎮(zhèn)39989人，汪場鎮(zhèn)39225人，漁薪鎮(zhèn)56915人，黃潭鎮(zhèn)50754人，岳口鎮(zhèn)88095人，橫林鎮(zhèn)63621人，彭市鎮(zhèn)52070人，麻洋鎮(zhèn)48023人，多祥鎮(zhèn)62396人，干驛鎮(zhèn)46601人，馬灣鎮(zhèn)36632人，盧市鎮(zhèn)55895人，小板鎮(zhèn)32630人，九真鎮(zhèn)72608人，皂市鎮(zhèn)68272人，胡市鎮(zhèn)30211人，石河鎮(zhèn)50171人，佛子山鎮(zhèn)33154人，凈潭鄉(xiāng)27855人，蔣湖農(nóng)場18827人，白茅湖農(nóng)場6515人，沉湖管委會(huì)184人。

全市現(xiàn)轄3個(gè)街道、21個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)鄉(xiāng)：竟陵街道、僑鄉(xiāng)街道、楊林街道、多寶鎮(zhèn)、拖市鎮(zhèn)、張港鎮(zhèn)、蔣場鎮(zhèn)、汪場鎮(zhèn)、漁薪鎮(zhèn)、黃潭鎮(zhèn)、岳口鎮(zhèn)、橫林鎮(zhèn)、彭市鎮(zhèn)、麻洋鎮(zhèn)、多祥鎮(zhèn)、干驛鎮(zhèn)、馬灣鎮(zhèn)、盧市鎮(zhèn)、小板鎮(zhèn)、九真鎮(zhèn)、皂市鎮(zhèn)、胡市鎮(zhèn)、石河鎮(zhèn)、佛子山鎮(zhèn)、凈潭鄉(xiāng)。