樂安歷史悠久，春秋時(shí)屬吳，戰(zhàn)國初屬越，周屬楚，秦屬于九江郡，西漢屬豫章的南城縣，東漢屬臨汝縣，三國時(shí)屬吳國的臨川郡，隋屬崇仁縣。南宋紹興十九年（1149年）析崇仁、永豐2縣置樂安縣，轄天授、樂安、忠義、云蓋四鄉(xiāng)，并以樂安鄉(xiāng)名而得縣名，屬撫州。元屬撫州路，明清屬撫州府。民國年間先后屬豫章道、第七行政區(qū)。建國后先后屬撫州專（地區(qū)）、撫州市管轄。

　　1985年3月15日，撤銷戴塘、招攜、牛田鄉(xiāng)，設(shè)置戴塘、招攜、牛田鎮(zhèn)（贛府廳字[1985]160號）。1985年11月8日，撤銷石陂鄉(xiāng)并入鰲溪鎮(zhèn)（贛府廳字[1985]608號）。1991年3月18日，航橋鄉(xiāng)政府駐地遷航橋村（贛民字[1991]48號批復(fù)）。
　　1997年，全縣面積2413平方千米，人口32.3萬。轄5個(gè)鎮(zhèn)、15個(gè)鄉(xiāng)：鰲溪鎮(zhèn)、公溪鎮(zhèn)、戴坊鎮(zhèn)、牛田鎮(zhèn)、招攜鎮(zhèn)、航橋鄉(xiāng)、山碭鄉(xiāng)、龔坊鄉(xiāng)、湖溪鄉(xiāng)、鵬洲鄉(xiāng)、潭港鄉(xiāng)、谷崗鄉(xiāng)、增田鄉(xiāng)、南村鄉(xiāng)、望仙鄉(xiāng)、萬崇鄉(xiāng)、湖坪鄉(xiāng)、羅陂鄉(xiāng)、坪溪鄉(xiāng)、金竹鄉(xiāng)�？h政府駐鰲溪鎮(zhèn)。
　　1998年8月5日，湖溪鄉(xiāng)政府駐地遷至小陂村鑿樹橋（贛民字[1998]127號批復(fù)）。1999年5月4日，撤銷龔坊鄉(xiāng)，設(shè)立龔坊鎮(zhèn)（贛民字[1999]113號批復(fù)）。
　　2000年第五次人口普查，全縣總?cè)丝?29045人；其中：鰲溪鎮(zhèn)47351人、公溪鎮(zhèn)37070人、戴坊鎮(zhèn)22333人、牛田鎮(zhèn)20031人、招攜鎮(zhèn)14783人、龔坊鎮(zhèn)20492人、湖溪鄉(xiāng)11147人、航橋鄉(xiāng)7708人、山碭鄉(xiāng)13099人、鵬洲鄉(xiāng)10912人、潭港鄉(xiāng)10887人、萬崇鄉(xiāng)12792人、羅陂鄉(xiāng)13880人、湖坪鄉(xiāng)18160人、金竹鄉(xiāng)5014人、坪溪鄉(xiāng)6368人、望仙鄉(xiāng)6426人、南村鄉(xiāng)18567人、增田鄉(xiāng)19295人、谷崗鄉(xiāng)12730人。
　　2001年3月2日，撤銷山碭鄉(xiāng)、增田鄉(xiāng)、萬崇鄉(xiāng)，設(shè)立山碭鎮(zhèn)、增田鎮(zhèn)、萬崇鎮(zhèn)（贛民字[2001]94號批復(fù)）。2001年11月8日，撤銷潭港鄉(xiāng)，劃歸鰲溪鎮(zhèn)；撤銷鵬洲鄉(xiāng)，劃歸戴坊鎮(zhèn)；撤銷坪溪鄉(xiāng)，劃歸金竹鄉(xiāng)，鄉(xiāng)政府駐坪溪；撤銷航橋鄉(xiāng)，劃歸山場鎮(zhèn)；撤銷望仙鄉(xiāng)，劃歸招攜鎮(zhèn)（贛民字[2001]509號批復(fù)）。
　　2002年10月8日，金竹鄉(xiāng)改為金竹畬族鄉(xiāng)（贛民字[2002]215號批復(fù)）。2002年底，樂安縣面積2413平方千米，人口32.8萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.6萬人。轄9個(gè)鎮(zhèn)、5個(gè)鄉(xiāng)、1個(gè)民族鄉(xiāng)，11個(gè)居委會(huì)、208個(gè)行政村。縣政府駐鰲溪鎮(zhèn)。
　　2003年末，全縣轄9鎮(zhèn)6鄉(xiāng)（含1民族鄉(xiāng)），總?cè)丝跒?5.15萬人，其中城鎮(zhèn)人口8.78萬人，農(nóng)村人口26.17萬人。