明屬宋番衛，在冕山設千戶所。清置撫番衛（又叫冕山分縣）。民國設置寧東設治局，后設置北山模范政治指導區。1952年建喜德縣。“喜德”為彝語“些奪”的譯音，“些”意為鎧甲，“奪”意為產地。以古時曾產鎧甲而得名。

1996年，喜德縣面積2207.4平方千米，人口約12.4萬人，以彝族為多，漢、回、藏等民族占15.3%。轄7鎮13鄉：光明鎮、冕山鎮、洛哈鎮、兩河口鎮、米市鎮、紅莫鎮、尼波鎮、巴久鄉、北山鄉、東河鄉、樂武鄉、且拖鄉、西河鄉、拉克鄉、李子鄉、沙馬拉達鄉、依洛鄉、賀波洛鄉、熱柯依達鄉、魯基鄉。縣政府駐光明鎮。

2000年第五次人口普查，喜德縣常住總人口137676人，其中（7個鎮、17個鄉）：光明鎮10384人，冕山鎮11573人，紅莫鎮8977人，兩河口鎮9172人，米市鎮5840人，洛哈鎮4929人，尼波鎮6611人，拉克鄉7181人，則約鄉2752人，賀波洛鄉7582人，魯基鄉7252人，李子鄉6189人，北山鄉4050人，西河鄉2487人，東河鄉4853人，且拖鄉3822人，博洛拉達鄉1989人，沙馬拉達鄉3802人，巴久鄉3931人，洛奠鄉3094人，依洛鄉2898人，熱柯依達鄉2482人，額尼鄉2139人，樂武鄉4687人。

2004年，喜德縣轄光明、冕山、尼波、紅莫、洛哈、米市、兩河口7個鎮和賀波洛、拉克、且拖、巴久、李子、東河、樂武、沙馬拉達、熱柯依達、依洛、魯基、北山、西河、則約、博洛拉達、額尼、洛莫17個鄉。

2010年第六次人口普查，喜德縣常住總人口165906人，其中：光明鎮25119人，里山鎮14596人，紅莫鎮10951人，兩河口鎮11008人，米市鎮6338人，洛哈鎮4646人，尼波鎮7131人，拉克鄉8667人，則約鄉3191人，賀波洛鄉9375人，魯基鄉9906人，李子鄉9626人，北山鄉4745人，西河鄉2120人，東河鄉7397人，且拖鄉4003人，博洛拉達鄉2212人，沙馬拉達鄉4669人，巴久鄉4155人，洛莫鄉2755人，依洛鄉3288人，熱柯依達鄉2020人，額尼鄉2327人，樂武鄉5661人。