1949年4月27日，蘇州解放后，下設13個鎮人民政府，同年9月改設東、南、西、北、中5個區公所；1950年5月各區公所撤銷，由公安部門接管。1951年11月初經蘇南人民行政公署批準，市政府決定按原區公所轄區建立東、南、西、北、中5個區。

1953年1月1日，江蘇省人民政府成立：（1）蘇州市為省轄市。（2）設立蘇州專區。蘇州專區轄常熟市和常熟、吳縣、吳江、太倉、昆山、無錫、宜興、江陰、太湖辦事處（相當于縣）1市8縣1處，專署駐蘇州市。（3）設立松江專區。松江專區轄南匯、奉賢、金山、青浦、嘉定、川沙、松江、寶山、嵊泗、上海10縣，專署駐松江。同年，太湖辦事處改為震澤縣，蘇州專區轄1市9縣。同年6月26日，嵊泗縣劃歸浙江省領導。1954年，常熟市改為省直轄市，并仍接受蘇州專署督導。1956年，將宜興縣劃歸鎮江專區，原轄鎮江專區的武進縣劃入蘇州專區，轄9縣。

1958年8月25日，原由省直轄的蘇州市劃歸蘇州專區領導；撤銷常熟市，并入常熟縣。無錫縣劃歸無錫市領導，武進縣劃歸常州專區。4月8日，撤銷松江專區，所屬的松江、川沙、南匯、奉賢、金山、青浦6縣劃入蘇州專區。4月12日，原江蘇省松江專區管轄的嘉定、寶山、上海3縣劃歸上海市管轄。11月21日，川沙、青浦、南匯、松江、奉賢、金山6縣，劃歸上海市管轄。蘇州專區轄1市7縣。

1960年，撤銷震澤縣，并入吳縣。1961年，設立沙洲縣（駐楊舍鎮）。1962年，蘇州市改為省轄市；原由無錫市領導的無錫縣劃入蘇州專區，轄8縣。1983年實行市管縣體制，蘇州地區的常熟、太倉、昆山、吳縣、吳江、沙洲縣劃歸蘇州市領導；常熟縣撤銷，改設常熟市；蘇州市共轄1市5縣4區（平江、金閶、滄浪和郊區）。1986年9月起，經國務院批準，先后撤銷沙洲、昆山、吳江、太倉（1993年）4縣，改設張家港、昆山、吳江、太倉4市。蘇州市共轄5市1縣4區。1993年，蘇州被國務院批準為“較大的市”。

1994年調整市區行政區劃：將蘇州市郊區的婁葑鄉，吳縣的跨塘、斜塘、唯亭、勝浦四個鎮劃歸蘇州市人民政府直接管轄，由蘇州市政府的派出機構蘇州工業園區管委會行使行政管理職能，將吳縣的楓橋鎮及木瀆鎮的興隆、新升、明星、石城四個村和郊區橫塘鄉所轄的永和、獅山、何山、曙光、星火、落星、黃山七個村劃歸蘇州市管轄，由新區管委會行使行政管理職能。1995年撤銷吳縣，以其原轄區域設立吳縣市。

2000年第五次全國人口普查，蘇州市總人口67922393人。其中：滄浪區313521人、平江區417064人、金閶區387882人、虎丘區226242人、常熟市1239637人、張家港市957223人、昆山市750074人、吳江市857104人、太倉市515063人、吳縣市1128429人。

2000年1月5日，國務院批準將蘇州市郊區更名為虎丘區（于9月8日正式掛牌成立）。2000年12月，經國務院批準，撤銷縣級吳縣市，設立蘇州市吳中區、相城區（2001年2月28日正式實施）；吳中區轄原縣級吳縣市的長橋、胥口、木瀆、橫涇、浦莊、渡村、東山、西山、藏書、光福、鎮湖、東渚、甪直、車坊、郭巷15個鎮。區人民政府駐長橋鎮；相城區轄原縣級吳縣市和陸慕、蠡口、黃橋、渭塘、太平、湘城、陽澄湖、北橋、黃埭、東橋、望亭、通安12個鎮。區人民政府駐陸慕鎮。行政區劃調整后，蘇州市轄張家港、常熟、太倉、昆山、吳江5個縣級市和平江、滄浪、金閶、虎丘、吳中、相城6個區，市區面積擴大到1730平方千米，人口205.9萬人。

2002年7月，將相城區通安鎮、吳中區東渚鎮、蘇州新區代管的楓橋鎮、獅山街道等劃歸虎丘區，虎丘區白洋灣街道、虎丘鎮十字洋河以西部分、橫塘鎮的新興、虹橋2村劃歸金閶區，虎丘區虎丘鎮十字洋河以東7個村、金閶區的金門、桃塢2個街道以及蘇州工業園區婁葑鎮東環路以西3個居委會劃歸平江區，虎丘區橫塘鎮京杭大運河以西的6個村和蘇州工業園區婁葑鎮東環路以西的2個居委會劃歸滄浪區。蘇州新區管委會更名為蘇州高新區管委會，與虎丘區人民政府合署辦公。

2002年末，全市共有121個鎮、25個街道，2305個行政村、811個居委會，35111個村民小組，面積8488.42平方千米。其中，市轄區共有25個街道、33個鎮，349個居委會、715個村委會，9340個村民小組，面積1649.72平方千米：滄浪區共有8個街道，74個居委會、8個村委會，44個村民小組；平江區共有9個街道，47個居委會、7個村委會，60個村民小組；金閶區共有7個街道、1個鎮，47個居委會、13個村委會，151個村民小組；吳中區共有13個鎮，114個居委會、268個村委會，3413個村民小組：相城區共有10個鎮，26個居委會、227個村委會，2973個村民小組：虎丘區共有1個街道、5個鎮，14個居委會、127個村委會，1460個村民小組；工業園區共有4個鎮，27個居委會、65個村委會，1239個村民小組。常熟市共有24個鎮，176個居委會、406個村委會，6737個村民小組，面積1094平方千米；張家港市共有19個鎮，88個居委會、351個村委會，5279個村民小組，面積772.4平方千米；昆山市共有15個鎮，93個居委會、211個村委會，4170個村民小組，面積864.9平方千米；吳江市共有18個鎮，49個居委會、397個村委會，5663個村民小組，面積1092.9平方千米；太倉市共有12個鎮，56個居委會、225個村委會，3922個村民小組，面積620平方千米。（全市土地面積中含太湖、陽澄湖、淀山湖等大型湖泊水域面積，5個縣級市土地面積中未包括）

2003年，蘇州市鄉鎮街道調整情況：常熟市撤銷淼泉鎮、白茆鎮并入古里鎮，撤銷東張鎮并入新港鎮，撤銷任陽鎮、何市鎮并入支塘鎮，撤銷徐市鎮并入董浜鎮，撤銷楊園鎮并入辛莊鎮，撤銷唐市鎮并入沙家浜鎮，王莊鎮與冶塘鎮合并設立王莊鎮，撤銷張橋鎮并入練塘鎮，撤銷謝橋鎮、莫城鎮并入虞山鎮；張家港市撤銷三興鎮并入錦豐鎮，撤銷東萊鎮并入楊舍鎮、錦豐鎮管轄，撤銷晨陽鎮并入楊舍鎮、大新鎮、金港鎮，港區、后塍、德積3個鎮及原晨陽鎮部分區域合并設立金港鎮，撤銷妙橋鎮、鹿苑鎮并入塘橋鎮，撤銷合興鎮并入錦豐鎮，撤銷兆豐鎮并入樂余鎮，撤銷西張鎮、港口鎮并入鳳凰鎮，將樂余鎮的東華、東勝、東紅3個村劃歸南豐鎮管轄；太倉市撤銷歸莊鎮、岳王鎮并入沙溪鎮，撤銷鹿河鎮并入璜涇鎮，撤銷瀏家港鎮、金浪鎮并入浮橋鎮；吳江市撤銷南麻鎮并入盛澤鎮，撤銷菀坪鎮并入橫扇鎮，撤銷廟港鎮并入七都鎮，撤銷八都鎮并入震澤鎮，撤銷銅羅鎮并入桃源鎮，撤銷金家壩鎮并入蘆墟鎮，撤銷北厙鎮并入黎里鎮，撤銷梅堰鎮并入平望鎮；昆山市撤銷正儀鎮并入玉山鎮、巴城鎮，撤銷陸楊鎮并入玉山鎮、周市鎮，撤銷蓬朗鎮并入花橋鎮，撤銷石牌鎮并入巴城鎮，撤銷石浦鎮并入千燈鎮；相城區撤銷元和鎮、黃橋鎮、太平鎮，設立元和街道、太平街道，湘城鎮與陽澄湖鎮合并設立陽澄湖鎮；金閶區撤銷虎丘鎮設立虎丘街道；虎丘區撤銷橫塘鎮設立橫塘街道，撤銷楓橋鎮設立楓橋街道；蘇州工業園區跨塘鎮臨湖村劃歸婁葑鎮管轄。

2005年，蘇州工業園區撤銷跨塘鎮并入唯亭鎮。2005年末，蘇州市共有31個街道、64個鎮。2006年，相城區撤銷北橋鎮設立北橋街道；吳江市撤銷蘆墟鎮、黎里鎮合并設立汾湖鎮。2006年末，全市常住總人口809.86萬人；戶籍總人口616.08萬人，其中市區人口230.15萬人。截至2007年4月4日，全市共有32個街道、61個鎮。2008，將相城區黃埭鎮部分區域劃歸北橋街道管理。

2012年，《國務院關于同意江蘇省調整蘇州市部分行政區劃的批復》（國函[2012]102號）：一、撤銷蘇州市滄浪區、平江區、金閶區，設立蘇州市姑蘇區，以原滄浪區、平江區、金閶區的行政區域為姑蘇區的行政區域。姑蘇區人民政府駐蘇錦街道平川路510號。二、撤銷縣級吳江市，設立蘇州市吳江區，以原縣級吳江市的行政區域為吳江區的行政區域。吳江區人民政府駐濱湖街道人民路1000號。調整后，蘇州市轄5個市轄區，代管4個縣級市，即姑蘇區、虎丘區、吳中區、相城區、吳江區、常熟市、張家港市、昆山市、太倉市。市政府駐姑蘇區彩香街道。