據《興義府志》：“（古盤州）因（盤）江以命名也。”元初置普安路總管府，明初置普安府，后改普安州。清嘉慶十六年（1811）置普安直隸廳，1911年更名盤州廳。民國2年（1913）改盤縣，1966年改盤縣特區。1999年2月28日，民政部（民發[1999]16號）批復同意撤銷盤縣特區，設立盤縣，以原盤縣特區的行政區域為盤縣的行政區域。將盤縣政府駐地由原盤縣特區政府駐地城關鎮遷至紅果鎮。
1996年，盤縣特區轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉）：紅果鎮、城關鎮、板橋鎮、水塘鎮、大山鎮、民主鎮、瑪依鎮、老廠鎮、保田鎮、響水鎮、樂民鎮、石橋鎮、平關鎮、劉官鎮、西沖鎮、盤江鎮、斷江鎮、火鋪鎮、灑基鎮、普田回族鄉、雞場坪彝族鄉、舊營白族彝族苗族鄉、馬場彝族苗族鄉、羊場布依族白族苗族鄉、保基苗族彝族鄉、四格彝族鄉、淤泥彝族鄉、普古彝族苗族鄉、坪地彝族鄉、松河彝族鄉、新民鄉、忠義鄉、滑石鄉、兩河鄉、英武鄉、珠東鄉。特區政府駐城關鎮。
2000年第五次人口普查，盤縣總人口1070802人，其中：紅果鎮72385人，平關鎮24672人，火鋪鎮25947人，斷江鎮36106人，盤江鎮29603人，柏果鎮71241人，灑基鎮23393人，劉官鎮30304人，馬依鎮16923人，老廠鎮24120人，城關鎮44017人，響水鎮24577人，樂民鎮47175人，石橋鎮19986人，板橋鎮43804人，西沖鎮21056人，保田鎮19729人，大山鎮34298人，民主鎮30675人，水塘鎮33334人，兩河鄉18600人，坪地彝族鄉33068人，四格彝族鄉21027人，松河彝族鄉24599人，雞場坪彝族鄉38047人，滑石鄉25428人，羊場布依族白族苗族鄉31545人，舊營白族彝族苗族鄉25014人，保基苗族彝族鄉13318人，淤泥彝族鄉26709人，普古彝族苗族鄉22000人，英武鄉17843人，珠東鄉22829人，新民鄉34153人，普田回族鄉12256人，忠義鄉17771人，馬場彝族苗族鄉13250人。
2001年末，盤縣總人口114.30萬人，少數民族人口19.2萬人，非農業人口17.54萬人。轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉），46個居委會、747個村委會。
2002年末，盤縣總人口115.42萬人。其中，非農業人口17.76萬人，少數民族人口19.2萬人。轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉），46個居委會、747個村委會。
2003年末，盤縣總人口116.44萬人，其中非農業人口17.93萬人；少數民族人口19.2萬人。轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉），747個村委會、52個居委會。
2007年末，全縣總面積4056平方千米，總人口116.72萬人，非農業人口22.45萬人，轄20個鎮、17個鄉，450個行政村、52個社區。
2010年第六次人口普查，盤縣常住總人口1035345人，其中：紅果鎮112261人，城關鎮47712人，板橋鎮36281人，水塘鎮26666人，民主鎮25710人，大山鎮34657人，保田鎮17285人，老廠鎮21769人，馬依鎮15666人，石橋鎮17706人，平關鎮24190人，響水鎮24389人，火鋪鎮23731人，樂民鎮44621人，西沖鎮20062人，斷江鎮36000人，盤江鎮28694人，柏果鎮69355人，灑基鎮24005人，劉官鎮27302人，忠義鄉16047人，新民鄉29614人，普田回族鄉10982人，珠東鄉19971人，兩河鄉17383人，滑石鄉21494人，雞場坪彝族鄉35949人，松河彝族鄉27200人，坪地彝族鄉30425人，四格彝族鄉19261人，淤泥彝族鄉27257人，普古彝族苗族鄉20029人，舊營白族彝族苗族鄉17608人，羊場布依族白族苗族鄉27950人，保基苗族彝族鄉11356人，英武鄉14366人，馬場樣族苗族鄉10391人。
2010年末，盤縣常住人口103.59萬人。2011年末，盤縣面積4056平方千米，常住人口103.47萬人；戶籍人口118.75萬人，其中少數民族22.65萬人，非農業人口23.71萬人，轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉），49個居委會、450個行政村。
2012年，盤縣轄20個鎮、17個鄉（其中11個民族鄉）：紅果鎮、城關鎮、板橋鎮、水塘鎮、民主鎮、大山鎮、保田鎮、老廠鎮、瑪依鎮、石橋鎮、平關鎮、響水鎮、火鋪鎮、樂民鎮、西沖鎮、斷江鎮、盤江鎮、柏果鎮、灑基鎮、劉官鎮、忠義鄉、新民鄉、普田回族鄉、珠東鄉、兩河鄉、滑石鄉、雞場坪彝族鄉、松河彝族鄉、坪地彝族鄉、四格彝族鄉、淤泥彝族鄉、普古彝族苗族鄉、舊營白族彝族苗族鄉、羊場布依族白族苗族鄉、保基苗族彝族鄉、英武鄉、馬場彝族苗族鄉。縣政府駐紅果鎮。
2013年6月28日，省政府（黔府函[2013]151號）批復同意：撤銷滑石鄉，設置滑石鎮，鎮政府駐朱家村；撤銷新民鄉，設置新民鎮，鎮政府駐馬坪地村；撤銷珠東鄉，設置珠東鎮，鎮政府駐珠東村。以上三個鄉撤鄉設鎮后，所轄行政區域不變。7月2日，省政府（黔府函[2013]153號）批復同意從紅果鎮析置亦資、翰林兩個街道，析置后的紅果鎮、亦資街道、翰林街道所轄地域分別如下：紅果鎮轄中沙村、下沙村、舍勒村、紙廠村、挪灣村、月亮山社區、平川社區，鎮政府駐月亮山社區；亦資街道轄石家莊村、西鋪村、大海村、上街村、亦資社區、白巖社區、東河社區、紅果社區，街道辦事處駐亦資社區；翰林街道轄花家莊村、沙坡村、舊鋪村、華屯村、小關村、蛾螂鋪社區、迎旭社區、翠屏社區，街道辦事處駐沙坡村。7月4日，省政府（黔府函[2013]155號）批復同意撤銷兩河鄉，設置兩河街道，以原兩河鄉地域為兩河街道行政區域，街道辦事處駐馮家莊社區。
2014年，盤縣轄3個街道、23個鎮、13個鄉（其中11個民族鄉）：亦資街道、翰林街道、兩河街道、紅果鎮、城關鎮、板橋鎮、水塘鎮、民主鎮、大山鎮、保田鎮、老廠鎮、馬依鎮、石橋鎮、平關鎮、響水鎮、火鋪鎮、樂民鎮、西沖鎮、斷江鎮、盤江鎮、柏果鎮、灑基鎮、劉官鎮、滑石鎮、新民鎮、珠東鎮、忠義鄉、普田回族鄉、雞場坪彝族鄉、松河彝族鄉、坪地彝族鄉、四格彝族鄉、淤泥彝族鄉、普古彝族苗族鄉、舊營白族彝族苗族鄉、羊場布依族白族苗族鄉、保基苗族彝族鄉、英武鄉、馬場彝族苗族鄉。
2015年6月4日，省政府（黔府函[2015]128號）批復同意盤縣鄉鎮行政區劃調整：撤銷柏果鎮、灑基鎮、盤江鎮、斷江鎮、樂民鎮、石橋鎮、老廠鎮、珠東鎮、保田鎮、馬依鎮、大山鎮、滑石鎮、城關鎮、西沖鎮、水塘鎮、板橋鎮、劉官鎮、平關鎮、火鋪鎮、紅果鎮、忠義鄉、英武鄉、馬場彝族苗族鄉、雞場坪彝族鄉、松河彝族鄉、四格彝族鄉26個鄉（鎮）建制，設置新的柏果鎮、盤關鎮、石橋鎮、竹海鎮、保田鎮、英武鎮、大山鎮、雞場坪鎮、雙鳳鎮、丹霞鎮、烏蒙鎮、劉官街道、勝境街道、紅果街道；調整兩河街道和翰林街道管轄區域。具體為：柏果鎮轄原柏果鎮、灑基鎮地域，鎮政府駐東升村；盤關鎮轄原盤江鎮、斷江鎮地域，鎮政府駐斷江居委會；石橋鎮轄原樂民鎮、石橋鎮地域，鎮政府駐新街居委會；竹海鎮轄原老廠鎮、珠東鎮地域，鎮政府駐老廠居委會；保田鎮轄原保田鎮、忠義鄉地域，鎮政府駐下保田村；英武鎮轄原英武鄉、馬場彝族苗族鄉地域，鎮政府駐革納鋪村；大山鎮轄原大山鎮、馬依鎮地域，鎮政府駐大山居委會；雞場坪鎮轄原雞場坪彝族鄉、松河彝族鄉和原滑石鎮舊寨村、戈多村、白米寨村、七棵樹村、噠啦村、黃泥包村、朱家村、迤壩村地域，鎮政府駐新村村；雙鳳鎮轄原城關鎮、原西沖鎮封家灣村、下沙溝村、四里村、小河村、大莊村、右所屯村、鄢家莊村和原板橋鎮銀汞山村、金家莊村、龍洞村、薛官屯村、松林村、小坪地村地域，鎮政府駐玉陽社區；丹霞鎮轄原水塘鎮、原板橋鎮板橋居委會、山寨村、李家灣村、趙官屯村、背陰箐村、梅子沖村、順居屯村地域，鎮政府駐水塘村；烏蒙鎮轄原四格彝族鄉地域，鎮政府駐二臺坡村；劉官街道轄原劉官鎮地域，街道辦事處駐劉官居委會；勝境街道轄原平關鎮、火鋪鎮地域，街道辦事處駐機關居委會；紅果街道轄原紅果鎮地域，街道辦事處駐月亮山社區；將原西沖鎮爬山村和原翰林街道舊鋪村、沙坡村、花家莊村，以及滑石鎮雷打山村、巖腳村劃歸兩河街道管轄，街道辦事處駐兩河村；調整后的翰林街道轄華屯村、小關村、蛾螂鋪社區、迎旭社區、翠屏社區地域，街道辦事處駐迎旭社區。
2015年，全縣轄6個街道、14個鎮、7個民族鄉：亦資街道、翰林街道、兩河街道、劉官街道、勝境街道、紅果街道、雙鳳鎮、丹霞鎮、民主鎮、大山鎮、保田鎮、竹海鎮、石橋鎮、響水鎮、盤江鎮、柏果鎮、新民鎮、英武鎮、雞場坪鎮、烏蒙鎮、普田回族鄉、坪地彝族鄉、淤泥彝族鄉、普古彝族苗族鄉、舊營白族彝族苗族鄉、羊場布依族白族苗族鄉、保基苗族彝族鄉。