宋紹興八年（1138年）析南城縣的東南五鄉（豐義、旌善、禮教、東興、德安）置新城縣，屬建昌軍。辟域內主河黎灘河水流經的最大集鎮——黎灘鎮為縣治。因而，新城縣在當時已別稱“黎川”。元屬建昌路，明、清屬建昌府。
　　民國三年（1914年），因江西、河北、浙江、貴州等四省都有新城縣，故江西省新城縣奉命改稱黎川縣，因黎灘水得名，屬豫章道。民國十六年（1927年），廢道，黎川縣直屬省轄。民國二十年（1931年），屬第七行政區。民國21年（1932年），屬第八行政區。民國24年（1935年）屬第七行政區。
　　1931年6月6日，中國工農紅軍第一次解放黎川，建立黎川縣臨時革命委員會，隸屬中央革命根據地。同年7月21日，紅軍根據戰略需要主動撤出黎川。1932年10月18日，中國工農紅軍第二次進入黎川，解放黎川全境。同年12月，成立了黎川縣革命委員會，隸屬于中華蘇維埃共和國江西��；1933年5月上旬，黎川隸屬蘇區閩贛省。1933年7月至1934年2月，在黎川與福建的光澤縣、邵武縣（當時均屬閩贛�。┙唤绲貐^設立過東方縣；1934年1月至7月，又在黎川與福建的泰寧、建寧兩縣（當時亦屬閩贛省）交界地區成立過黎南縣。該兩縣均屬閩贛省所轄。
　　1949年5月18日縣城解放，5月28日全境解放；7月20日，成立黎川縣人民政府。先后屬撫州專區、撫州地區、撫州市。

　　1949年10月，全縣設5個區，即一區（區治設城關）、二區（區治設茶亭）、三區（區治設熊村）、四區（區治設中田）、五區（區治設宏村）。區以下設村。1950年增設六區（區治設東山）。1952年增設城關區和七區（區治設龍安）。一區區治設窯下。區以下設鄉、街、全縣共93個鄉、5個街。1953年改城關區為城關鎮。1954年各區名稱改用駐地名。1956年以后，曾一度撤銷區建制，先后幾次將原小鄉合并、調整38個、27個、35個大鄉。此期間成立了華山墾殖場。
　　1958年鄉改為人民公社，全縣共13個公社，（后改為7個），下轄101個生產大隊。1984年，撤銷公社、大隊、生產隊建制，設鄉（鎮）、村和村民小組。1985年3月15日，撤銷宏村鄉，設置宏村鎮（贛府廳字[1985]160號）。1993年1月3日，撤銷洵口鄉、熊村鄉，設立洵口鎮（贛民字[1993]1號批復）。
　　1997年，全縣面積1729平方千米，人口21.8萬。轄4個鎮、13個鄉：日峰鎮、洵口鎮、熊村鎮、宏村鎮、厚村鄉、荷源鄉、湖坊鄉、中田鄉、裘坊鄉、潭溪鄉、栗塘鄉、坊坪鄉、龍安鄉、東堡鄉、社蘋鄉、西城鄉、樟溪鄉�？h政府駐日峰鎮。
　　2000年第五次人口普查，全縣總人口217914人，其中：日峰鎮43802人、宏村鎮14176人、洵口鎮11477人、熊村鎮9668人、潭溪鄉17718人、栗塘鄉10586人、裘坊鄉8230人、荷源鄉9573人、厚村鄉9836人、坊坪鄉5936人、湖坊鄉8843人、龍安鄉10219人、東堡鄉3536人、中田鄉12303人、樟溪鄉7051人、西城鄉9700人、社蘋鄉8621人、德勝關墾殖場16639人。
　　2001年3月2日，撤銷龍安鄉，設立龍安鎮；德勝關墾殖場改制，設立德勝鎮（贛民字[2001]94號批復）。2001年11月8日，撤銷栗塘鄉、裘坊鄉，劃歸日峰鎮；撤銷東堡鄉，劃歸龍安鎮；撤銷坊坪鄉，劃歸熊村鎮（贛民字[2001]509號批復）。
　　2002年底，黎川縣總面積1729平方千米，人口23.4萬人，其中非農業人口5.4萬人。轄6個鎮、8個鄉，15個居委會、117個行政村�？h政府駐日峰鎮。
　　2003年底，全縣總人口23.7萬人，轄6鎮8鄉。