臨縣位于山西省中西部，西靠黃河，與陜西省佳縣、吳堡縣隔河相望；北接興縣；東連方山縣、離石區；南與柳林縣交界。全縣總面積2979平方千米，總人口61萬人（2008年）。轄13個鎮、10個鄉：臨泉鎮、白文鎮、城莊鎮、兔板鎮、克虎鎮、三交鎮、湍水頭鎮、林家坪鎮、招賢鎮、磧口鎮、劉家會鎮、叢羅峪鎮、曲峪鎮、木瓜坪鄉、安業鄉、玉坪鄉、青涼寺鄉、石白頭鄉、雷家磧鄉、第八堡鄉、大禹鄉、車趕鄉、安家莊鄉。縣政府駐臨泉鎮。
地處呂梁山區，屬典型的黃土丘陵溝壑區，有大小溝壑2萬多條，地形破碎，水土流失嚴重。地勢東北高西南低，平均海拔在千米以上。主要山峰有紫金山、漢高山、柏榆廟山等，海拔均在1700米以上。柏榆廟山最高，海拔1924米；縣南黃河沿岸大同磧最低，海拔659米。除黃河外，尚有湫水河、月鏡河、兔坂河、曲峪河、克虎河、八堡河等穿流縣境。屬暖溫帶半干旱氣候，年均溫9℃，年降水量529毫米。
礦藏有煤、鐵、鋁礬土、石灰石、鉀長石、花崗石、大理石、陶磁土等。離（石）興（縣）干線公路及保德至軍渡黃河航道過境。工業有采煤、發電、冶金、機械、化學、建材、煉焦、煉鐵、水泥、紡織、食品加工等廠。農作物有玉米、谷子、高粱、豆類、薯類、油料、糜黍、莜麥等。特產紅棗、臨縣豆腐及優種驢。名勝古跡有正覺寺、皇宿寺、義居寺、黑龍廟、善慶寺等。