東勝之名由古代名“勝州”而來。“勝”含有決勝、取勝之義，東勝即表示在原之東的意思。春秋戰國為樓煩地。元屬東勝州，明初屬東勝衛，后為內蒙古鄂爾多斯部領地。清屬鄂爾多斯左翼中旗和右翼前末旗牧地。光緒三十年（1904年）后，牧場大多放墾，陜西、山西漢民大量入原。

光緒三十三年（1907年）設置管理郡王、扎薩克兩旗墾地漢民事務的東勝廳，隸山西歸綏道。宣統三年（1911年） ，辛亥革命爆發，革命軍將東勝廳和五原廳、包頭鎮合并為包東州，不久又重新分設。民國元年（1912年），東勝廳改署東勝縣，隸山西歸綏觀察使。民國三年（1914年）晉綏分治，東勝縣隸綏遠特別行政區。民國17年（1928年），綏遠特別行政區改省，東勝縣隸綏遠省。

1949年，綏遠“九·一九”起義和平解放。1949年底，東勝由綏遠省直轄縣改歸伊克昭盟所轄。1954年，綏遠省并入內蒙古自治區。1983年撤縣設市。2001年2月26日，國務院批準（國函[2001]17號）同意撤銷伊克昭盟和縣級東勝市，設立地級鄂爾多斯市。鄂爾多斯市設立東勝區，以原縣級東勝市的行政區域為東勝區的行政區域。區人民政府駐寶日陶亥西街。

1996年?，東勝市面積2137平方千米，人口15.5萬人，其中蒙古族占6%。轄4個街道、10個鄉：交通街道、公園街道、林蔭街道、建設街道、添爾漫梁鄉、巴音敖包鄉、泊爾江海子鄉、漫賴鄉、柴登鄉、罕臺廟鄉、布日都梁鄉、羊場壕鄉、塔拉壕鄉、潮腦梁鄉。

2000年，東勝市轄4個街道、5個鎮、5個鄉。

2000年第五次人口普查，東勝市總人口252566人，其中：交通街道53396人，公園街道36270人，林蔭街道35399人，建設街道54545人，泊爾江海子鎮4746人，柴登鎮4965人，罕臺鎮6222人，萬利鎮4796人，銅川鎮5953人，巴音敖包鄉2542人，漫賴鄉4484人，布日都梁鄉3984人，羊場壕鄉32120人，潮腦粱鄉3144人。

2001年設立富興(路)街道。2001年?，東勝區轄6個街道、6個鎮：交通街街道、公園路街道、林蔭路街道、建設街街道、富興路街道、天驕路街道、泊江海子鎮、柴登鎮、罕臺鎮、萬利鎮、銅川鎮、布日都梁鎮。

2003年，將伊金霍洛旗的哈巴格希鄉劃歸東勝區管轄。

2004年末，東勝區總人口26.53萬人，其中城鎮人口20.55萬人，農村人口5.98萬人。轄6個街道、6個鎮、1個鄉：交通街街道、公園路街道、林蔭路街道、建設街街道、富興路街道、天驕路街道、泊爾江海子鎮、柴登鎮、罕臺鎮、萬利鎮、銅川鎮、布日都鎮、哈巴格希鄉，以及東勝經濟技術開發區、康巴什新區。共有61個行政村、37個居委會。（數據來源《鄂爾多斯市2005年鑒》）

2005年行政區劃調整：撤銷柴登鎮，并入泊爾江海子鎮；撤銷布日都梁鎮，并入罕臺鎮；銅川鎮和萬利鎮合并為塔拉壕鎮；設立巴音門克街道、哈巴格希街道、訶額倫街道；等（本站尚缺本次調整的詳細資料）。2005年末，全區總面積2530平方千米，總人口230579人，轄3個鎮、9個街道。

2006年，全區總面積2530平方千米，城區面積67平方千米�？側丝�237319人，其中城鎮人口196191人，鄉村人口41128人。轄泊江海鎮、罕臺鎮、塔拉壕鎮和天驕、交通、建設、公園、林蔭、富興、哈巴格希、巴音門克、訶額倫9個街道以及東勝區經濟技術開發區、康巴什新區。共有62個行政村、30個居委會。

2009年，塔拉壕鎮更名為銅川鎮（內民政批[2009]87號，9月7日東政發[2009]120號）。