明水縣，1923年設治時，以擬劃區(qū)域境內(nèi)有明水泉子（今青岡縣境內(nèi)），定名為“明水”。清末，分屬拜泉、青岡兩縣管轄。中華民國成立后，1923年10月20日，黑龍江省長公署令：“拜泉之興隆鎮(zhèn)，為克山、安達、拜泉各署往返孔道，……亟應建治設官，俾資治理。茲定名為明水設治局”。設治員于同年12月15日抵興隆鎮(zhèn)“蒞局視事”，啟用關防。隸屬綏蘭道。

1929年1月，將明水設治局改升明水縣，列三等縣。縣址第一區(qū)（原興隆鎮(zhèn)）。明水縣知縣于1月25日啟用“明水縣印”，由黑龍江省直轄。東北淪陷后，初隸黑龍江省，1934年12月劃歸龍江省管轄。1938年將縣城改為明水街。1939年6月，改隸北安省管轄。1945年“九三”抗日戰(zhàn)爭勝利后，劃歸黑龍江省管轄。1947年2月至9月，隸屬黑嫩聯(lián)合省。黑嫩聯(lián)合省分開后，隸屬黑龍江省。1954年8月，松、黑兩省合并后，由黑龍江省直轄。1956年3月，劃歸嫩江專區(qū)管轄。1960年5月，改隸松花江專區(qū)。1965年6月，隸屬綏化專區(qū)。

1992年末，明水縣位于黑龍江省西部，松嫩平原北部。東鄰海倫市，南界青岡縣，西與林甸縣毗連，北抵拜泉縣，西北與依安縣接壤。全縣總面積2308平方千米。總?cè)丝?3.6萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口5.8萬人；滿、回、蒙古等少數(shù)民族人口約占9%。轄15個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。縣政府駐地明水鎮(zhèn)。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年，明水縣轄5個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)：明水鎮(zhèn)、通達鎮(zhèn)、興仁鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、崇德鎮(zhèn)、團結(jié)鄉(xiāng)、雙興鄉(xiāng)、東興鄉(xiāng)、永久鄉(xiāng)、樹人鄉(xiāng)、光榮鄉(xiāng)、繁榮鄉(xiāng)、通泉鄉(xiāng)、育林鄉(xiāng)、友愛鄉(xiāng)。

2000年第五次人口普查，明水縣總?cè)丝?94482人，其中：明水鎮(zhèn)55049人，興仁鎮(zhèn)16061人，永興鎮(zhèn)23860人，崇德鎮(zhèn)22168人，通達鎮(zhèn)20623人，團結(jié)鄉(xiāng)21411人，雙興鄉(xiāng)16914人，東興鄉(xiāng)9253人，永久鄉(xiāng)17487人，樹人鄉(xiāng)12428人，光榮鄉(xiāng)15477人，繁榮鄉(xiāng)13715人，通泉鄉(xiāng)20493人，育林鄉(xiāng)18253人，友愛鄉(xiāng)11290人。

明水縣現(xiàn)轄5個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)：明水鎮(zhèn)、興仁鎮(zhèn)、永興鎮(zhèn)、崇德鎮(zhèn)、通達鎮(zhèn)、雙興鄉(xiāng)、永久鄉(xiāng)、樹人鄉(xiāng)、光榮鄉(xiāng)、繁榮鄉(xiāng)、通泉鄉(xiāng)、育林鄉(xiāng)。