唐置榮州，宋置榮德縣，因縣東北榮德山得名。與縣北榮隱山，縣東榮黎山合稱三榮。一說因榮隱先生居此而得名。明洪武九年（1376年）改為榮縣。1978年4月由內江地區劃歸自貢市。

1996年，榮縣面積1957平方千米，人口約88.4萬人。轄27個鎮、23個鄉：旭陽鎮、雙石鎮、白廟鎮、成佳鎮、望佳鎮、橋頭鎮、龍潭鎮、蓮花鎮、五寶鎮、鼎新鎮、樂德鎮、過水鎮、河口鎮、古文鎮、新橋鎮、正紫鎮、度佳鎮、東佳鎮、長山鎮、來牟鎮、保華鎮、留佳鎮、雙古鎮、觀山鎮、高山鎮、東興鎮、鐵廠鎮、章佳鄉、李子鄉、牛尾鄉、文昌鄉、李晏鄉、楊佳鄉、禮佳鄉、老龍鄉、金花鄉、雷音鄉、古佳鄉、人和鄉、順河鄉、于佳鄉、復興鄉、富東鄉、富南鄉、富西鄉、富北鄉、正安鄉、墨林鄉、同心鄉，等�？h政府駐旭陽鎮。

1998年，榮縣設成佳、龍潭、樂德、新橋、長山、雙古、附城7個區公所，轄旭陽、成佳、雙石、樂德、新橋、長山、留佳、雙古、龍潭、五寶、望佳、鼎新、河口、古文、度佳、東佳、來牟、觀山、高山、鐵廠、白廟、橋頭、蓮花、過水、正紫、保華27個鎮和章佳、李子、牛尾、文昌、李晏、順河、楊佳、老龍、金花、雷音、古佳、禮佳、人和、丁佳、復興、富東、富南、富西、富北、正安、墨林、同心22個鄉。

2000年第五次人口普查，榮縣常住總人口862003人，其中：旭陽鎮63098人，成佳鎮53799人，雙石鎮25326人，望佳鎮20976人，白廟鎮12659人，龍潭鎮29695人，五寶鎮30338人，鼎新鎮23234人，橋頭鎮15009人，蓮花鎮12625人，樂德鎮21333人，過水鎮14382人，古文鎮17790人，河口鎮22013人，新橋鎮18802人，正紫鎮11758人，度佳鎮18596人，東佳鎮15700人，長山鎮36337人，保華鎮13595人，留佳鎮25424人，來牟鎮26987人，雙古鎮21733人，觀山鎮20018人，高山鎮22000人，東興鎮9570人，鐵廠鎮14746人，章佳鄉10369人，李子鄉13845人，牛尾鄉9969人，文昌鄉10695人，楊佳鄉9855人，李晏鄉14246人，禮佳鄉12084人，老龍鄉6142人，金花鄉7263人，雷音鄉8529人，古佳鄉10976人，人和鄉13415人，順河鄉5911人，于佳鄉8357人，復興鄉9261人，富東鄉19278人，富南鄉18457人，富西鄉15950人，富北鄉20332人，正安鄉10444人，墨林鄉9082人。

2004年，榮縣轄旭陽、成佳、龍潭、長山、鼎新、河口、古文、度佳、蓮花、過水、正紫、保華、雙古、新橋、望佳、鐵廠、白廟、橋頭、五寶、留佳、樂德、雙石、東佳、來牟、觀山、高山、東興27個鎮和章佳、牛尾、于佳、復興、墨林、雷音、古佳、金花8個鄉。

2005年6月15日，國務院（國函[2005]52號）批復同意調整自貢市部分行政區劃：將榮縣的龍潭鎮、橋頭鎮、五寶鎮、蓮花鎮、成佳鎮、白廟鎮、章佳鄉、牛尾鄉劃歸貢井區管轄。調整后，榮縣面積1598.97平方千米，人口691751人。轄21個鎮、6個鄉：旭陽鎮、雙石鎮、望佳鎮、鼎新鎮、樂德鎮、過水鎮、古文鎮、河口鎮、新橋鎮、正紫鎮、度佳鎮、東佳鎮、長山鎮、保華鎮、留佳鎮、來牟鎮、雙古鎮、觀山鎮、高山鎮、東興鎮、鐵廠鎮、金花鄉、雷音鄉、古佳鄉、于佳鄉、復興鄉、墨林鄉。（另一數據：全縣戶籍總人口68.73萬人，其中農業人口54.79萬人）

2005年9月23日，省政府（川府函[2005]184號）批復同意榮縣人民政府機關辦公駐地由旭陽鎮東街106號遷至旭陽鎮榮州大道一段1號。

2010年第六次人口普查，榮縣常住總人口590640人，其中：旭陽鎮162638人，雙石鎮32400人，望佳鎮16167人，鼎新鎮16313人，樂德鎮27729人，過水鎮17407人，古文鎮12702人，河口鎮16106人，新橋鎮15320人，正紫鎮11622人，度佳鎮22403人，東佳鎮15523人，長山鎮31226人，保華鎮21482人，留佳鎮31590人，來牟鎮20638人，雙古鎮22173人，觀山鎮14995人，高山鎮24869人，東興鎮6872人，鐵廠鎮11454人，金花鄉4536人，雷音鄉6481人，古佳鄉8275人，于佳鄉6503人，復興鄉6280人，墨林鄉6936人。