塔河縣名源于駐地塔河鎮名。“塔河”，當地鄂倫春人稱“小故其固”，意為“小河”。1954年進行森林調查時，因此地位于塔河口，定名為“塔河”。原屬呼瑪縣管轄，1960年8月，黑龍江省人民委員會批準，設立塔河鎮。1964年8月，國務院批準，設立大興安嶺特區，下設松嶺、新林、呼中、塔河4個區，為縣級單位，實行“政企合一”。塔河區人民委員會駐塔河鎮。1981年5月14日，國務院批準，將塔河區和呼瑪縣中部的開庫康、依西肯、十八站3個公社合并，設置塔河縣，實行“政企合一”體制（縣政府與林業局合署）。縣政府駐地塔河鎮。隸屬大興安嶺地區管轄。

1992年末，塔河縣位于黑龍江省西北部，大興安嶺山脈伊勒呼里山北坡，北抵黑龍江右岸。東鄰呼瑪縣，西接漠河縣，南與呼中區、新林區毗鄰，北抵黑龍江與俄羅斯隔江相望，國境線長171千米。是個林業縣，全縣總面積14247平方千米。總人口10.17萬人，其中非農業人口8.8萬人；鄂倫春、滿、蒙古、回、達斡爾等少數民族人口占總人口的4.4%。轄7個鄉鎮。設有塔河、十八站林業局兩個森工企業。縣政府駐地塔河鎮。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年第五次人口普查，塔河縣總人口93194人，其中：塔柯鎮48466人，銹峰鎮2856人，瓦拉干鎮3698人，盤古鎮9080人，十八站鄉4376人，依西肯鄉1793人，開庫康鄉1553人，十八站林業局21372人。

？年，全縣（局）轄4個鎮（塔河、盤古、瓦拉干、秀峰）、3個鄉（依西肯、開庫康、十八站鄂倫春民族鄉）、9個林場（其中4個林場為鎮、場合一單位）、6個貯木場、1個經營所，17個行政村、72個居民委。

？年，塔河縣轄3個鎮、3個鄉：塔河鎮、盤古鎮、瓦拉干鎮，依西肯鄉、開庫康鄉、十八站鄉。共有29個居委會、11個村委會。