漢高祖六年（公元前201年）始置縣，因《山海經》所記“南方有贛巨人”而得名。另有一說，因二水于贛州合流成贛江，以此得名。西漢屬豫章郡，縣治溢漿溪。莽新隸九江郡。東漢復為豫章郡。興平二年（195）孫策分豫章郡置廬陵郡，贛縣屬之。三國吳嘉和五年（236）分廬陵郡置南部都尉，贛縣屬之。同年析贛縣地置平陽縣（太康元年改名平固縣）。西晉太康三年（282）改南部都尉為南康郡，贛縣隸南康郡。太康十年（289）縣治徙葛姥故城（今章貢區水東一帶）。東晉永和五年（349），郡、縣治徙章貢二水之間（今贛州市區）。劉宋改郡為國，贛縣屬南康國。齊復南康郡，梁、陳因之。陳時，贛縣與南康縣互易其名。
　　隋大業元年（605）互復原名。開皇九年（589），改南康郡為虔州。同年平固縣歸并贛縣。至隋、唐，贛縣均屬虔州。五代楊吳屬百勝軍。南唐改昭信軍。宋開寶八年（975）復稱州，贛縣仍屬虔州。太平興國七年（982）析贛縣7個鄉（原平固縣地）置興國縣。紹興二十三年（1153）取章貢二水合流之義改虔州為贛州，贛縣屬之。元屬贛州路。明、清屬贛州府。民國先后屬直隸省或屬贛南道、第十一行政區、贛南專區及第九、第四行政區。
　　第二次國內革命戰爭時期曾建立贛縣蘇維埃政府。1949年8月14日贛縣解放，屬贛州專區，析贛州鎮置贛州市。贛縣先后屬贛南行政區（1949年11月）、贛州專區（1951年6月）、贛南行政區（1954年6月）、贛州專區（1964年5月）、贛州地區（1968年2月）、贛州市。縣政府駐地原在贛州市南外東陽山，1969年7月遷梅林，新建梅林鎮。

　　1987年4月5日，湖江鄉分為湖江鄉、古田鄉、湖新鄉三個鄉（贛府廳字[1987]165號批復）。1988年9月12日，撤銷江口鄉、王母渡鄉、沙地鄉、田村鄉，設立江口鎮、王母渡鎮、沙地鎮、田村鎮（贛民函[1988]101號批復）。1990年10月16日，設立攸鎮鄉（贛民字[1990]137號批復）。
　　1993年11月17日，撤銷南塘鄉，設立南塘鎮（贛民字[1993]167號批復）。1995年9月29日，撤銷吉埠鄉，設立吉埠鎮（贛民字[1995]185號批復）。1996年3月19日，撤銷茅店鄉，設立茅店鎮（贛民字[1996]53號批復）。
　　1997年，全縣面積2993.1平方千米，人口50萬。轄8個鎮、16個鄉：梅林鎮、田村鎮、沙地鎮、南塘鎮、吉埠鎮、江口鎮、王母渡鎮、茅店鎮、韓坊鄉、小坪鄉、陽埠鄉、大埠鄉、長洛鄉、大田鄉、儲潭鄉、石芫鄉、白石鄉、三溪鄉、五云鄉、湖江鄉、湖新鄉、攸鎮鄉、古田鄉、白鷺鄉。縣政府駐梅林鎮
　　2000年5月8日，撤銷五云鄉，設立五云鎮（贛民字[2000]104號批復）。同年第五次人口普查，全縣總人口492065人，其中：梅林鎮48630人、王母渡鎮36880人、沙地鎮25419人、江口鎮32912人、田村鎮32564人、南塘鎮37863人、茅店鎮23387人、吉埠鎮27848人、五云鎮19581人、陽埠鄉19643人、韓坊鄉28845人、大埠鄉16570人、小坪鄉6339人、長洛鄉10377人、大田鄉12686人、古田鄉8902人、湖新鄉8947人、湖江鄉18282人、儲潭鄉16560人、石芫鄉13735人、三溪鄉11997人、白石鄉11228人、白鷺鄉13570人、攸鎮鄉9300人。
　　2001年9月6日，撤銷小坪鄉，劃歸韓坊鄉（贛民字[2001]569號批復）。2001年9月6日，撤銷古田鄉、湖新鄉，劃歸湖江鄉；撤銷白石鄉，劃歸田村鎮；撤銷攸鎮鄉，劃歸沙地鎮（贛民字[2001]438號批復）。
　　2002年底，贛縣轄9個鎮、10個鄉，14個居委會、315個行政村。縣政府駐梅林鎮。
　　2003年底，全縣總人口55.7萬人。轄9個鎮、10個鄉：梅林鎮、王母渡鎮、沙地鎮、江口鎮、田村鎮、南塘鎮、茅店鎮、吉埠鎮、五云鎮、韓坊鄉、陽埠鄉、大埠鄉、長洛鄉、大田鄉、湖江鄉、儲潭鄉、石芫鄉、三溪鄉、白鷺鄉。
　　2010年8月5日，《江西省民政廳關于同意贛縣湖江鄉撤鄉設鎮的批復》（贛民字[2010]118號）：經省人民政府批準，同意撤銷贛縣湖江鄉，設立湖江鎮。2011年11月28日，《江西省民政廳關于同意贛縣儲潭鄉撤鄉設鎮的批復》（贛民字[2011]136號）：經省人民政府批準，同意撤銷贛縣儲潭鄉，設立儲潭鎮。