通城縣西漢時為下雋縣地。唐元和五年（810年）置通城鎮(zhèn)。因位于幕阜山北麓，湖北省東南部，湘鄂贛三省交界處,四通八達，故名為通城。北宋熙寧五年（1072）升為縣，屬鄂州。元屬武昌路。明、清屬武昌府。

1914年屬江漢道，1932年屬湖北省第一行政督察區(qū)。1949年屬大冶專區(qū)。1952年屬孝感專區(qū)。1959年屬武漢市，1960年省入崇陽縣。1961年復置，屬孝感專區(qū)（后改為地區(qū)）。1998年屬地級咸寧市。

1996年，通城縣面積1141平方千米，人口約44.4萬人。轄9個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)：雋水鎮(zhèn)、石南鎮(zhèn)、麥市鎮(zhèn)、塘湖鎮(zhèn)、關(guān)刀鎮(zhèn)、五里鎮(zhèn)、馬港鎮(zhèn)、沙堆鎮(zhèn)、北港鎮(zhèn)、大坪鄉(xiāng)、雙龍鄉(xiāng)、四莊鄉(xiāng)、大溪鄉(xiāng)、錦山鄉(xiāng)、程鳳鄉(xiāng)、九嶺鄉(xiāng)、潭下鄉(xiāng)、石溪鄉(xiāng)、云溪鄉(xiāng)、黃袍鄉(xiāng)、黃龍鄉(xiāng)。縣政府駐雋水鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，通城縣總?cè)丝?27867人，其中：雋水鎮(zhèn)78898人，麥市鎮(zhèn)24426人，塘湖鎮(zhèn)22467人，關(guān)刀鎮(zhèn)29346人，沙堆鎮(zhèn)23230人，五里鎮(zhèn)14579人，石南鎮(zhèn)29985人，北港鎮(zhèn)28843人，馬港鎮(zhèn)10678人，黃龍鄉(xiāng)7047人，黃袍鄉(xiāng)11936人，云溪鄉(xiāng)8318人，四莊鄉(xiāng)26261人，大溪鄉(xiāng)2664人，雙龍鄉(xiāng)16623人，程風鄉(xiāng)13440人，錦山鄉(xiāng)20547人，大坪鄉(xiāng)33606人，石溪鄉(xiāng)4473人，潭下鄉(xiāng)9811人，九嶺鄉(xiāng)10689人。

2004年末，通城縣面積1131.1平方千米，總?cè)丝?50800人，轄9個鎮(zhèn)、2個鄉(xiāng)，17個居委會、167個村委會。2005年末，通城縣轄9個鎮(zhèn)、2個鄉(xiāng)，17個居委會、164個村委會。

2010年第六次人口普查，通城縣常住總?cè)丝谄渲校?80758人，雋水鎮(zhèn)104026人，麥市鎮(zhèn)28008人，塘湖鎮(zhèn)32330人，關(guān)刀鎮(zhèn)35537人，沙堆鎮(zhèn)19828人，五里鎮(zhèn)21522人，石南鎮(zhèn)21593人，北港鎮(zhèn)21421人，馬港鎮(zhèn)29126人，四莊鄉(xiāng)25770人，大坪鄉(xiāng)41013人，鹿角山林場226人，錫山森林公園管理處182人，黃龍林場112人，黃袍林場29人，藥姑林場35人。