向陽(yáng)區(qū)一帶，屬佳木斯市的中心區(qū)域，也是老城區(qū)。中華民國(guó)時(shí)期，隸屬樺川縣管轄。東北淪陷后，1937年劃歸佳木斯市管轄，設(shè)立中央?yún)^(qū)。其管轄范圍，北起松花江，南至綏佳鐵路線，東起中山街，西至德祥街。1945年“九三”抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1947年設(shè)立第二區(qū)。1956年夏，撤銷區(qū)的建制，分設(shè)西林、保衛(wèi)兩個(gè)街道辦事處；1958年1月，將兩個(gè)街道合并設(shè)立長(zhǎng)安區(qū)。1968年改稱向陽(yáng)區(qū)。

1992年末，向陽(yáng)區(qū)位于佳木斯市城區(qū)中心，東與前進(jìn)區(qū)接壤，南至四豐山水庫(kù)與郊區(qū)毗鄰，西與永紅區(qū)分界，北臨柳樹(shù)島二道河子。全境總面積23.8平方千米，總?cè)丝?.3萬(wàn)人，其中非農(nóng)業(yè)人口9.2萬(wàn)人；朝鮮、滿、回族等少數(shù)民族人口約占5%。轄西林、保衛(wèi)、橋南、南崗、柳樹(shù)島5個(gè)街道。區(qū)政府駐地光復(fù)路。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動(dòng)）

2000年，向陽(yáng)區(qū)轄4個(gè)街道：保衛(wèi)街道、西南崗街道、橋南街道、西林街道。2000年第五次人口普查，向陽(yáng)區(qū)總?cè)丝?13414人。其中：西林街道24610人、保衛(wèi)街道15077人、橋南街道25470人、西南崗街道48257人。

2004年，將永紅區(qū)的建設(shè)街道、長(zhǎng)安街道、友誼街道的西站、北鐵西、南鐵西三個(gè)社區(qū)和郊區(qū)長(zhǎng)青街道的江南社區(qū)、萬(wàn)發(fā)社區(qū)、長(zhǎng)青鄉(xiāng)的長(zhǎng)青村，四豐街道的和平社區(qū)、四豐鄉(xiāng)的新豐村劃歸向陽(yáng)區(qū)管轄。調(diào)整后，永紅區(qū)與向陽(yáng)區(qū)的行政區(qū)域界線為：北起松花江南岸，沿紅旗街向南至光復(fù)路，沿路向西至萬(wàn)新街，沿街向南至同三公路止。

向陽(yáng)區(qū)現(xiàn)轄6個(gè)街道：西林街道、保衛(wèi)街道、橋南街道、西南崗街道、建設(shè)街道、長(zhǎng)安街道。