1908年屬奉天府撫順縣，1937年屬撫順市，1948年建區。得名于該區的歷史地名“望花臺”。相傳宋朝末年，這里有謝、周、崔、李、孟、任、栗、滕8戶人家，同居地勢高處、與四周相對為臺。一處生長“蓮花泡”，站在臺上可以望見“蓮花”，所以得名望花臺。
　　1997年，望花區面積65.7平方千米，人口32.2萬人。轄10個街道：建設街道、五老屯街道、古城子街道、演武街道、樸屯街道、光明街道、和平街道、工農街道、田屯街道、新民街道。區政府駐建設街道。
　　1999年，遼寧省政府（遼政[1999]36號）批準：劃入原隸屬于撫順縣的大南朝鮮族滿族鄉、原隸屬于順城區的塔峪鎮、李石鎮和高灣街道辦事處。調整后，望花區區域面積249.7平方千米。
　　1999年，遼寧省政府（遼政[1999]262號）批準：撤銷望花區李石寨朝鮮族鎮、大南朝鮮族滿族鄉、高灣街道辦事處，合并成立李石街道辦事處，街道辦事處駐地李石寨。合并后李石街道辦事處總面積116平方千米，下設李石經濟區（原李石寨朝鮮族鎮）、高灣經濟區（原高灣街道辦事處）、大南經濟區（原大南朝鮮族滿族鄉）。【注：三個經濟區實際為鄉級，其管理委員會代替李石街道辦事處行使職權。三個經濟區的行政區域撫順經濟技術開發區（不是正式行政區）管轄，建制由撫順經濟技術開發區（不是正式行政區）代管，其中高灣經濟區在某些權力上處于半獨立狀態。】
　　2000年第五次全國人口普查，望花區總人口387473人，其中：建設街道55753人，五老街道19684人，古城子街道22134人，演武街道11477人，樸屯街道47106人，光明街道29302人，和平街道50078人，新民街道36988人，工農街道36759人，田屯街道16088人，李石街道45773人，塔峪鎮16331人。
　　2002年，望花區面積213.8平方千米，人口39.09萬人。轄11個街道、1個鎮：建設街道、五老屯街道、古城子街道、演武街道、樸屯街道、光明街道、和平街道、工農街道、田屯街道、新民街道、塔峪鎮。共有80個社區、35個村委會。
　　2007年，望花區面積112平方千米（不包括李石街道），常住人口32萬人，其中，非農人口30.28萬人（產業工人近10萬人），農業人口1.72萬人。轄9個街道（園區）、塔峪鎮，共有79個社區和20個行政村。