因區內有一高地，昔為山崗，并且位于青泥洼之西，故名西崗區。1949年10月至1950年12月隸屬大連市，其后為旅大市直屬區。1981年3月，改稱大連市西崗區。

1950年12月，將原轄24個坊合并為14個坊，即：大同、朱德、長春、九三、日新、市場、東關、北崗橋、英華、北崗橋街、榮華、松山、廣和、水仙坊。1953年3月，改革區、街體制，撤銷14個坊，改為14個街道居委會。1954年8月，撤銷街道居委會，改劃為長春路、大同、朱德路、市場、日新、九三、榮華、北崗橋、東關、水仙、廣和、松山12個街道辦事處。1959年5月，將12個街道合并為東關、松山、黃河路、日新、北崗橋、長春路等6個街道。

1960年3月，將6個街道并為長春路、北京街、東關街3個公社。同年8月成立西崗區公社后，原有3個公社改為分社。1963年，撤銷城市公社，恢復街道辦事處。將3個分社改為黃河路、北京街、日新、松山、長春路、東關、榮華等7個街道。1969年9月，原屬沙河口區的民運、香爐礁和原屬中山區的八一、民樂街道劃歸西崗區管轄，西崗區原有7個街道改為6個公社。至此，共轄日新、北京、紅巖、長春路、黃河路、民樂、八一路、民運、香爐礁、建設等10個公社，下屬60個街道。

1978年，撤銷城市公社，恢復街道辦事處，名稱不變。隨著城市人口的增加和市區的擴大，西崗區又增劃工人村、石道街、白云3個街道。1983年4月6日，將西崗區管轄的沙河口火車站以西，大連機車廠第一職工宿舍以東，沈大鐵路線以南，中長街以北的區域，劃歸沙河口區管轄。1990年末，西崗區轄紅巖、石道、香爐礁、工人村、黃河路、八一路、建設、長春路、民樂、日新、北京街、白云、民運13個街道，227個居委會，4033個居民小組。1998年12月末，西崗區轄13個街道，229個居委會。

2000年第五次人口普查，西崗區常住總人口345098人，其中：工人村街道22460人，香爐礁街道32572人，民樂街道27419人，建設街道25980人，日新街道9545人，北京街道29492人，黃河路街道15643人，民運街道17018人，長春路街道24422人，紅巖街道35708人，八一路街道51714人，石道街街道33453人，白云街道19672人。

2002年6月，西崗區轄八一路、白云、北京街、長春路、工人村、紅巖、黃河路、建設、民樂、民運、日新、石道街、香爐礁13個街道，69個社區，面積26.18平方千米，人口約36.7萬人，區政府駐北京街77號。

2003年末，民運街道、白云街道與石道街街道部分合并為白云街道，長春路街道與石道街街道部分合并為人民廣場街道，黃河路街道大部、北京街道大部與日新街道部分合并為北京街道，紅巖街道、日新街道大部、建設街道部分合并為日新街道，民樂街道、建設街道部分、黃河路街道部分、北京街道部分合并為站北街道，香爐礁街道、工人村街道合并為香爐礁街道。區劃調整后，西崗區轄7個街道：八一路街道、白云街道、人民廣場街道、北京街道、日新街道、站北街道、香爐礁街道。

2010年第六次人口普查，西崗區常住總人口305742人，其中：香爐礁街道52118人，站北街道44803人，日新街道30845人，北京街道38543人，八一路街道58959人，人民廣場街道30442人，白云街道50032人。