漢置定周縣，晉改龍崗縣，唐為龍水縣，宋改宜山縣。1993年9月9日，國務院批準：撤銷宜山縣，設立宜州市。

1987年12月23日，國務院批準（國函[1987]185號）將都安瑤族自治縣的福龍鄉劃歸宜山縣。

1996年，宜州市面積3875平方千米，人口約56.8萬人。轄5個鎮、16鄉（其中2個民族鄉）：慶遠鎮、懷遠鎮、德勝鎮、三岔鎮、洛西鎮、北牙瑤族鄉、福龍瑤族鄉、矮山鄉、太平鄉、洛東鄉、屏南鄉、三合鄉、流河鄉、祥貝鄉、石別鄉、北山鄉、同德鄉、拉利鄉、拉浪鄉、龍頭鄉、安馬鄉。市政府駐慶遠鎮。

2000年，宜州市轄7個鎮、14鄉（其中2個民族鄉）：慶遠鎮、三岔鎮、洛西鎮、懷遠鎮、德勝鎮、石別鎮、北山鎮、祥貝鄉、流河鄉、三合鄉、屏南鄉、洛東鄉、矮山鄉、太平鄉、福龍瑤族鄉、北牙瑤族鄉、拉利鄉、同德鄉、安馬鄉、拉浪鄉、龍頭鄉。

2000年第五次人口普查，宜州市總人口549434人。其中：慶遠鎮85255人，三岔鎮15405人，洛西鎮23219人，懷遠鎮43315人，德勝鎮42861人，石別鎮25801人，北山鎮25696人，祥貝鄉16482人，流河鄉21333人，三合鄉13010人，屏南鄉19402人，洛東鄉21230人，矮山鄉27327人，太平鄉20169人，福龍瑤族鄉33524人，北牙瑤族鄉31338人，拉利鄉14474人，同德鄉16164人，安馬鄉19756人，拉浪鄉12588人，龍頭鄉21085人。

2004年7月6日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2004]116號）同意流河鄉更名為劉三姐鄉。2005年6月13日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2005]169號）同意調整宜州市部分鄉鎮的行政區劃：撤銷三合鄉，整建制并入劉三姐鄉，劉三姐鄉政府駐地不變；撤銷拉利鄉，整建制并入北牙瑤族鄉，北牙瑤族鄉政府駐地不變；撤銷拉浪鄉，整建制并入龍頭鄉，龍頭鄉政府駐地不變；撤銷太平鄉，原太平鄉太平社區和思欖、山灣、三興、下維、圍村5個村劃歸慶遠鎮管轄，原太平鄉拉并村劃歸石別鎮管轄，原太平鄉建安村劃歸北山鎮管轄；撤銷矮山鄉，原矮山鄉矮山社區和畔塘、宜畔、東屏、蘇村、六坡、洛巖、嶺坪、城障8個村劃歸慶遠鎮管轄，原矮山鄉六橋村劃歸同德鄉管轄；將劉三姐鄉馬安村和懷遠鎮葉茂、龍村2個村劃歸慶遠鎮管轄。

2006年，全市轄7個鎮、9鄉（其中2個民族鄉）：慶遠鎮、三岔鎮、洛西鎮、懷遠鎮、德勝鎮、石別鎮、北山鎮、祥貝鄉、劉三姐鄉、屏南鄉、洛東鄉、福龍瑤族鄉、北牙瑤族鄉、同德鄉、安馬鄉、龍頭鄉。市政府駐慶遠鎮。

2013年，擬撤銷慶遠鎮，設立宜山、慶遠、矮山、太平4個街道。