漢置樂昌縣，晉改昌樂縣。五代后唐莊宗為了避祖父李國昌之諱，又因昌樂縣治在漢、晉兩代故治以南，改名為南樂縣。原屬河北省，建國初改屬平原省，1952年撤平原省后劃歸河南省。

1996年?，南樂縣面積624平方千米，人口46.8萬人。轄3個鎮、9個鄉：城關鎮、元村鎮、韓張鎮、近德固鄉、寺莊鄉、谷金樓鄉、西邵鄉、楊村鄉、梁村鄉、�？班l、千口鄉、張果屯鄉�？h政府駐城關鎮。

2000年第五次人口普查，南樂縣總人口468360人，其中：城關鎮43659人、韓張鎮34919人、元村鎮46781人、楊村鄉28469人、張果屯鄉34579人、千口鄉40276人、�？班l40426人、谷金樓鄉32881人、西邵鄉41679人、寺莊鄉48984人、梁莊鄉41174人、近德固鄉34533人。

2005年末，南樂縣轄3個鎮、9個鄉：城關鎮、韓張鎮、元村鎮；�？班l、千口鄉、張果屯鄉、谷金樓鄉、近德固鄉、楊村鄉、西邵鄉、寺莊鄉、梁村鄉。

2011年，河南省民政廳（豫民行批[2011]38號）批復同意撤銷福堪鄉，設立�？版偂Ｕ{整后，全縣轄4個鎮、8個鄉：城關鎮、韓張鎮、元村鎮、福堪鎮、楊村鄉、張果屯鄉、千口鄉、谷金樓鄉、西邵鄉、寺莊鄉、梁莊鄉、近德固鄉。